Царевич смотрел на меня задумчиво. Я не мешала, пусть подумает. Наконец, мыслительный процесс у царевича завершился, и он кивнул мне.
— Давай, Настя, налаживай связь с дворцом. У царя зеркало в опочивальне есть.
Я мешкать не стала.
— Деодофил! Голубчик, свяжи-ка нас с царем Григорием, а?
Маска в зеркале чуть бровью повела, но просьбу выполнила. Своенравный дух мне достался. Как только он с прежней Ягой ладил?
Картинка, представшая перед нашими глазами, выглядела, мягко говоря, пикантно. Его царское величие предавался плотским утехам на собственном сексодроме. Я тут же рукой махнула, и царевичу сказала:
— Ничего, мы попозже заглянем.
Ушки у царевича стали пунцовыми. Ну-ну, и ты чай не мальчик поди?
— Свет мой зеркальце, а может ты нам и без царя всё расскажешь, а? О чём таком умолчал царь батюшка, когда царевичу про посольство рассказывал?
Зеркало пошло зыбью. А потом возникла картинка. Знакомая уже пещера. Только на троне сидит другой демон, седой и страшный. На голове куча наростов, асимметричное лицо в морщинах и бородавках. Ндаааа, Палт-то красавчик, однако.
Рядом с троном пониже прямо на полу сидело ещё трое демонов такой-же экзотической наружности. Первым заговорил Дир Анк.
— Ну что, ещё предложения есть? Нет? Значит, отправляем послов в верхний карман. Ты, Лод Дерн, будешь главным, тебе речь держать. Расскажешь царю Григорию, что карман наш за последние годы сократился до нескольких пещер. Демонов осталось числом около пятидесяти. Если царь не даст согласие на свободное поселение, вскоре нас вовсе не останется. Если будет выдвигать условия, соглашайся. Главное, спасти тех, кто остался. Всё.
Зеркало подернулось рябью и просветлело.
Все присутствующие некоторое время молчали, видимо пребывали в шоке от увиденного. Первым заговорил Кощей.
— Ну и чего замолчали? Лично я давно об этом знал. Нижний карман сокращается. Демоны гибнут. Повелитель нижнего кармана с большим трудом сдерживал подданных. Те уж давно к нам рвутся. А теперь, видно, власть сменилась, Палт Ассар занял место Повелителя и решил действовать по-своему.
Я покашляла и спросила.
— А я извиняюсь, почему же это вы так против миграции из нижнего кармана? Пусть они и демоны, но тоже, как и вы, имеют право на существование. Если вам они по какой-то причине не нравятся, то постарайтесь найти компромисс. Поживут где-нибудь на отшибе, народ привыкнет. А потом, может и польза какая от них будет. Я так понимаю, вы господин Кощей у нас тоже слегка демон? Вы же проживаете в нашем кармане. Ни на кого не нападаете. Вон меня пришли защищать. Может и другие демоны на что сгодятся?
Тут Василий вскинулся:
— Не сгодятся! Ни на что демоны не сгодятся. Сгинут, нам легче.
Она как… Ничего себе национализм фольклорный.
— Вась, а ты подумай. Ты ж не знаешь, от чего нижний карман исчезать начал. А ну как потом и ваш карман примется? А вам уже и узнать не у кого будет, с чего всё началось. А так, вы демонам поможете, а они помогут разобраться, проблему решить. Так вместе и выживем.
В общем, дальше началось. И страшные-то они, и сколько от них натерпелись, и кто его знает, что будет, а тут хоть какая-то ясность — читай радость извести супостатов. Ушла я от них. Заглянула к Ефиму за занавеску — не спит.
— Привет, Ефимушка, как ты?
— Твоими стараниями, Настенька, — чуть услыхала я в ответ. Мужики расшумелись не на шутку.
— Эх, Ефимушка, мала у меня избушка, однако.
Ефим с трудом краем рта усмехнулся.
— А ты её вырасти попроси. Прежняя Яга стольких гостей не принимала. Нелюдимая была. Незачем ей большая избушка была. А ты можешь хоть дворец…
— Ага, если я им дворец выстрою, они, пожалуй, тут и поселятся.
Пока я так говорила, чую, просторнее стало. Мы с Ефимкой вроде как куда-то поехали, хотя стеночка позади лежанки с места не тронулась. А когда я обернулась… Небольшая комнатка образовалась. С окошечком. Шкафчик в углу. Лавочка у стенки. И звуки спора тише вроде стали. Это за пологом дверь образовалась. Не фига себе избушка-трансформер…
В общем, посидели мы с Ефимкой немножко. Он меня за руку подержал. Я его по волосам погладила. А он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно так, ласково. Я не сопротивлялась. Натерпелся мужик. И мне было приятно. А уж потом и вовсе подумалось, что леший очень даже ничего во всех отношениях. Ну и что, что ростом ниже. Мне не привыкать. Зато добрый, смешливый, да заботливый. А мне больше ничего и не надо. И вроде как Ефим по моим глазам все мои мысли крамольные прочёл. Вздохнул и глаза прикрыл. Ну да, не вовремя мысли-то завертелись…
— Пойду я, Ефимушка, гостей провожу. Тимку пришлю. Он с тобой посидит. Чего надо, проси, он сделает. Поправляйся, в общем.
— Угу.
И это всё? Угу? Ндаааа… А что ты ещё хотела? Ему сейчас и не до разговоров вовсе.
Гости всё спорили. Когда я дверь открыла и вошла в горницу, все притихли. Не ожидали такого архитектурно-строительного сюрприза. Но спор утих лишь на мгновение. Ничем их тут не удивишь, магов доморощенных. Иван аж вспотел весь. Спорил стоя, руками махал и глазами вращал для пущей убедительности. Василий Премудрый сидел за столом, отвернув лицо к окну, и выражал вселенское спокойствие. Реплики давал низким голосом себе под нос и сквозь зубы. Кощей расположился спиной к окну. Свет от ажурного абажура с призрачными свечками внутри отражал на лице его сетку кружева, от чего казалось, что всё его лицо покрыто сплошной беспрерывно шевелящейся татуировкой. Ишь, вояки, прям крестовый поход того гляди наладят.
— А не пора ли по кроваткам, гости дорогие? Утро, говорят, вечера мудренее.
Все подались на выход. Ефим тоже. Хоть и просила я его остаться, поковылял из горницы вместе со всеми. Лишь дверь за гостями закрылась, я позвала Тимку.
— Тим, догони-ка Кощея. Вон вишь плащ на лавке забыл.
А сама к зеркалу.
— Деодофил, а покажи-ка мне карту врат. Ага. А теперь… свяжи-ка меня, любезный, с Палт Ассаром.
Сбежать от кота оказалось нелегко. Усатый словно чувствовал, и никак не хотел засыпать. Всё возился на своей скамеечке у печки и… тяжко вздыхал.
Чувствовала я себя препаршиво. Словно друга предавала. Но… никакого иного выхода в обозримой видимости не наблюдалось. Поэтому приходилось импровизировать можно сказать на ходу.
Пришлось прихватить с собой плутыш. Мячик такой тряпочный. Его кинуть надо позади себя, и он будет преследователя с пути сбивать. Личный Сусанин прям. Передвигаться так, как тут передвигались местные, к примеру Иван, я еще не умела. С пространством работать непросто.
Надеюсь, они меня простят — Тимка с Ефимкой. Ну вот такая уж я поборница справедливости уродилась. Ничего не поделаешь.
Сумку заранее под подушкой на лавке припрятала. Фонарик проверила. Всегда на всякий случай носила в сумочке с собой. Взглянула на сотовый — хоть и работал ещё, сообщений и пропущенных ноль. То бишь «вне зоны доступа, мы не опознаны…»
В общем, как за полночь перевалило, потянулась я, зевнула — вроде как не спится что-то. Сумку под куртку, и на крылечко тихонечко. Вроде как подышать. Ну а там кинула за плечо плутыш, и сиганула в кусты. Отбежав подальше, вытащила из сумки и засветила фонарик, и рванула в том самом направлении, откуда и пришла.
Так, от обрыва еще чуть назад… И где же та белочка милая, что меня сюда приманила? Теперь ещё с десяток метров вперёд. Фух! Запыхалась. Не заметила, как прямо в грудь демону уткнулась. Тот от неожиданности видать растерялся и тоже застыл камнем. А мне хватило времени, чтобы ощутить бархат обнаженной теплой кожи в области солнечного сплетения. А и приятный же он на ощупь, чёрт меня подери… И ростом подходящий… Ох… Нет, не надо, не дери меня чёрт. Я отстранилась, и в слабом свечении, исходившем откуда-то из-за спины Палт Ассара, рассмотрела демона более детально.
На этот раз вид демона мне не понравился. Трудно было в этом страшном существе, озаряемом слабо светящимся красноватым ореолом, опознать рогатого красавчика с тихим бархатистым голосом. Сейчас витые рога увеличились, появился шипастый хвост, на лице проступили уродливые наросты. Странно было знать, что, не смотря на устрашающий вид, кожа демона на ощупь очень даже приятна. Я помнила по своему личному учебнику, который все-же прихватила на всякий случай с собой, что демону вторая и третья ипостась полагается. Первая — почти человек, вторую я уже видела. Теперь же по-видимому наблюдала третью, боевую. Впрочем, Бабе Яге вторая ипостась тоже полагалась. Та самая страшная старушка из детских сказок с костяной ногой и огромным крючковатым носом и есть моя вторая ипостась. Прочитав про это впервые, я пришла в начале в замешательство, потом в ужас. Успокоилась тем, что Баба Яга я не типичная, а пришлая. Ипостась менять не собираюсь. А потому постараюсь остаться и впредь такой же мягкой и пушистой. Ну разве что острыми коготками обзавестись на всякий случай.
