- Служанку сюда! – крикнул тер Дейтон так громко, что дрогнули стены замка, а с потолка посыпалась штукатурка.
Мучаясь странными догадками, мужчина подошел быстрым шагом к изуродованному столу, выточенному прежде на заказ у эльфийских мастеров и коснулся заветного ящичка рукой, активируя магию крови. Выдвинул сейф и облегченно вздохнул – свиток был на месте.
- Что же тогда здесь искали? – пробормотал он.
- Вы звали меня? – раздался за спиной хрустальный голосок.
Император обернулся, чтобы дать распоряжения пришедшей служанке об уборке, но так и не смог этого сделать. Апофигей застиг его второй раз за вечер. Отборный драконий мат застрял в горле где-то между легкими и голосовыми связками. На уме вертелась пожирающая пустота.
- Какого черта?! – все же выдал Айшер, справившись со временным оцепенением.
- Ваше Величество! – перед императором склонилось “нечто”.
“Нечто” – это потому что никак иначе девицу с этой....с этой омерзительной пошлостью на голове, из прорезей которой смотрели сияющие раболепием глаза, император назвать не мог. Когда прошел первый шок, и он разглядел, так сказать, поближе этот элемент женского костюма, Айшер зарычал, с ненавистью стаскивая розовый ужас со своим портретом с головы девушки.
- ЧТО ЭТО?! – заревел мужчина, сжимая двумя пальцами на вытянутой руке отвратительно-розовые труселя.
- Это подарок, мой повелитель... – прошелестела служанка, склоняясь еще ниже, чем прежде.
- ПОДАРОК?!
- Да... Мне сказали его Вам передать таким образом...
Тер Айшер Дейтон вспыхнул от ярости, а в следующий момент стал отчаянно думать. Кто... Кто мог передать подобное? “Подарки” – вещь весьма символичная, особенно в политике! Наверняка и у этого есть какой-то смысл!
- Кто его передал?! – мужчина отбросил труселя в сторону, прожигая девицу взглядом. – Этот грязный убийца Зуфус, которого я приговорил вчера к смерти?! Или второй советник Гарри?! Или кто из зарубежных гостей?!
Невольно тер Дейтон вспомнил о том, что в его замке сейчас как раз гостят “особенные гости” – делегация от тера Маркла, отца его сбежавшей невестушки. Могли ли они выкинуть подобную шутку? Мужчина вновь посмотрел на служанку.
- Ну! Отвечай! – рыкнул с нетерпением он, уже мысленно представляя, как “отыграется” на том, кто виноват в подобном происшествии.
- П-призрак... – чуть заикаясь, ответила девушка, а Айшер опешил.
Призрак?! Она вообще в своем уме ли? Нет... Явно сумасшедшая... Но додуматься из своих дурацких соображений до такого?!
- Да... Мне передал его призрак...
Айшер смерил служанку оценивающим взглядом. Проблеска ума не нашел, зато смазливой внешности – хоть отбавляй! Такая вряд ли могла додуматься до такого самостоятельно, а значит – ее действительно подослали. Вопрос только “кто”? В привидений тер Дейтон не верил. Вернее, не верил в то, что они могут самостоятельно бродить по замку и вышивать его портреты на розовых трусах. Мужских, судя по всему, кстати! Но девушка так уверена в том, что говорит... К тому же, судя по всему, совершенно не отдает себе отчета в том, что делает. Пошла бы какая другая в таком виде к нему?! Конечно же нет! Повсюду в замке есть люди... Стоп. Люди. Сколько человек уже увидели этот “шедевр” шляпочного искусства?!
Айшер застонал. Он уже предвкушал слухи и шепотки, которые потекут по замку. Где-то сейчас уже сидит какой-нибудь редактор вражеской иностранной газетенки и строчит ужасающую статью...
- Как выглядело твое привидение?! С какой целью передало эту вещь?! – с новым рвением принялся за допрос император, но девушка лишь пожала плечами.
- Мутное пятно... Оно просто сказало: “Передай этот подарок теру Дейтону”. И все...
И “все”. Именно это коротенькое слово сейчас просто убивало императора... Видимо, от девушки он ничего не добьется. Хотя... Стоит ее отправить местным магам – дознавателям. Может, сумеют опознать, под чьим заклятьем находится красотка?
- Как тебя зовут? – выдохнул Айшер, стараясь взять себя в руки и уговаривая, что все обязательно будет хорошо.
- Лейла.. – пробормотала девушка, а затем, словно что-то вспомнив, вскрикнула. – Я – Лейла!
Глава 10
Я лениво грызла яблочко, валясь на своей узенькой койке и рассматривая в серебряном блюдечке тера Дейтона, пораженного в самую пятку подарком от всей моей ведьмаческой души. Естественно, я не могла удержаться от желания увидеть задуманное мной шоу своими глазами, а потому немного зачаровала Лейлу, чтобы она служила неким проводником для моей магии и передатчиком информации. Реакция императора позабавила. Как и то, во что превратился его кабинет. Очевидно, туда наведался с утра мой мстительный котик... Такая забота со стороны Мурзика не могла не радовать. А вот то, что Дейтон оставил Лейлу у себя – нет. Виновника в содеянном он вряд ли найдет, но все равно мне было как-то некомфортно. Я надеялась, что история с призраком заставит его отвлечься от того, чтобы подозревать кого-то конкретного, но я ошиблась. Дейтон был слишком умен и слишком подозрителен. Дракон, одним словом!
- Не хочешь, значит, в приведений верить? – усмехнулась я, придумывая в голове очередной коварный план. – Что ж... А придется! Потому что как иначе я незамеченной попаду в твой кабинет?
Я еще немного повалялась, а затем перевернулась на другой бок и, посмотрела на часы – вечер, время отдыхать, и время создавать для всех жителей замка хорошую, но немного жутковатую сказку. Главное, продумать сюжет. А для него нужна какая-нибудь легенда, причем, желательно правдивая.
Кивнув собственным мыслям, я решила отправиться поспрашивать местный фольклор у Ясмин, а заодно озаботиться тем, чем буду завтра заниматься в качестве служанки. Если снова заставят мыть полы – сотворю свой фантом. После сегодняшнего махания тряпкой жутко болела спина...
Женщину я застала в ее комнате, она сосредоточенно заполняла гусиным пером какие-то отчеты, выводя размашистым почерком цифры и фамилии. Заметив меня, она подняла голову, хмуро кивнув.
- Ужасный день! – Ясмин отложила перо, невольно морщась, словно от головной боли. – Слышала уже новость? Говорят, в замке кто-то устроил погром...
- Да вы что?! – округлила я глаза, стараясь, чтобы выглядело как можно натуральнее. – Кто же посмел?
- Император Айшер жаловался на какое-то нашествие кошек. Не зря я их не люблю! И еще... – Ясмин чуть приглушила голос. - Только я тебе по секрету говорю... Нашего тера Дейтона подозревают в любви к мальчикам!
Я поперхнулась. Я, конечно же, планировала, что история с розовыми труселями получит размах. Но не до такого же?
- А с чего они это взяли?
- Наша старшая служанка, что убиралась в его покоях, Лейла, долгое время старалась на себя обратить внимание императора. Хвасталась всем, что он на ее формы засматривается... Платья надевала открытые. Да только тот даже имени ее не знал. Да и разве Жизель позволила бы? – начала рассказывать Ясмин. – Так вот, сегодня Лейла расхаживала по замку с розовым мужским нижнем бельем на голове! Да еще и с портретом нашего императора. Видимо, совсем от него голову потеряла, раз решилась разоблачить его прилюдно...
Я чуть кашлянула, обращая на себя внимание.
- А кто ей это белье дал? В смысле, откуда оно у нее?
- Как откуда?! Лейла убирается в кабинете и личной комнате тера Дейтона! Видимо, нашла у него... Или у его любовника!
Любовника! Ха... Похоже, теру Дейтону и так хорошо живется, раз за ним присматривает какая-то Жизель! Отчего-то это имя неприятно кольнуло сердце.
- Крошку Лейлу уволили сегодня... – продолжила женщина. – Даже и не знаю, кого теперь туда отправлять... Девочки после такого все наотрез отказываются прислуживать императору!
Ясмин посмотрела на меня. Так оценивающе-подозрительно. Нееееет, только не говорите мне, что меня ждет резкий взлет по карьерной лестнице! Потому что я с этой лестницы прямиком в могилу отправлюсь, если Дейтон меня разоблачит!
