— Конечно, милая, — господин Дороэш тепло улыбнулся дочери и они с Ниязом вышли из шатра.
Мне сразу стало как-то спокойнее, я не сдержалась и шумно выдохнула, расслабившись.
— Понимаю, этот негодник одним своим видом вводит в ступор, — девушка откинулась на подушке притянув к себе второй графин лимонада.
— Да вроде ничего такого, милый парень, — я пожала плечами. Я конечно совсем не привыкшая к комплиментам, но тут даже мне ясно - это лишь вежливость, не более того.
— Ты правда ничего не почувствовала? — вдруг серьезно спросила Олби спустя пару минут молчания, когда я уже облачалась в платье.
— Ну... — вот что ей ответить? Он просто чмокнул мою руку, я видела подобное в исторических фильмах, что в этом такого? — Нет, ничего.
— Удивительно, — тихо, словно самой себе пробормотала Олби и скрылась за шторкой.
Когда я уже переоделась и стояла у выхода в ожидании, когда меня позовут на сцену, при этом стараясь не сгрызть все ногти от нервов, Олби резко вынырнула из укрытия, и пристально смотря мне в глаза, подошла ближе.
— Погоди-ка. А так? — схватила мою руку совсем как Нияз и быстро чмокнула. — Ты выглядишь как принцесса!
Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Не знаю, что у этих двоих за ролевые игры, но выглядело это очень смешно.
— Ну, тепло и щекотно, — я все же фыркнула, демонстративно вытерев ладонь о подол.
— Хм, — девушка задумчиво пожевала губу. Открыла рот, собираясь что-то сказать, но вход в шатер открылся и в нем появилась седовласая женская голова.
— Леди Гривер, вас приглашают на сцену, музыканты готовы.
Женщина скрылась, я же вдруг облилась холодным потом. Что если не смогу станцевать? Что если надо мной будут смеяться?
— Не переживай, выглядишь потрясно.
— А вы не выйдете к гостям?
— Неа, — Олби вновь упала на подушки. — Этот праздник папочка делал для себя, я тут полежу музыку послушаю. Не люблю столпотворения людей, знаешь ли.
Уговаривать ее я конечно же не стала, мне же лучше - именинница не увидит моих позорных телодвижений. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потопталась с минуту на месте и решительно шагнула на улицу.
Чтобы нос к носу столкнуться с Аргосом.
Я испуганно отскочила, от неожиданности чуть не вскрикнув, мужчина вскинул бровь.
— Вот уж не думал тебя здесь увидеть.
— Я вас тоже не мечтала здесь встретить, — вполне искренне произнесла, потому что вот как мне теперь танцевать?! Ладно перед всеми этими незнакомыми мне людьми опозориться, но перед соседом! Он же потом надо мной смеяться будет, и это еще хорошо, если не шантажировать! Мало ли вдруг у них тут видеокамеры есть, буду потом светиться на всех телеканалах Аривьера. Если и телевизоры тут есть, конечно.
— Почему в таком виде? — Аргос и не думал меня пропускать, стоял и рассматривал платье. Платье шикарное, это я и так знаю, так что почувствовала себя гораздо увереннее, заметив оценивающий взгляд соседа.
— Праздник же, — более остроумного ответа в голову не пришло. Чувствовала себя неловко, а там из-за спины Аргоса мне еще и господин Дороэш рукой машет. — Мне идти пора.
Не дожидаясь новых вопросов обогнула мужчину по дуге и найдя ступеньки ведущие на сцену взлетела по ним с широкой улыбкой.
Позориться, так позориться! О, и Аргос двинулся в толпу, встал прямо у самого края сцены... Нияз поздоровался с ним, шепнул что-то на ухо и оба обернулись на меня, а над головами собравшихся пронеслись первые звуки фортепиано.
Подняла руки вверх, сцепила пальцы в замок и выдвинула вперед правую ногу, чтобы в следующий миг прогнуться в спине, опустить руки и закружиться, выпрямившись. Подол платья развевался, оголяя ноги, я чувствовала на себе взгляды, но старалась не обращать на них внимания, чтобы не сбиться с ритма.
Плавно выгнулась, руки словно змеи извивались над головой, я улыбнулась всем и никому одновременно, не смотря ни на кого. Прикрыла глаза, так проще было подстроиться под мелодию, которая была то тихой, заунывной, то громкой и энергичной.
Кружилась и кружилась, пока перед глазами не заплясали звездочки, тогда остановилась и принялась исполнять что-то вроде танца живота, со стороны это наверняка выглядело как попытка ящерицы сбросить кожу, но мне было все равно. Я думала о сосисках и кофе, сахаре, о том, как налью ароматный чай в кружку и выйду вечером во двор.
В общем все что угодно, лишь бы не замечать ошеломляющую тишину среди зрителей.
В какой-то момент посмотрела туда, где стояли Аргос и Нияз. Сосед с каменным выражением лица наблюдал за моими мучениями, Нияз качал головой в такт музыке. Ну, хоть мелодия веселая и на этом спасибо.
Последний раз выгнулась и звуки фортепиано стихли. Быстро, чтобы не разочаровываться отсутствием оваций сбежала по лестнице и нырнула в шатер.
— Ну что, как прошло? — тут же из-за шторки выглянула Олби.
— Нормально, — пожала плечами. Не говорить же ей, что я там импровизировала как могла.
Стянула платье, надела снова шорты и майку, и в этот момент в шатер пошли господин Дороэш и Нияз.
— Великолепно!
Что? Скептическим взглядом окинула воодушевленного мужчину. Господин Дороэш имеет проблемы со зрением?
— Мне тоже понравилось ваше выступление, да думаю всем понравилось, — тихо, с придыханием проговорил Нияз. Но если его восторг я могла списать на ту странную игру, в которую они играют с Олби, то что не так с господином Дороэш?
— Где вы учились леди? Я впервые вижу такие движения, а танцовщиц я видел, поверьте, немало.
Дома, перед зеркалом, где же еще...
— Вот ваши три золотых, — мне в ладонь впихнули монеты. Все, можно уходить.
— Благодарю!
— Не желаете остаться до конца праздника? Заплачу еще!
Как бы мне ни хотелось еще денег, но на сцену больше не выйду. Я и так сделала все, что могла, на большее моей фантазии не хватит.
— Простите, но мне пора, у меня куры некормленые. — Отчасти я сказала правду, разве что мои куры сами себя кормят каким-то образом.
— Вы ведь хотели познакомиться с владельцем банка? — вдруг произнес господин Дороэш, когда я уже шагнула на улицу. Мигом вернулась и остановилась у выхода.
— Он здесь?
— Я отведу вас, только пообещайте мне, что исполните еще один танец.
— Не могу, простите, — настроение мигом угасло. Стиснула монеты в кулаке покрепче и выпорхнула на улицу. Прохладный ветерок остудил пылающие щеки, а проходя мимо фонтана плеснула себе в лицо водой.
Гости танцевали, ели, пили, дети все так же бесновались, и только поэтому я заметила вдалеке стоявшую неподвижно фигуру в мантии. Аргос единственный, кто не принимал участия в веселье, стоял по ту сторону фонтана в тени деревьев, докуда не доставали прожектора, и изучал меня взглядом. Лица мужчины я не видела, но взгляд, внимательный и острый как бритва, чувствовала на себе отчетливо.
На миг отвернулась, чтобы еще раз умыться прохладной водой, а когда вскинула голову, передо мной стоял сосед.
— Ты здесь всего несколько дней, когда успела познакомиться с мэром?
— С кем? — задумчиво переспросила, силясь вспомнить, с кем еще я знакома.
— Господин Дороэш мэр Либруга.
Умела бы свистеть, присвистнула бы. Ну теперь понятно, почему праздник у дома Совета, разве могут мэру запретить подобное?
— В банке познакомились, когда я ходила за своими деньгами. Банк оказался закрыт, денег я не получила, а господин Дороэш любезно согласился мне помочь. — Выдала как на духу, и только потом прикусила язык. — Не ваше это дело.
Губы Аргоса почему-то вытянулись в довольной ухмылке, отчего моя к нему неприязнь стала еще сильнее. Радуется, что я унижаюсь за жалкую плату? Да пусть радуется сколько хочет, мне то какое дело!
Настроение скатилось окончательно, обогнула соседа и быстрым шагом пошла подальше от площади. Миновала банк, прошла вдоль по улице и остановилась у «Молочной лавки», которая на мое счастье работала до девяти часов вечера.
— Привет! — бодро поздоровалась, увидев за прилавком уже знакомого мне мальчишку. Он улыбнулся, приветливо кивнув.
