Ознакомительная версия.
Внутреннее пространство замка представляло собой скопление всевозможных размеров залов, запутанных переходов, комнат и коридоров. Создавалось впечатление, что архитектор, прежде чем создать проект, изрядно накурился чего-то галлюциногенного или был попросту пьян. Я, конечно, не воин и в военной науке ничего не смыслю. Возможно, с точки зрения защиты замок выстроен очень рационально. Но чего я никогда не могла понять, так это полного отсутствия каких-либо удобств, допотопный туалет типа сортир во дворе и кухню, расположенную где-то в глубине и на таком расстоянии от обеденного зала, что горячего борща от повара может дождаться только самый терпеливый оптимист. Ладно. Что-то я отвлеклась. Я же не поесть сюда пришла. По крайней мере, местные обитатели не скупились на магические светильники. Их по стенам располагалось вполне достаточно для того, чтобы ходить, не спотыкаясь о неровности каменного пола. И на том спасибо.
Попав внутрь, мы решили найти замковую темницу. Рассуждая логически, именно там содержатся все пленники. Редкий злодей похищает народ для содержания в более-менее приличных условиях. Во-первых, это дорого, во-вторых, все равно не оценят и попытаются сбежать при первой же возможности, испоганив при этом кучу шелковых простыней для плетения сомнительного качества веревки. Увы. В наше время узников в неприступных башнях содержит только исчезающий вид неисправимых романтиков. Поэтому мы с Меленой решили не отступать от традиций и отправились искать лестницу в цокольный этаж для раздельного посещения замковой тюрьмы. Почему раздельного? Просто для более быстрого обнаружения искомой лестницы нам пришлось разделиться.
— Ты хотя бы меня достань, дуреха! — устало вздохнул Ахурамариэль. — Или так и будешь прогуливаться по вражеской территории, насвистывая веселый мотив?
«Глупости. Я никогда не занималась художественным свистом», — отмахнулась я от надоеды, но меч все равно появился в руках — на всякий случай.
Мы осторожно крались по коридору. Я ударом ноги распахивала все встреченные на пути двери, осторожно впускала внутрь заклятие, чтобы проверить наличие жизни в помещении, и двигалась дальше. Именно так вел себя главный герой какого-то боевика. Ахурамариэль благоразумно воздерживался от комментариев. Поэтому я сделала вывод, что пока действую правильно.
«Может, имеет смысл заодно простукивать стены на предмет потайных ходов?»
— Интересная идея — одобрил клинок. — Но у тебя даже лома нет.
«А если попробовать тобой?»
— Могу предложить тебе постучать по своей голове, а потом по дубу. Уверен, звук ничем не будет отличаться.
«Хочешь сказать, я такая тупая?» — возмутилась я.
— Я не просто хочу сказать, я, можно сказать, кричу об этом. Разве непонятно, что стены слишком толстые для простукивания чем попало. Здесь без лома не обойтись. Клинок — не самая лучшая замена.
Не знаю, до чего бы мы договорились, только в этот момент из-за очередного поворота вылетел вампир. От неожиданности я рубанула в сторону нежити клинком и приняла боевую стойку. Меч одобрительно хмыкнул и слегка засветился, на узорчатой стали четко выступил узор в форме лилии.
— Тише! Тише, прекрасная воительница! — Мышь ловко увернулся от удара, буквально распластавшись по каменной стенке. — Я принес очень важные новости.
— Драго, — облегченно выдохнутая, опуская клинок. — Нельзя же так пугать. Так ведь и фаерболом схлопотать можно.
— На твоем месте я бы не очень доверял этому вампиру. Он так подозрительно вертится рядом.
«Он просто пытается вернуть свой замок. Вот и все».
— Все равно. С нежитью надо держать ухо востро.
— Да-да, — усердно закивал мышь, рискуя заработать растяжение шейных мышц. — Я как-то не подумал об этом. Но новости действительно очень важные.
Я нетерпеливо дернула хвостом:
— Граф, не тяните кота за хвост. Я вас внимательно слушаю.
Мышь довольно пискнул, устало опустился на плечо и внимательно огляделся по сторонам, словно подозревал, что и у стен имеются уши. Затем зашептал на ухо:
— Я видел, как хозяйка замка уходила через портал.
— Очень интересно, — протянула я. — Об этом кто-нибудь еще знает?
— Разумеется, нет, — пискнул вампир. — Я сразу поспешил на ваши поиски. В конце концов, истребители пока ничего не сделали для меня.
Я с интересом посмотрела на невозмутимо восседающего на моем плече мыша. Не ошиблась ли я, поручая ему столь важную миссию, как проникновение в чужой замок? Граф всегда вел свою собственную игру. С другой стороны, он успешно выполнил поручение. Зашита дезактивирована, мы спокойно вошли внутрь.
— А я предупреждал. Нельзя доверять нежити, — напомнил Ахурамариэль.
— А что стало с пленниками? Драго задумчиво потер лапкой лоб.
— Пленники? — переспросил он. — Не видел никаких пленников… Не уверен, что они вообще здесь были.
Хм. А вот это уже интересно. А были ли они вообще? Может статься, мы изначально шли по ложному следу. Мало ли что на самом деле скрывала хозяйка замка, может, она выращивала галлюциногенные грибы или еще что-то в этом роде и не желала быть пойманной за руку.
— Не исключено. Нелегальные виды растений вообще доходный бизнес. А кому, как не эльфам, разбираться в них? С другой стороны, кто сказал, что пленников здесь не было? Если наш летучий друг их не видел, это вовсе не значит, что их и не было.
— Граф, вы можете показать, где именно был создан пространственный переход?
— Конечно, могу! — Вампир отвесил элегантный поклон, — Все, что пожелает моя леди.
— И ты не станешь делиться информацией с конкурентами? — насмешливо фыркнул меч.
В ответ я пожала плечами. Никакого стыда, неудобства или внезапного пробуждения сладко дремлющей совести я не испытывала.
«Во-первых, истребители мне не конкуренты. Мы же не искатели сокровищ и не охотники за головами. Нежить истребляет вся команда в целом, а не отдельные ее члены».
— Оказывается, вы дружные ребята. Рад за вас— Иронии в голосе Ахурамариэля заметно прибавилось. — А во-вторых?
«В каком смысле?» — непонимающе нахмурилась я.
— Ну ты же сказала «во-первых», значит, должно быть и «во-вторых».
«Хорошо. Если для тебя так важны мои слова, то, во-вторых, я, разумеется, извещу начальство о том, что мне известно, но только после того, как сама осмотрю место портала. Думаю, я имею на это право. Меня вообще не хотели брать с собой на это задание».
Меч хмыкнул, но от комментария воздержался. Я автоматически засчитала это как согласие с моей точкой зрения и отправилась вслед за мышом.
Комната, где хозяйка замка открыла свой портал, находилась чуть ли не на чердаке замка. Так что пока мы до нее добрались, я успела неоднократно помянуть «добрым» словом хитроумную леди, которая додумалась телепортироваться на такой высоте. Искренне надеюсь, что дамочку долгое время мучили неудержимые приступы икоты, а красные уши напоминали вареный бурак. Я, конечно, за физические нагрузки и регулярные занятия спортом, но не за мировые рекорды ценой собственного здоровья.
Мое горе было практически безгранично, когда моему ошарашенному взору предстала допотопная винтовая лестница с крутыми каменными ступенями. Создавалось впечатление, что первоначально архитектор решил построить что-то вроде каланчи до луны, но умер, не завершив свой труд. Позже предприимчивый народ выстроил вокруг незавершенного творения безумца замок. Когда я поднялась наверх, внутри поселилось стойкое ощущение, словно я альпинист, которому посчастливилось подняться на Эверест.
Мышь даже не запыхался, и я больше всего на свете мечтала сжать хрупкое тельце в руках и задушить его, паразита. Мое обессиленное тело, в котором все мышцы, даже те, о существовании которых я и не подозревала, просто вопили о перегрузке и грозились устроить лежачую забастовку, устало рухнуло на лестничную площадку. Я перевела дух, облизнула пересохшие губы и вперила ненавидящий взгляд в чересчур жизнерадостную нежить.
— Ой! — удивленно пискнул мышь. — А почему ты лежишь?
— Угадай, — многообещающе прошипела я. Вампир озадаченно почесал лапкой затылок:
— Ты, наверное, устала. Да?
— Догадливый.
— Но тут совсем немного идти осталось.
Я наградила выносливую нежить испепеляющим взглядом, но поджечь его не удалось. Видимо, надо чаще тренироваться.
— Дай мне несколько минут, и я буду в порядке. А ты сможешь потом спуститься к Липаю и проводить ребят сюда?
— Конечно. — Драго опустился рядом с моей безжизненной рукой на одно колено и запечатлел на тыльной стороне поцелуй. — Сделаю все возможное и невозможное. Для моей прекрасной леди я готов на любой подвиг.
Ознакомительная версия.
