Только создание оказалось каким-то чересчур разумным, оно поняло, что надвигается опасность, и зашевелило своими колесиками от лорда с удвоенной прытью. Описав круг, манекен поехал прямо на охранника. Тот скопировал цвет простыни, взял высокую ноту не хуже девицы, и дал деру.
Видимо, у лорда Вадриона взыграл инстинкт охотника, он нехорошо улыбнулся и помчался следом за жертвой. Стоять и ждать финала? Ничего подобного! Побежала за ними, задрав широкий подол до самых коленок.
Но эта деталь никого не смущала, ведь все, кто стал свидетелем странного забега, либо кричал, словно красна девица, либо улепетывал в противоположную от погони сторону.
В какой момент за мной увязался преследователь — не поняла, но когда обернулась и увидела недовольное лицо догоняющего Альмира, почему-то подумала, что это по мою душу. Остановилась? Угу, это было бы слишком разумно, даже не притормозила. Кто-то рядом безудержно хохотал, а мне вот было не до смеха, ибо впереди раздавался характерный звук жаркой встречи топора с деревом.
Когда добежала и по инерции обрулила дядюшку, увидела, что моему созданию пришел полный капец. От манекена по всей комнате валялись куски дерева и щепки, про то, в каком состоянии теперь простынь — вообще молчу.
— Учиться, — прошипел дядюшка, — и чтобы без диплома я в этом доме тебя не видел! Они меня собираются отправить учиться? Серьезно?! Мне института за глаза хватило!
— Даже не думай сопротивляться. — возмутился Генри.
Именно в этот момент открыла рот, чтобы отказаться, да так и закрыла. Отлично, за меня все решили, и не послушаться пока не могу.
— И когда мне уезжать? — уточнила деловито.
— Вместе с лордом Шардагхом, и желательно сегодня вечером.
Недолго же племяшка дома пожила.
Происшествие с манекеном было в два дня, а уже в четыре меня запихали в повозку и всучили в руки корзинку с провизией.
Казалось, неожиданный попутчик только рад данному развитию событий, он залез следом, забрал из моих рук корзинку, и позволил себе мягкую улыбку.
— А Вы полна сюрпризов, миледи.
— Вы о чем? — нет во мне никаких сюрпризов, показалось вам, милейший.
— То, что Вы сотворили с манекеном — это не некромантия, подобное может исполнить только алхимик. Видимо, второй ваш дар очень слаб, и проявляет себя спонтанно. В любом случае, некроманты даже с минимальным уровнем дара подлежат обучению, без этого Вы можете стать опасной для общества.
— А что это вообще за академия?
Альмир вскинул бровь в удивлении, а потом, видимо, вспомнил, что у его собеседницы проблемы с памятью, и решил просветить:
— Академия континентальной магии. Там обучают владеть силами любой направленности, дают профессию, по которой в дальнейшем можно работать. Если, конечно, у тебя нет долга перед семьей, а чаще всего он есть.
— Есть еще не континентальная?
— Магия — есть. У орков обучают шаманству, но одаренных детей среди этого народа мало, в основном они полагаются на физическую силу. Отдельно можно поговорить о магии дриад, что проживают на удаленных островах. Они совсем по-другому работают с резервом и потоками внешних источников, потому магия у них иная, и направлена в своей основе на взаимодействие с растениями. Есть полукровки, но и те обучаются владеть силой на островах, а потом возвращаются на континент. Лесные жители не принимают тех, кто отличается, и мать-дриада после того, как дитя усвоило основы, отдает ребенка отцу. Очень странный народ, логику которого сложно понять.
— Ни за что бы не отдала своего малыша. — буркнула себе под нос и отвернулась к окошку.
— Я тоже.
На этом наш разговор был окончен.
Генри практически не показывался, когда я находилась в обществе Альмира, но совсем без подсказок не обошелся:
— Диан, постарайся отдохнуть. Если я все верно помню, то от владений лорда Аурецкого до ближайшего крупного города, где есть портал, двенадцать часов езды. Как только ты обустроишься, я все тебе расскажу о своем мире, и по мере необходимости буду подсказывать.
Странное дело, вроде спала по пути к замку, но стоило прислониться головой к стенке, как практически сразу уснула. И снилась мне ерунда какая-то — я ехала верхом на дядюшке, убегая таким образом от полчища призраков, которые не хотели возвращения медальона на место захоронения Г енри.
Проснулась в холодном поту и не сразу поняла, где я.
Спать было странным образом удобно, но тот факт, что голова покоилась на коленях лорда Альмира, смутил. А тому было нормально, улыбался лукаво, словно какой-то мой секрет узнал, и продолжал аккуратно обнимать за талию. Логически понятно зачем — чтобы не упала, но вот душевного спокойствия это не добавило. Не знаю, сказывается мое длительное отсутствие интимной жизни, или же бывшая владелица тела та еще трепетная лань, но факт остается фактом — смущение затопило по самую макушку.
Резко села и сразу посмотрела в окошко, за которым было невозможно ничего увидеть из-за темноты.
— А где мы?
Лорд Альмир деликатно вернулся на свое место.
— В городе при академии, Вы даже портал проспали.
И тут мой взгляд выцепил огонек, что висел под потолком повозки. Было странно вот так знакомиться с магией. Сразу стало интересно, как создать такой, и вообще, насколько его хватит? Это же какая замена электричеству!
— Это светлячок, в первом семестре научитесь такой делать. Если честно, то я вам даже завидую — учиться контролю собственной силы, впитывать новые знания. К тому же получать знания здесь — это прекрасная возможность завести друзей и познакомиться с молодыми людьми из значимых магических семей.
По принципу не забывай искать выгодную партию? Я их разочарую, после выполнения своей части сделки с радостью вернусь в привычный мир.
Пока мы разговаривали, повозка мерно ехала, иногда покачиваясь на ухабах. Воздух был по ночному прохладный, и я машинально куталась в шаль, которая неизвестно как оказалась на моих плечах.
Чужая забота всегда приятна, хотя порой и бывает неловко ее принимать. Иногда даже думаешь, что ничего не сможешь дать человеку взамен, и от этого на душе появляется легкий осадок, а порой и непринятие.
Аккуратное торможение, и лорд Альмир поднялся, попросив оставаться в карете до его возвращения. Сидеть в одиночестве как-то дискомфортно, и пока попутчика не было, решила задать Генри важный вопрос. Откуда-то была уверенность — он рядом.
— Что теперь будет?
Несколько секунд была тишина, а потом призрак устало заметил:
— Все хорошо будет, ты только верь мне.
— Генри, а мы медальон в том платье оставили. — произнесла с легкой грустью.
— Не переживай, он привязан к тебе, и когда надо будет — найдешь в каком-нибудь неожиданном месте.
— А ты разве не чувствуешь его? — и снова недолгая тишина.
— Чувствую. В сумке с платьями. Видимо, какая-то служанка нашла, подумала, что вещь дорога тебе, потому и положила. Не знаю.
На этом диалог пришлось прервать, Альмир открыл дверцу и подал руку, освещая мне выход несколькими светлячками.
Первое, что увидела, так это огромную каменную стену и опущенные через ров ворота. Интересно, это они в случае нападения как крепость используют, или как загон для студентов, чтобы дел не натворили?
— Я в медальон спрячусь, а то вдруг охранные заклинания усилили? Не хочется мне умирать во цвете лет.
Говорить, что он итак мертв, не стала, пусть делает что считает нужным.
— Миледи, запомните одно, в этой академии нет титулов и званий, и если Вас уличат в угрозах и попытках спрятаться за широкую спину опекуна, то могут выгнать, а это полная блокировка дара у некромантов и боевиков.
Я испытала очень странное чувство, словно не хотела никому отдавать то, что сидит внутри. Вот какое мне дело до этих способностей, ведь их все равно скоро не станет, ан нет, жалко!
— Я поняла Вас, благодарю.
Шла, смотря только вперед, опущенный мост не внушал доверия, постоянно казалось, что именно меня он не выдержит, и я рухну вниз. Иррациональный страх, но отпускать он меня даже не планировал.
