И что конкретно ожесточило Серого Альфу? Измена его Ведьмы, о которой все судачат?..
– Полагаешь, у меня был выбор? – подтолкнула я оборотня к выдаче более конкретных сведений, изобразив уныние.
– Тебя вынудили? Кто? – пришел его черед хмуриться.
– Обстоятельства, – ушла я от ответа, которого дать не могла.
И от вервольфа. То есть задумчиво отвернулась и пошла обратно в спальное крыло. Вот уж никогда не подумала бы, что мне придется разыгрывать из себя кисейную барышню. Ну хоть бессонные ночи, проведенные за просмотром любимых исторических сериалов, прошли не впустую!
Кстати, ощутимой агрессией от оборотня не повеяло после моих намеков на принуждение к браку. Требовать немедленной выдачи виновных он тоже не стал.
«Нет, не похож он на отвергнутого возлюбленного Джины, – мысленно отмела я эту версию».
Но думать обо всем случившемся с ней и дальше не хотелось. От постоянного притворства и опаски быть раскрытой разболелась голова. И я решила отложить попытки разговорить Магарта на следующий раз.
Глава 10
– Жаль, что ты не смог прийти, – обернулась к Магарту. – Но твоё присутствие ощущалось всюду! В каждом вкуснейшем кусочке, – восхищенно закатила я глаза.
– Приятно слышать, – ответил парень обворожительной улыбкой. – Может, тогда согласишься составить мне компанию? В благодарность за мои труды. Прогуляемся по балкону, ведущему в открытую оранжерею.
– Эм-м… – не нашлась я с ответом.
Просто оттого, что не знала, как здесь будет расцениваться подобная прогулка.
Устои тут, судя по всему, были патриархальными. А в таком обществе честь девушки для нее всё. Не хотелось бы подводить Джину. Я всё еще надеялась, что девушка жива, и что я не виновата в ее гибели.
Но в таком случае, рано или поздно мне ведь придется держать перед Рыжей Волчицей ответ. И если правильность развода с неуважающим нас типом я готова была перед ней отстаивать, то с подпорченной репутацией всё обстояло бы несколько иначе.
– Извини, – кажется, и сам парень понял, в чем мои сомнения. – Не хотел ставить тебя в неловкую ситуацию. Но оранжерея открытая, для всех, – уточнил он. – Там многие в это время прогуливаются. И я, какой-никакой, но родственник Матлера, так что ничего плохого в этом не будет, – заверил он меня.
Ну, родня мужа, это все же не мой собственный брат. А в старину, помнится, и с кровными кузенами шашни крутили, так что аргумент Магарта показался мне крайне сомнительным.
Что вновь не ускользнуло от внимательного вервольфа.
– Идем, – уверенно протянул он мне руку. – Все знают, что только полный недоумок посягнет на Волчицу своего Альфы! Я что, похож на остолопа?
– Нет, конечно, – заулыбалась я, сдавшись и приняв его руку.
Мы вышли на балкон, который, как и весь дом, был выполнен в лучших традициях стиля, близкого к воздушному рококо. Посеребренные витиеватые узоры оград и нежно-голубой оттенок стен сказочно переливались под мягким светом Луны.
С балкона, нежно ласкающего нас легким ветерком, можно было пройти в сказочно-прекрасную оранжерею, наполненную экзотическими цветами, что тонко вплетали свой бесподобный аромат в прохладный сумрак позднего вечера.
Мы неспешно прогуливались, вдыхая окутывающие нас сочные запахи и любовались романтической грацией растений.
После напряженной атмосферы гостиной это место стало для меня настоящим убежищем от суеты и шума внешнего мира. Райским уголком, где можно побыть наедине с собой и насладиться тишиной. И сопровождавший меня вервольфой вовсе не был помехой. Мой очаровательный спутник, словно ощутив эту потребность, тактично молчал, позволив внимать безмолвию теплого мрака.
– Расскажи мне про Матлера, – попросила я парня, первая нарушив молчание.
Раз мы не на свидании, то я вполне могу расспросить родню мужа о его привычках. Да и полезным будет для нейтрализации домыслов лишних ушей, если таковые вокруг имеются.
На самом деле отдыхающих в оранжерее было не так уж и много. Всего несколько влюбленных пар и, к моему облегчению, пожилых дам, державших за руку притихших детей.
– Волчатам полезно подышать ночным воздухом перед сном, – пояснил Магарт, заметив мой интерес к ним. – Это имитирует ночную охоту и приводит к гармонии с внутренним Зверем. У вас так не делают?
– Делают, конечно, – поспешила я заверить. – Но такого умиротворения в их глазках я не помню. Или не замечала, – ответила я, предположив, что минимальные отличия между кланами всё же возможны.
– Ну разумеется, – растянулись красивые губы оборотня в улыбке. – Не зря же Рыжих Волчат называют Огненными комочками! Наверняка, они неугомоннее и непослушнее наших томных детенышей.
– Так и есть, – расслабленно улыбнулась я, поняв, что общаться мне в принципе несложно, нужно только говорить осторожнее. – Рыжие чуточку энергичнее. Но ты не ответил на мой вопрос, – лукаво напомнила я, поймав парня на том, что он пытается избежать темы моего мужа.
– Про кузена? – усмехнулся он. – А что о нем говорить? Матлер Серый – мой старший родственник и Альфа.
– И всё? – не повелась я на такую отмазку. – А как же характер, интересы, увлечения? Понимаешь, я ведь очень мало, что знаю о нем.
Поделилась я пробелами в знаниях, поставив себя на место Джины. Не думаю, что девушка была в близких отношениях с супругом. К подобному умозаключению я пришла, вспоминая, как свысока он с ней говорил, и как она лебезила перед Альфой.
– Полагаешь, хоть кто-то теперь знает больше твоего? – мрачно хмыкнул Магарт. – Всё, что я мог бы тебе рассказать о кузене, теперь в прошлом. Сегодня он такой, каким ты его видишь, и ничего больше. Того Серого Матлера, у которого были хоть какие-то чаяния, помимо его Ведьмы и ее драгоценных кристаллов, больше нет. Ты сделала свой выбор, Джина. Тебе с этим и жить.
Неожиданно опрокинул на меня парень целый ушат своего недовольства и укоров.
Я недоумевающе впилась в лицо вервольфа, пытаясь уловить там дополнительные подсказки. У Джины была альтернатива Альфе? Не сам ли Магарт был вторым кандидатом, который девушка отсекла?
И что конкретно ожесточило Серого Альфу? Измена его Ведьмы, о которой все судачат?..
– Полагаешь, у меня был выбор? – подтолкнула я оборотня к выдаче более конкретных сведений, изобразив уныние.
– Тебя вынудили? Кто? – пришел его черед хмуриться.
– Обстоятельства, – ушла я от ответа, которого дать не могла.
И от вервольфа. То есть задумчиво отвернулась и пошла обратно в спальное крыло. Вот уж никогда не подумала бы, что мне придется разыгрывать из себя кисейную барышню. Ну хоть бессонные ночи, проведенные за просмотром любимых исторических сериалов, прошли не впустую!
Кстати, ощутимой агрессией от оборотня не повеяло после моих намеков на принуждение к браку. Требовать немедленной выдачи виновных он тоже не стал.
«Нет, не похож он на отвергнутого возлюбленного Джины, – мысленно отмела я эту версию».
Но думать обо всем случившемся с ней и дальше не хотелось. От постоянного притворства и опаски быть раскрытой разболелась голова. И я решила отложить попытки разговорить Магарта на следующий раз.
Простившись у самых дверей моей спальни, я уже собиралась пойти к себе, как вдруг парень остановил меня легким прикосновением к локтю.
– Мм? – удивленно обернулась я к нему.
– Возьми, – протянул он мне шелковый платок.
Невесомый такой, с прелестной тонкой вышивкой в углу, с инициалами принадлежности и не первой свежести.
– Что это? – брезгливо выгнула я бровь.
– А ты не чувствуешь? – с подозрением наклонил он голову в бок.
– Запах? – зачем-то уточнила я, остро ощутив, как в ноздри ударили терпкие ароматы чего-то смутно знакомого с кусачими стальными нотками.
– Тогда ты понимаешь, зачем я даю тебе это, – кивнул Магарт, подтверждая, что я должна была уловить именно щекочущий запах помятого куска ткани.
