— Что, пакетика под рукой не было? — ехидно спросил Пушистый.
— Да я сразу в пакет начал, — лениво объяснил Крюгер. — А потом смотрю — пакет полный, сейчас через верх польется. Ну и отхлебнул как следует…
— Тьфу!!! — Пушистый, не выносивший «пищевых шуток», под общее ржание аж подпрыгнул, а Демон продолжал:
— Короче: один рулит, второй харчи мечет, третий воет, четвёртый стреляет без передыха и третьему вторым голосом подвывает, а я весь этот бардак терплю. И ведь так получилось, что везде, где нам лететь надо, эти сволочи колоннами тянутся к лагерю, на три таких напоролись. Стреляли по нам из всего подряд, но на такой высоте и при такой скорости, я так понял, попасть вообще не возможно. Зато уж Завхоз и Берс по ним поливали от души. По-моему, залпом ракет по пять выпускали, потому как вертолёт при запусках тормозил, как об стену. Дотянули мы до перевала, у Крюгера еда в желудке все-таки закончилась, и Угрюмый сзади выть перестал. Вверх-вниз, вверх-вниз, как на качелях. Вниз — желудок наружу только зубы не выпускают, вверх кровь от глаз отливает, вообще ничего не видно. А когда мы уже за скалу поворачивали, гляжу в стороне нашего лагеря «гриб» встает.
— Ух ты-ы-ы… — протянул Тарзан. — Сильный?
— Мегатонн на пять, не меньше. Там ведь после этого вообще ничего остаться не должно, и если они не забрались в бункер… Связь сразу пропала начисто. Завхоз нас до впускной трубы довез, завис, обложил на прощание за обгаженную машину, мы Угрюмого за бока и вниз. А Завхоз отвалил и обратно ушел. Чего там, как — не знаю. Но при высадке он нам кричал, что это повсеместно началось, они изо всех дыр повылезали. Доигрались, идиоты!
Бойцы дружно закивали. Речь шла о так называемых «миротворцах», требовавших решать все конфликты исключительно мирным путем. Это всегда приводило к новым жертвам среди солдат, поэтому в войсках их стойко ненавидели.
— Значит, здорово врезали? — спросил Негатив.
— Здоровее не бывает, — ответил Угрюмый. — Вы что тут, удара не почувствовали?
— Тут все время потряхивает, — сказал Негатив. — Уже внимания не обращаем.
— Короче, если мы отсюда вылезем, то я не знаю, что там, наверху, — закончил Демон.
— Чего раньше времени гадать? — спокойно сказал Гоблин. — Вылезем — посмотрим. Не в первый раз.
— Я одного не пойму: на кой черт нам этот Строггос сдался?! — возмутился Пушистый. — Чего тут такое есть, что нам надо? С самого начала надо было разнести его на фиг! Помните, как Зиккурат развалили? Вот и с этими надо точно так же. Бздьшь — и никаких проблем! Есть Строггос — есть проблема, нет Строггоса — нет проблемы!
— Пушистый, тебе бы в сенате заседать, а не по подвалам с нами шариться, — иронично сказал Кабан. — тебе бы волю дай, так вообще всё на свете бы разнёс.
— И разнес бы! Нет, вот ты мне объясни, на кой он нам нужен, этот Строггос вонючий?! И вообще, чем разведка занимается? Нет бы национально-освободительное движение тут наладить, сорганизовать недовольных в партизаны и оружие им поставлять — пускай сами друг друга режут! Революция, да здравствует свободный Строггос!
— Кого от кого освобождать, Пушистый? Монстров от монстров? А кто же загонит их в счастье железной рукой и штыком под зад? И вообще, чего ты до меня докопался? Вон, товарища офицера спроси.
Пушистый махнул рукой, понимая что разговор все равно ни к чему не приведет, а Гоблин глубокомысленно сказал:
— Топор войны, Пушистый, надо всегда закапывать вместе с врагом.
Под потолком, жжужа турбинами и болтая ногами, как вялая осенняя муха бился об стену мёртвый летун. Угрюмый поднял свою винтовку, прицелился и спросил:
— А этого жука навозного почему не сняли? Кому-то нужен?
Все посмотрели наверх. Гоблин пожал плечами:
— Не знаю. Шкуру с собой всё равно никто не потащит. Что у тебя за инструмент такой кстати?
Угрюмый провел рукой по толстому стволу и важно пояснил:
— Винтовка плазменная, модель В-3,62. Показываю в действии!
Щёлкнул предохранитель. Угрюмый приладился к прикладу и взял летуна в перекрестье прицела. Тихо щёлкнул спуск, и ослепительно-белый луч с шипением ударил в маленькую фигурку под потолком. Сперва вниз полетели отрезанные ноги и хвост, а вслед за этим взорвалась турбина. Ошмётки летуна разлетелись во все стороны, а злобно оскалившаяся голова прискакала прямо к Угрюмому под ноги. Диверсант поддел её грязным сапогом прямо под подбородок.
— Учись, Пушистый! Примерно вот так их бить надо.
— Ой-ой-ой!!! — скривился Пушистый. — Какие мы меткие! Ружьишко, правда, неплохое. Из такого любой дурак попадет.
— Ну-ну-ну, — возразил Угрюмый. — Не скажите, Фёдор Михайлович! Вовсе и не каждый, лучше не хвастайся. У-тю-тю, глазастенькая ты моя! — сказал боец оторванной голове, ловко катая её с ноги на ногу. — Так попадёт только старый, опытный охотник за головами, вроде меня.
— О! — оживился Лютый. — Угрюменький. ты никак тоже этим делом промышляешь?
— А то! — важно ответил Угрюмый. — Мы с Чарли вместе в госпитале лежали, на соседних койках. Так там любителей набралось — чуть ли не полк. Постоянно рубились толпой в «мясо» и он, чтобы хоть как-то это дело упорядочить и организовать, пристроил своих HeadHunters в Capture the Flag под Quake2. Вещь получилась, доложу я вам, достойнейшая.
— И на что это теперь похоже? — спросил Гоблин.
— Ну, в общем-то, на CTF. Все то же самое. Только на каждой базе построили по Алтарю для приема супостатских голов. И счет идет по фрагам, а не по захватам. Значит, отстреливаешь врагу башню, и тащишь ее на свой Алтарь, копишь фраги. А когда лезешь на чужую базу, то норовишь на их Алтарь напасть и все головы оттуда стащить.
— С Алтаря, что ли? — недоверчиво спросил Пушистый.
— Ага, набежал, постоял чуток, они к тебе прицепились, и валишь бегом к себе.
— Что-то я не представляю, как это на чужой базе можно «постоять чуток», — саркастически подметил Пушистый. — Мертвым полежать — это да. Там и побегать-то особо не дадут, не то что постоять.
— Нет, ну, всяко, конечно, бывает. Зато уж когда стащишь оттуда фрагов так на сотенку, то счет сразу меняется самым драматическим образом! А при этом еще погоня, стрельба, башки разлетаются фейерверком, крики, вопли — мечта киргиза! Так что очень добротно задумано. Capture the Flag заиграл самыми свежими красками.
— А на каких картах разворачивается сюжет?
— На стандартной пятерочке CTF, которые от Зоида. Но там уже и редактор есть, так что можно понатыкать где угодно.
— Неплохо! — хмыкнул Лютый. — Кстати, Угрюмый, а как твоя фамилия?
— Это ещё зачем? — насторожился Угрюмый.
— Ну, вроде как ответственное задание выполняем. Будем сочинять «боевой листок» для распространения среди противника с целью окончательного запугивания и полной деморализации. Строггам хотелось бы знать героев поименно.
— А-а… Дело нужное! Фамилия моя Дамм.
— Как?
— Дамм. Даю по буквам: Дмитрий, Анна и две Марии на конце.
Компания радостно захохотала. Выяснять фамилию Угрюмого науськивали каждого новичка, и все неизменно оставались довольны результатом.
— Демон, расскажи хоть про жаркие страны, где ты болтался?
— Да чего там рассказывать, — сержант цыкнул зубом и мотнул головой. — Занесла нелегкая… Но места вообще чудесные! Погода шикарная, ночью две луны светят. Жратва только неважнецкая была, несло меня изо всех дыр примерно с неделю.
— Аборигены-папуасы как себя вели? — спросил Гоблин.
— Местные — тихие, как мышки. Там чужие масть держали, сами себя скаарджами кличут. Такие, полурептилии-полугуманоиды. Резкие — слов нет! Местами так тяжко было, что… — Демон махнул рукой и ткнул в шрам на голом плече. — Видал, что вытворяли…
— Это чем?
— Да есть там у них такие штуки, стреляют дисками заточенными. Потом как-нибудь подробнее расскажу, под настроение.
Бойцы согласно кивнули и сменили тему. Немного поспорили о преимуществах первого Q над вторым и наоборот, по очереди изложили взгляды на перспективы грядущего блокбастера Q3: Arena. Посокрушались по поводу того, что пока они тут дурью маются, наверху все небось уже в нее играют. Потом перебрали все оружие в симуляторах, профессионально проанализировав достоинства и недостатки каждого. Исчерпав эту тему, все перешли к обсуждению HeadHunters, дружно обдумывая раскинувшиеся новые перспективы. Поиграть любили все, и сейчас каждый прикидывал наиболее выгодные стратегии проникновения, захватов и отъемов применительно к различным картам.
Дожевывая свою плитку, Кабан спросил:
— Гоблин, а там действительно магия какая была?
— Где? — удивленно спросил Гоблин.
— Ну, там… Когда ты старушку Шабби топориком изнутри разлагал.
Диверсант недоумённо пожал плечами.
— А с чего это ты взял про магию?
