— Сейчас увидим.
***
В ателье было светло и чисто. Стояли манекены, демонстрируя сюртуки, пиджаки и плащи. На стене в рамочке висела золотая линейка. А под самым потолком, на веревочках покачивалось чучело фиолетового крокодила.
— Есть кто живой?
Никто не отозвался. Только жуткое чучело скалилось на нас сверху.
— Эй, хозяева!
Я прошёлся вдоль манекенов. Остановился около рамки с линейкой, оценивающе присматриваясь. Интересно, она действительно из золота?
— Я таки вас попрошу, не трогать метр моего дедушки. И если вас интересует, он просто позолоченный.
А вот и хозяин! Невысокий, болотно зелёного цвета, с лопухами острых ушей и здоровенным шнобелем. К тому же он слегка картавил. Сразу видно — гоблин, даже подсказка Свена не понадобилась.
— Говорят, вы лучший портной города?
— Кто говорит? Если бы они так покупали, как говорят. Вот ви, молодой человек, хотите костюм?
— Предположим.
Гоблин всплеснул руками.
— Посмотрите во что вы одеты! Я по глазам вижу, что ви из хорошей семьи, а значит должны производить хорошее впечатление. А как это сделать без костюма? Только не говорите, что деньгами. Ви так скажете, а мастер Мошуа ответит, что вы таки неправы!
— И сколько стоит пошить у вас костюм?
— Почему ви сразу спрашиваете про деньги? Я вам от всей души, как родному сыну, предлагаю, а ви деньги.
— Так сколько?
— Исключительно для вас, и только сегодня, полторы тысячи миранов.
— Грабёж! — не выдержал Свен, — за такую цену сорона купить можно.
— Таки шо вы понимаете в костюмах, совсем молодой человек? Это вам не глупая птица, а костюм! В хорошем костюме можно развестись, одолжить денег, пойти на свадьбу и поехать на похороны. Даже на свои.
— Две тысячи, — я усмехнулся, — но костюм мне нужен завтра утром.
— Ви таки издеваетесь? Мошуа шьёт уже двести лет, но на каждый костюм уходит не меньше недели, с тремя примерками и двумя подгонками. Как работать, я вас спрашиваю? Ви думаете Мошуа волшебник? Нет, отвечу я вам, Мошуа не поступил в университет и не изучал колдовство, поэтому кроит сам, вот этими руками.
Гоблин показал зелёные ладони с длинными пальцами.
— Нет, нет и нет. Пошить за одну ночь совершенно невозможно. Три тысячи.
— Две сто.
— Две девятьсот.
— Две двести. Это последняя цена.
— Ви таки режете меня без ножа. Дайте хоть две пятьсот! Мошуа будет не спать, портить глаза и колоть пальцы иголкой. Вам не жалко бедного Мошуа?
— Две двести. Но я приду к вам и за следующим костюмом.
Тяжело вздохнув, гоблин кивнул.
— Только из уважения к вашим предкам. Пойдёмте, снимем мерки.
Оставив Свена разглядывать манекены, я уединился с гоблином в примерочной. Мошуа взял стремянку и стал бегать вокруг меня. Взбирался на лесенку, делал замеры, охая спускался, и продолжал нарезать круги.
— Не вертитесь, молодой человек, иначе я не ручаюсь за точность. Как же ви похожи на своего троюродного деда, можно сказать, один размер. Замок не отстроили?
— Как вы меня узнали?
— Ваша семья одевалась в нашем ателье пятьсот лет. Разве я не опознаю главного заказчика? Как почините ваш замечательный дворец, оставьте место для меня. Полный пансион, большая мастерская, три выходных в неделю, и я буду шить вам с хорошей скидкой.
— Не жирно?
— Молодой человек, хороший портной — это художник. А настоящий мастер не может творить в душной атмосфере безденежья.
— Скажите, мои предки никогда не казнили ваших?
— Я таки вас умоляю! Где ви найдёте хорошего портного в этой глуши? Казнишь одного, другой не скоро появится, — гоблин вздохнул, — били только иногда, собственноручно.
— Это правильно, физические нагрузки благотворно влияют на душевное равновесие.
— Даже не сомневался, что ви так скажете, — сварливо ответил гоблин, — достойный наследник не менее достойных владык. Не забудьте, мне требуется не менее трёх больших комнат для мастерской и тихая спальня.
— Я запомню, Мошуа. Костюм доставьте завтра утром…
— В люкс Красного Орка, знаю. Ви, Чёрные, очень консервативные. Всё, я закончил. Будет костюм в лучшем виде.
Запустив руку в кошелёк, я достал пять золотых. Странно, который раз оттуда зачерпываю, а он не становится легче.
— Старые золотые дирхемы? Я таки вижу, что ви добрались до дедушкиной казны. Значит, по курсу один к четыреста…
— Э нет, минимум один к пятистам.
— Ви таки хотите меня ограбить? По такому курсу даже в самый чёрный день…
— Сейчас схожу в гостиницу, поменяю по нормальному курсу и вернусь. Но тогда не ждите трёх комнат. Могу обещать одну маленькую каморку, железные кандалы и трёхразовые хлеб-воду.
— Я таки поражаюсь! Ви такой молодой, а такой опытный. У вас были воспитатели-гоблины? Ладно, я приму один к пятистам. Но сдачу могу выдать только медью.
Устав спорить, я махнул рукой — пусть его. Отыграюсь, когда он приедет в замок.
Гоблин проводил меня до двери, буркнул что-то и скрылся обратно в мастерской.
***
— Далеко ещё, Свен?
— Почти пришли. Вон там, за воротами.
И действительно, за городскими стенами текла полноводная широкая река. Берег был отделан камнем, а вдоль насажены ряды деревьев и проложены дорожки. На лавочках, греясь на солнце, хмурые старики сосредоточенно играли в шахматы.
— Вечерами здесь интересней. Зажигаются фонари, прогуливаются парочки, продают сидр, сосиски на палочке. Лучшее место для свидания.
Мы прошлись по набережной. Весьма милое местечко, но на достопримечательность не тянет. Наверняка местные гордятся, так что я не стал ничего говорить Свену.
— А что там, на другой стороне?
— Белый приют.
Парень заметил, что я не понимаю и пустился в объяснения:
— Когда замок Владыки опустел, светлые всё равно продолжили ездить. То ли по привычке, то ли в надежде на возвращение противника. К руинам ездить скучно…
Я хмыкнул про себя. И ничего не руины, просто немного прибраться надо.
—…они начали здесь становиться лагерем. Пара ушлых торговцев соорудила постоялые дворы. Несколько недель в году светлые проводят турнир. Дерутся, пьют, буянят. Молодёжь тёмную задирают, но не сильно. Вон там, видите, мост? Как герои съезжаются, мы выставляем на нём охрану.
— А город не трогают?
Свен смутился.
— Ну, мы вроде как отреклись от Чёрного Владыки. Даже договор о нейтралитете с Лигой Света заключили.
Да уж, предатели. Я пообещал себе разобраться, кого в городе купили светлые.
— Интересно. А город на них что-то зарабатывает?
— На светлых? Только хозяева постоялых дворов.
— Зря, очень зря. Надо им сувениры продавать.
— Что?
— Кружки всякие, майки, пиджаки, значки. Обязательно с надписями вроде “Победитель Чёрного Владыки”, “Захватчик Кемнаро”, “Лучший борец с тьмой”, “Светлый рыцарь года”. Достать старые доспехи, начистить и продавать как принадлежавшие Владыке. Сертификаты выдавать: "сразившему тёмного стража", "победитель орков", "спаситель принцесс".
Свен с ужасом уставился на меня.
— Но ведь это нечестно!
— А на Владык толпой честно? Это тёмная изощрённая месть. Пусть платят, туристы. И казино открыть, чтобы по полной программе.
— Кази… что?
— Ка-зи-но! Заведение для игры в азартные игры.
— В кости?
— В рулетку, в покер, в техаский холдем, в блэкджек, в баккару, в карибский покер, в покер с джокером. Ну и в кости тоже.
— Я ни одну из этих игр не знаю.
Следующие полчаса я рассказывал Свену про рулетку, игры в карты и прочие премудрости честного отъёма денег у азартного населения.
— Ух ты! И казино всегда в выигрыше?
— Всегда. Главное, не наглеть сверх меры и давать выигрывать редким счастливчикам.
— Можно я посоветуюсь с отцом?
Кажется, Свен воспринял мои слова как приказ действовать. А что, пусть мальчик попробует организовать свой бизнес, хуже не будет.
