Над лесом взмыла в воздух стайка попугаев.
— Отли...чительный ...стрел-с, синьор ...убер...тор! — невнятно донеслось до моего сознания.
— А-а! — мне казалось, я переспросил негромко, чтобы перекрыть звенящий звон, но Рики почему-то дернулся, зажмурился, отворачивая лицо от меня.
— Ты что-то сказал, Рикардо? — на негнущихся ногах шагнул к нему, оперлся ладонями о его грудь, потому что голова закружилась, подслеповато щурясь, заглянул в его ноздри. — Говори четче!
— Не хотите попробовать еще-с? — помощник наклонился к моему уху и крикнул.
— Не-е, — я замотал головой. — Для первого раза хватит!
— Тогда в путь, синьор губернатор!
— В путь, Рики!
Я подобрал теплый Уэбли, спрятал в кобуру. Перед глазами поползли белые буковки.
"Успешно пройден обучающий квест "Обучающая стрельба". Навык стрельбы повышен на 10 пунктов. Навык стрельбы составляет 10 пунктов. До следующего уровня 70 пунктов."
Еще минут через десять пришел в норму. Все это время мой помощник и заместитель Рикардо поддерживал меня за локоть. Мы ковыляли неспешно по склону пригорка, раздвигая коленями сочную траву.
Он предлагал мне воды, рома и коровьего молока. От последнего напитка я не отказался.
Рики развязал рюкзак. Достал оттуда бутыль с белой жидкостью. Я жадно попил. Удовлетворенно вздохнул от прохладного вкусного молока.
"Да уж, это не магазинное молоко! — подумал. — "Натурпродукт!"
Рома почему-то не хотелось, ведь не каждый день пить алкоголь, в самом деле? Так ведь можно и свихнуться! Особенно мне, похоже недолго осталось до этого славного момента с такими-то переменами в жизни.
Похоже я начинал понимать, почему слился предыдущий управленец Рауль. Ну и имечко! Рауль! Похоже на название какого-то изысканного блюда, а не мужчины.
Нагрузка его доконала! Или Систем. Но не хотелось бы думать о ней плохо, вдруг она считывает сигналы моего мозга, мало ли как она воспримет охлаждение к ней с моей стороны.
Словно подтверждая мои мысли, пониже спины почувствовал покалывание. Скоро звон в ушах пропал и стало слышно звуки природы и сопение зама.
Мы брели с пригорка на пригорок, тщательно глядя под ноги. Я все еще помнил наставление Рики о змеях, но пока их не было видно. Пару раз недалеко раздавалось шуршание травы, ее стебли колыхались, словно там под их кронами улепетывали от нас таинственные мелкие лепреконы.
Тропическая живность в лесу творила вакханалию. Из джунглей доносился беспрестанный гомон. Режущие слух крики обезьян смешивались с воплями неведомых птиц.
Солнце пекло в зените, моя рубашка намокла от пота, хотя и дул легкий ветерок. Громко шуршала листва высоких пальм и раскачивающаяся трава.
Рики шагал впереди и скоро мой мир ограничился раскачивающимся блестящим брелоком на его темно-зеленом рюкзаке. Похожий на удлиненную застывшую каплю серебра с орнаментом, он болтался перед моими глазами и завораживал.
Я шел за ним след в след, чуть приподняв ладони, чтобы высокая трава, теперь уже доходящая нам почти до пояса, не смыкалась передо мной. Она умудрялась выпрямляться даже после подошв тяжелых армейских ботинок помощника.
С левого бока на его поясе болталась точно такая же кобура, с точно таким же Уэбли в ней. Его длинное дуло иногда задиралось при ходьбе и я опасливо подавал в сторону.
Взъерошенный Санти, видимо утомившись от стресса, связанного со стрельбой, дремал, покачиваясь, на левом плече Рики. Его длинный хвост с зелеными перьями лежал на рюкзаке. Сам же он прильнул к щеке Рики,потому что там лежала тень от его широкополой шляпы.
Там попугаю было не так жарко и он задремал, вцепившись когтями в воротник рубашки зама.
Скоро показался высокий холм, как и вся местность вокруг, поросший травой. Пыхтя, долго взбирались на него. С вершины увидели долгожданное озеро.
Оно было огромным. Вода замерла в нем, отражая небо как зеркало. Берега поросли кустарником и раскидистыми папоротниками. Были также и каменные глыбы, что возвышались среди зеленой поросли серыми телами.
За озером стояла настоящая гора. Пусть невысокая, но верхушка ее сверкала белизной. Само же каменное тело отличалось от окружающего ландшафта серо-стальным цветом.
Рики достал из рюкзака бинокль. Долго всматривался. Наконец опустил его.
— Надо-с идти правее, синьор, — сказал он. — Фелипе оставил там метку.
— Как скажешь, Рики, — согласился я.
— Дойдем до озера-с и пообедаем, си, синьор? — спросил Рики.
— Хорошо, Рики, — ответил я.
Скоро мы спустились с холма, добрели до берега, где обнаружилась белая тряпка, привязанная к высокой ветке кустарника.
Под ней Рики соорудил нам обед, сильно смахивающий на завтрак, отличалась лишь посуда. Нагулявшись по природе, мы смели все что он выложил под чистую. Я, блаженно жмурясь, завалился спать в тенек.
Следопыт объявился ближе к вечеру. Бесшумно вынырнул из зарослей, одетый в камуфляж, с огромным рюкзаком и раскрашенным лицом.
— Санти! — выкрикнул попугай и тут же перелетел на плечо новоприбывшего.
— Привет, Сантино! — обрадовался следопыт и подставил птице ладонь с зелеными семенами. Санти стал быстро клевать их.
— Привет, Рики! — затем задорно поздоровался парень, а мне протянул ладонь.
"Филипп Белоногов, 22 года, русский, уровень 1, работа — следопыт, образование — неоконченное высшее (геология), профессия — геолог, интеллект — 65, стойкость — 85, голод — 62, отдых — 29, религия — 53, развлечения — 53, здоровье — 98, лояльность — 83, фракция — зеленые, жилье — лачуга. Дополнительные данные?"
Я, как обычно уже, пробежал глазами всплывшую прозрачную табличку с информацией.
— Так и откуда ты, Фелипе? — спросил я, пожимая ладонь следопыта.
— Питер, синьор губернатор, — ответил он. Стянул с головы капюшон, тряхнул светлыми волосами.
— Петербург мне знаком, — сказал я. — Совсем немного. Какой район?
— Приморский, синьор, Черная речка, — ответил следопыт.
— А знаю, место гибели Александра нашего Сергеевича, — сказал я.
— Точнее, смертельного ранения, — улыбнулся Филипп.
— Значит, ты бросил институт ради Твин Бич? — спросил я.
— Академка, синьор, — ответил он. — Почему нет? Деньги хорошие, плюс опыт по специальности, и новые технологии.
— А как корпораты вышли на тебя? — мне стало интересно.
— Это была не Корпорация, синьор, — ответил он. — Ми шесть.
Я поперхнулся, хотя не пил.
— Ясно, — медленно кивнул. — Так где ты обнаружил следы?
— Здесь, — снова улыбнулся Фелипе.
— Где? — переспросил я.
— Да прямо здесь, — следопыт заулыбался еще шире. — Вы разве не видите? Примятая трава, отломанные ветки! Здесь была стоянка трех человек три дня назад и ослика.
— Где? — протянул я, удивленно озираясь. Никаких примет не обнаружил.
— Вот потому я и следопыт! — ответил Фелипе.
— И куда они делись? — спросил я.
— Ушли на восток, в джунгли, — ответил Фелипе.
— А ослик то здесь причем? — я запутался.
— Бедный Мигель-с! — тяжко вздохнул Рики. — Бывший забрал ослика, чтобы возить сундук с бюджетом-с.
— Мы вернем Мигеля, Рики! — твердо сказал я. — Мужайся! А подлый бывший поплатится за свое коварство!
"Принят квест "Возвращение ослика", навык "Риторика" повышен на 5 пунктов, навык "Риторика" составляет 10 пунктов, навык "Влияние" повышен на 5 пунктов, навык "Влияние" составляет 10 пунктов."
— А еще я обнаружил интересную пещеру! — воодушевленно произнес Фелипе.
— Так-так, поподробнее! — я сделал вид, что заинтересован, хотя что может быть интересного в пещере? Это что торговый центр или аймакс-кинозал?
— В той горе за озером, — Фелипе указал за спину. — Кстати, она вулканической структуры!
— Что это значит? — спросил я.
— Это значит, что теоретически, есть вероятность подземных толчков, которые, теоретически, могут привести к разлому горы и теоретическому извержению лавы и пепла на наш любимый Твин Бич, — затараторил геолог. — И теоретическому уничтожению всего живого на острове!
