— Вот этот, — Крайнов резким движением руки выдвинул из-за своих ног прячущегося там Батона.
— Ааээ, — дежурный ошалелым взглядом уставился на поправляющего галстук кота, затем как-то жалостливо посмотрел на Крайнова и почему-то шепотом спросил. — Просто кот или как…
— Батон, — представился наш котейко, вежливо шаркая лапой и коротко кланяясь.
— Угу, — кивнул дежурный и, сделав пометку в журнале, щелкнул выключателем открывающим замок решетки.
Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, устеленному красной, очень пыльной ковровой дорожкой, остановились перед дверью с табличкой "полковник Степанов И.М.".
— Так, народ, — Сергей окинул нас внимательным взглядом. — Предупреждаю сразу, Игорь Михайлович фигура можно сказать несколько колоритная, а в некоторых местах даже легендарная и…
— В каких некоторых? — поинтересовалась Ирен, перебивая Крайнов и невинно хлопая своими пушистыми ресницами.
Сергей покосился на девушку и на мгновение задумался.
— Кое в каких, но не совсем в тех, однако не будем уточнять где, ибо это практически государственная тайна, — бросил он наконец через пару секунд, заставив нас с Батоном буквально "зависнуть" над попыткой понять смысл сказанного.
— Ясно — кивнула техномагичка и почему-то слегка покраснела. Мне даже стало интересно, что это за легендарные места полковника Ирен имела в виду, впрочем, судя по лицам моих друзей, которые с удивлением смотрели на девушку, не мне одному.
— О чем это я…. — Сергей растерянно посмотрел на Ирен, которая сделала самые невинные глазки, принявшись зачем-то подтягивать Батону галстук, отчего у того, в свою очередь, глаза сделались большими и очень добрыми, всеми силами стремясь вылезти из своих орбит.
— Блин, ладно, — махнул рукой Крайнов и решительно распахнул дверь.
Мы последовали следом и оказались в просторной приемной с большими окнами, завешанными тяжелыми бархатными шторами кремового цвета и огромным столом в углу, за которым сидела пожилая женщина, что-то сосредоточенно набирающая на компьютере. Причем по клавиатуре она долбила с таким усердием, что та издавала звук точно печатная машинка конца века. Сергей замер практически в дверях и как-то нерешительно прокашлялся, явно для того чтобы привлечь внимание. Женщина на мгновение прервалась и, бросив в нашу сторону строгий взгляд поверх своих очков в тяжелой роговой оправе, продолжила добивать бедную клавиатуру. Дальнейшее выглядело примерно так.
Секретарша:
— Тук…тук. тук-тук, тук-тук
Сергей:
— Марья Федоровна, я к полковнику, он нас ждет.
Секретарша, не отрываясь от печатанья.
— Секундочку.
Берет трубку телефона, прижимает ее плечом к уху и, продолжая печатать одной рукой, пальцем другой тыкает в кнопку внутренней связи.
— Товарищ полковник, тук, тук, к вам капитан Крайнов, тук-тук….с посетителями…тук. Ясно, — поворачивается к нам и, бросив строгий взгляд, командует. — Проходите…тук-тук, тук-тук-тук.
Мы дружно продвигаемся в сторону двери кабинета, как вдруг протестующий треск клавиш смолкает.
— С животными нельзя.
— Он со мной, — говорит Сергей.
— Я с ним, — подтверждает Батон, зачем-то прячась за меня.
— Нельзя, — отрезает секретарша.
— Но я в галстуке.
— В галстуке? — Марья Федоровна смотрит грозным взором на кота, который гордо демонстрирует ей единственный надетый на него предмет гардероба. В приемной повисает звенящая напряженностью тишина, причем такая, что даже бесцельно бродящая по столу муха замирает на месте от испуга и на цыпочках перемещается куда-то за массивный дырокол.
— Ну, ладно, — наконец произносит секретарша, одним ударом папки с чьим-то личным делом, отправляя бедную мушку к праотцам, — проходите… тук-тук, тук, тук, тук, тук…хрясь. — Звук ломающейся клавиатуры долетел до нас, когда я уже закрывал за собой дверь, входя в кабинет полковника.
Надо сказать, что едва я увидел начальника Сереги, так прямо обомлел, ибо передо мной за т-образным столом сидел сам командарм первой конной, словно сошедший со страниц школьного учебника истории. Я невольно подобрал живот и быстро застегнул верхнюю пуговку рубашки.
— Здравия желаю, товарищ полковник, — отрапортовал Сергей.
— И тебе не болеть, — как-то растерянно ответил хозяин кабинета, задумчиво смотря на экран монитора. — Вот собака, третий пасьянс разложить не могу, — вздохнул он и, отодвинув мышку, окинул нас заинтересованным взглядом.
— Это и есть твои необычные друзья? — спросил он через пару минут.
— Да, товарищ полковник. Разрешите представить: Ирен тес — ур Ярай — техномаг из параллельного измерения….
— Вообще-то Ирен тес-ун Ярай, — перебила девушка Крайнова, — однако можно и так, только вот "ур" добавляется в случае замужества…
Техномагичка неожиданно вытянулась в струнку и, прижав сжатый кулак правой руки к груди, отрапортовала:
— Ирен тес-ун Ярай, — младший квадрант третьего отделения исследовательского подразделения Огална, прибыла в ваш мир с миссией по налаживанию контактов.
— Ух ты, какая бойкая, — крякнул полковник, приглаживая свои буденовские усы и с саркастической улыбкой глядя на девушку. — Значит, из другого мира говоришь…
— Так точно, господин полковник, — вперед выступил наш котейко, все это время стоявший позади Сергея. — Извиняюсь что вмешиваюсь, но хочу представиться — Батон.
— Кхе, — только и сказал Игорь Михайлович и вопросительно посмотрел на невозмутимого Крайнова, затем на улыбающуюся девушку и, в конце концов, на меня. Я в ответ лишь улыбнулся и развел руками.
— Говорящий кот значит, мда…
— Так точно, кот! — отчеканил Батон, пожирая полковника своим преданным взглядом. — Нахожусь здесь вместе с классным руководителем 8-е класса…
— Уже девятого, — автоматически поправил я.
— Ма…, - кот на мгновение запнулся, а затем продолжил. — Девятого класса "е" магической академии Штабурга.
— О как! — усмехнулся полковник и повернулся ко мне. — Значит, как я понимаю, вы и есть тот самый руководитель?
— Да, товарищ полковник. Ярослав Краснов, к вашим услугам.
— Чудны твои дела, господи, — вздохнул хозяин кабинета, вставая и подходя к массивному сейфу, приютившемуся в углу кабинета. Открыв натужно скрипнувшую дверцу, которая, судя по ее толщине, явно первоначально предназначалась для ядерного бомбоубежища, он вытащил оттуда графин, заполненный коричневой жидкостью и пару граненых стаканов.
— Да вы садитесь, — полковник кивнул на стоящие вдоль стола стулья. — Подчинённым, женщинам и…, - он покосился на стоявшего навытяжку Батона, — и котам не предлагаю, а вот вам товарищ преподаватель, пожалуй, налью. Коньячок настоящий, французский… — Я благодарственно кивнул, благоразумно промолчав о том, что алкоголь для меня всё равно что газировка, только горькая. Мы звякнули стаканами.
— Эх, ядреный коньяк, — бросил Игорь Михайлович и поманил Батона пальцем. — Иди-ка сюда киса.
Кот строевым шагом подошел к полковнику и замер перед ним, выгнув грудь колесом.
— Хорош…, - Степанов потрепал кота промеж ушей. — Помниться, у нас похожий был в дипконсульстве, когда я еще работал в одной европейской стране, так он всех кошек американского посольства перепробовал, оно у нас как раз через улицу было. Жена посла даже жаловаться приходила, мол, ваш котяра мою породистую персидку обрюхатил. Эх, хорошие времена были… — глаза полковника на миг стали мечтательными и, глядя на их выражение, я почему-то подумал, что жена посла приходила не только за тем, чтобы на котика пожаловаться. — Слушь, Батон, а может, ты к нам пойдешь, мы тебя на довольствие поставим и даже пистолет дадим именной, но только маленький.
Кот растерянно посмотрел на полковника, затем оглянулся на меня: мол, что молчишь-то? Я только ухмыльнулся. Батон и сам прекрасно понимал, что это невозможно, однако желание заполучить именное оружие, просто-таки огромными буквами горело в его глазах.
— Ладно, шучу, шучу, — рассмеялся Игорь Михайлович и вдруг резко стал серьезным, а его серые глаза блеснули стальным властным оттенком. У меня от такой резкой смены настроения даже холодок по спине побежал и, взбудоражив моих мурашек, скрылся где-то в районе седалищного нерва. Сразу же вспомнилось, кто на самом деле этот забавный дядька похожий на легендарного командарма и тут же отчетливо повеяло тайными институтами, а так же добрыми ребятами в однотонных костюмах. К тому же в таких институтах наверняка полно ученых типа нашего Гоймерыча, что при выборе между женщинами и любимыми колбочками с ретортами, выбирают последнее…короче, не хочу!! Сидевший рядом со мной Сергей нервно заерзал на стуле, бросая взгляды в мою сторону и прекрасно понимая, что от решения начальника зависит не только его карьера. Я же быстро перебирал в уме возможные пути отступления и примерные последствия нашего побега, картина получалась не очень хорошая.
