- Поясни, - потребовал сенсей, жестом останавливая чернявого, который собирался что-то сказать с весьма возмущённым видом.
- Ну, мечи - это как-то архаично, - хмуро начал я умничать, предчувствуя, что возможно, покажусь полным ботаником. - Последними изобретениями человечества в самом конце эры холодного оружия стали сабля и шашка. Если противник в сталь не закован - то шашка предпочтительнее меча, ибо выигрывает по скорости нанесения ударов.
Мэтр хмурился, Роджер смотрел недовольно, остальной народ стянулся к нам поближе и слушал заинтересованно.
- Мы ведь против монстров выступаем, так? - осторожно продолжал я. - Они же не гуманоиды, они звероподобны, так? Ну и представь, ты с мечом против, скажем, волка. Волка проще на кинжал поймать в прыжке. Ну а, скажем медведь? Ты удар лапы медведя мечом собираешься отбить? Или этим катаром блокировать? Что, правда?
- А что ты предлагаешь? - заинтересовался Мэтр.
- А я копьём волка достану ещё в начале его прыжка. Да и у медведя лапы всяко короче этого древка.
- Ну а катар-то тебе зачем?
- Минусы копья - продолжение его плюсов, - объяснил я, как мог. - Если какая-то тварь под копьё поднырнёт, и окажется ко мне вплотную - я, считай, безоружен. Вот тут мне катар пригодится: выхватывать его из ножен не нужно - он уже на предплечье. А чтобы он движение кисти мне не ограничивал - я его задом-наперед одену! Так я им смогу с локтя колоть и рубить!
Повисла тишина. Все заинтересованно ждали, что скажет сенсей.
- Я бы исправил твой титул, нуб, - задумчиво проговорил наш сенсей, - с "лузер" на "лузер-ботан".
- Но почему? - удивился я. - В этот-то раз в чём я не прав?
- Ты слишком много думаешь! - заявил Мэтр.
Нет, Вы это слышали? Провалиться мне на месте! Я не прав потому, что много думаю!
- Пойми, ботан, - вкрадчиво принялся объяснять мне Мэтр, - мы не фехтованием собираемся заниматься, а магией. Смекаешь? А ты смекай! Магия - она не от работы ума происходит. Магия - это душевный порыв, это надрыв, это полёт! В этом твоя проблема, Маус - ты слишком рассудительный для мага.
"Да?" - подумалось мне, - "что, я и в правду отличаюсь этим от всех тутошних магов? А вот не могло ли это быть причиной, или одной из причин того, что именно меня выбрало некое заклинание, оставляющее художественные узоры на коже избранника?" Но подумать эту мысль мне сенсей не дал.
- А ну! Давай, покажи мне! - прервал мои размышления сенсей. - Давай, нападай!
- Чего? - не понял я.
- Сразимся! Поединок! - Мэтр приплясывал на месте от нетерпения, - давай, покажи мне своё копьё в деле!
Подумав, что спасение сумасшедших - должно быть проблемой самих сумасшедших, я стал прикидывать, как мне ловчее приложить этого Дровосека своим копьём. Первое, что пришло в голову - ткнуть - можно было смело выкинуть из головы, потому что это же и ему в голову наверняка пришло. Хотя... вот если начать с обманного движения... и использовать оба конца копья,... и лучше будет связать как-то три удара: на большее у меня не хватит ловкости, а меньшее будет выглядеть не интересно.
Я принял расслабленную позу, и перехватил копьё двумя руками по диагонали: серебристая секира внизу-впереди-слева, а чёрное остриё, соответственно, наоборот.
- Да чё сразу... - начал я говорить, чуть отвернув голову и отведя глаза. Говорить я начал только что бы отвлечь внимание. И на полуслове начал движение. Шаг вперёд, и сразу, не дожидаясь, пока нога встретит пол, задержав дыхание - удар серебристой секирой снизу-вверх! Дровосек бросил железную правую вниз - отбить секиру. Я чуть вывернул в ладонях древко, что бы избежать лишних зазубрин на лезвии, ведь рубить я не собирался. Звякнула сталь, и серебристый конец моего копья полетел назад. Чёрный конец копья - соответственно, наоборот - пошёл на встречу с головой сенсея. Я так надеялся, что Дровосек отведёт глаза чуть ниже и в сторону серебристой секиры, но сенсей держал взгляд приклеенным где-то ниже моего подбородка. Поэтому приближение чёрного конца копья он заметил вовремя, и вскинул ему навстречу левую стальную перчатку. Верно, надумал захватить копьё, и вырвать его из моих рук. Будь это реальный бой, я бы чуть довернул, и постарался выбить или сломать ему половину пальцев. Хотя, это же Железный Дровосек - у него, должно быть, и пальцы железные. Но вместо этого я резко принял копьё на себя. Чёрное оголовье копья пролетело мимо протянутой ему на встречу руки и встало аккурат между моими глазами и шеей сенсея. Всё происходило очень быстро и к этому моменту моё тело только завершило шаг. Я упёрся ногами в землю и на выдохе с криком двинул чёрное лезвие вперёд! Мне даже показалось, что я слышу, как с ужасным треском лопаются пластины брони, и с хрустом ломаются кости! Но Железный Дровосек, конечно же, не был бы сенсеем, если бы допустил подобное! Он успел согнуть колени, чуть развернуть корпус и немного прогнуться назад, пустив моё копьё вскользь по своей броне. Но треск и гром мне не почудились! Копьё скользнуло по броне, и в стороны брызнули искры!
Я-то рассчитывал только на три удара в связке, так что, как и собирался заранее, сразу после колющего ушёл вправо-назад, и присел в оборонительной стойке. Народ вокруг заулюлюкал и захлопал в ладоши. Ух ты ж!
- Не плохо! - похвалил сенсей, выпрямляясь. - Теперь-то понял?
- Не-а, - признался я. Да о чём он вообще? Чего я вообще должен был понять-то?
- Вот, ты, Маус, рассудительный, вот и рассуди: какое оружие мы станем предлагать нубам для первого в их жизни рейда? Самое плохое, или самое лучшее?
- Э... - я дар речи потерял от неожиданности. Вот фиг их разберёшь, этих магов, каким образом они думают!
- Самое дешёвое, наверное? - неуверенно выдал я версию.
- Нет, - огорчённо вздохнул Мэтр, - Пойми, наша цель - приобщить новичков к магии. Мы вывалили здесь перед вами самое лучшее своё оружие! Всё, что тут сейчас вы видите - это магическое оружие, зачарованное лучшими боевыми магами, закалённое в реальных боях кровью самых злобных и самых опасных монстров, и заряженное магией по самое "не могу"!
- Но..., - я всё ещё не понимал.
- Открой душу оружию, которое ты выбрал, - сенсей говорил веско, заглядывая поочерёдно в глаза каждому, - и оно само подскажет тебе, как двигаться! Почувствуй магию тех мастеров, кто держал это оружие в руках до тебя!
- Это вот и было - магия! - проникновенно объявил сенсей, заглядывая мне в глаза.
С ума сойти! Чтоб мне провалиться! Я старательно вслушивался в себя, вспоминая каждое движение, каждое мимолётное ощущение, которое испытал в этом коротеньком учебном поединке. Вот она какая - боевая магия! А треск и гром мне не почудились! Это же магия копья столкнулась с магией брони Железного Дровосека!
Тут ко мне повалил народ, все меня поздравляли. А я даже отвечать им не успевал - только рот открывал и глаза таращил, как удивлённая рыба, выбравшаяся побродить по суше.
- Ты молодец, Маус! - звонко заявила Хельга, приплясывая от избытка радости в организме.
- Красавец! - одобрительно хлопнул меня по плечу Роджер.
- Хороший танец, - сказала Огава Иошши, - ты двигался красиво и быстро. Только уходить от возможной контратаки надо было перекатом - быстрее бы вышло.
- Как тебе магия на вкус? - нетерпеливо спрашивал Тимур. Сейчас он стоял, закинув на плечо прямой меч, опять без очков и ещё более взлохмаченный, чем прежде.
- Теперь-то у тебя магия пойдёт! - одобрял меня ещё кто-то.
А блондинка, озадачившись словами сенсея, вновь взяла в руки моргенштерн, с интересом рассматривая зубастую ухмылку на шипастом шаре. Шар снова на неё зашипел, но на этот раз блондинка ему радостно улыбнулась.
Дёготь в мёд мне влил, как обычно, сенсей:
- А, кстати, - Мэтр доверительно наклонился ко мне, и подмигнул заговорщицки, - магии в оружие можно влить тем больше, чем больше усилий уйдёт на его изготовление. Вот почему у того полуторного меча такая выпендрёжная крестовина! Чертовски могучая вещь, уж ты мне поверь!
Ох, не нужно было быть скромным!
- А копьё, которое ты выбрал, - продолжал сенсей, - это оружие АОЕ-шное!
- Массовый дамаг по площади? - ошарашенно пробормотал я.
- Ага, - весело подмигнул Мэтр, - и ты будешь в центре этой самой площади! Круговые же удары в основном. Там же оба конца вооружены. Теперь понял? Эта вещь - для наглого одиночки, который лезет без прикрытия в самую гущу монстров!
Заколдованные лягушки! Не надо быть скромным, но ещё ненаднее было умничать! "Лузер-ботан", блин! Взял бы вон тот чёрный меч - с переливающимися узорами по лезвию, так нет же! Порассуждать меня потянуло!
Заметка на память: не умничай, не скромничай, и прежде всего, помни - сенсей всегда прав!
- Держите холодное оружие ближе к своему телу - оно вам душу согреет! - напутствовал нас сенсей.
Вот, казалось бы, к чему такие наказы давать? Уж не в поход ли против монстров он нас собирается вывести? Дикая, казалось бы, мысль. Но это здравомыслящему человеку, воспитанному технологической цивилизацией она - дикая. А вот магам, как оказалось - в самый раз!
