Вечером в двери заскреблись желающие выпить. Снег уже сошел, но на улице царила такая слякоть, что некоторые даже на лекции не решались выходить.
Я приоткрывала дверь, забирала деньги и наливала в просунутую посуду ковшиком смородиновку.
– Мне всегда было интересно, зачем им самогон на сковородке.
– Это дешево и сердито,– ответила Лира, листая брошюрку «Как уберечь свой дом».– Нагреваешь в комнате сковородку, спирт начинает испаряться. Двойная польза – и комната дезинфицируется, и опьянение наступает быстрее – через легкие в кровь поступает.
– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросила я.
– Я же на целителя учусь. Мне это положено знать. Иногда так надышатся, что без нашего брата не обойтись.
В коридоре послышался шум. Я захлопнула дверь.
– Ола! – рявкнули с той стороны.– Налей выпить!
Я осторожно приоткрыла дверь:
– Деньги прошу.
– Какие деньги, дурочка? Я тебе честь оказываю тем, что выпить у тебя прошу! – В дверь просунулась волосатая рука с большой кружкой.
– Я узнала голос,– прошептала мне на ухо Лира.– Это Бронн с пятого этажа.
Небесные Силы! Здоровенный, как бык пятикурсник, боевой маг... Моя правая рука сама потянулась к бочке. Левая хлопнула по предательнице, и я услышала собственный голос:
– Деньги!
– Что?! – За дверью послышалось возмущенное пыхтение.
Я ковшиком огрела руку Бронна с кружкой. Лира навалилась на дверь, и мы ее закрыли.
– Двигай шкаф!
С той стороны стучали и кричали, но вдруг притихли.
– Что тут за шум? – Ну, этот голос я узнала сразу. Как же без Ряка, грозы студентов младших курсов! – Я тоже пришел выпить. Ола, открывай! Я слышал, вы теперь с полукровкой спиртным торгуете.
– Оно денег стоит,– отозвалась я.
– А ты мне должна, милочка. Со мной ты еще не расплатилась.
Видимо, Ряк мне никак простить не может невинную заварушку в кабачке минувшей осенью. Наверное, те два сломанных троллями ребра он очень ценил.
– Это ты мне должен по гроб жизни,– нагло ответила я, шепча про себя «утверждаю авторитет, утверждаю авторитет».
– Ах ты, наглая и невоспитанная девчонка! – разозлился Ряк.
– Мне мама то же самое говорит,– согласилась я.
В дверь начали активно ломиться.
– Ряк сломает дверь и нас прибьет,– сказала Лира и осела на пол.
– Спокойно,– произнесла я любимое слово Отто,– за дверью еще шкаф.
Усадила Лиру на кровать и положила рядом арбалет.
– Стреляй, если что.
Сама распахнула окно и закричала:
– Помогите!
Народ на улице не отреагировал. «До чего же черствая пошла молодежь»,– вспомнила я ворчание старух. В чем-то они были правы.
– Помогите! Насилуют! Кто посмотреть хочет?
Жители студгородка покрутили головами, выискивая, откуда шел звук, и направились ко входу в общежитие.
В коридоре шумели и толкались.
– Я пришел получить свою долю в Олиной торговле! – раздался голос общежитского старосты.
– Я тоже,– заметил Ряк.
– А я хочу выпить,– прогудел Бронн.
– Вот бы они все передрались,– пробормотала я.
В коридорном шуме ничего понять было невозможно.
– Ола,– раздался голос у двери,– пусти меня, я парламентер. Даю слово.
Я с трудом отодвинула шкаф и приоткрыла двери.
Ирга уселся на мою кровать и закинул ногу за ногу.
– Я вижу, ты пользуешься необычайной популярностью среди мужского населения своего общежития.
Я фыркнула:
– Не только своего, раз ты тоже пришел.
– Ну, предположим, шел я вообще-то не к тебе, а от одной прелестницы с четвертого этажа. Так вот, о сложившейся ситуации. Что ты думаешь делать?
Я пожала плечами:
– Я думала сказать всем желающим снять сливки, что они уже сняты магистром Буриком.
– Неверный ответ.– Ирга потянулся.– Слушай меня, пока я добрый.
– Добрый,– съехидничала я.– Скорее удовлетворенный...
– Ну что ты так,– укоряюще подала голос Лира.
– Я не против правды,– сказал некромант.– Так вот, что вы мне можете предложить, если я разберусь со стоящими в коридоре?
– Навсегда разберешься? – уточнила я.
– Навсегда, ребенок, это слишком долго и хлопотно. На период твоего проживания здесь.
– У меня ничего ценного нет.– Я была готова расплакаться от огорчения.
– Разве? – Ирга поднял бровь.
– Она не только бедная, но и честная девушка,– вмешалась Лира.
Ирга молчал.
– Я не сравнюсь с прелестницей с четвертого этажа.– Я скрестила руки на груди, пытаясь защититься от его взгляда.
– Ладно,– Ирга легко поднялся,– я тогда сам возьму.
Он подошел ко мне, прикоснулся тонкими длинными пальцами к шее. Я затаила дыхание, а Лира шумно засопела. Некромант ловко снял с меня нашейный платок.
– Эй,– возмутилась я,– это мой любимый платок!
– Как долго ты его не стирала? – спросил Ирга, рассматривая ткань.
Я покраснела. Ну и что, что я лентяйка, не такой уж он и грязный. С другой стороны, каким он должен быть, если я ношу его каждый день, не в силах расстаться?
– Ты ведь не будешь творить всякое черное колдовство? – Лира попыталась выхватить платок из рук некроманта.– Я бы не хотела, чтобы моя соседка, скажем, меня покусала ночью!
– Ничего не случится, обещаю,– одарив нас улыбкой, Ирга удалился.
– Надо будет узнать, к кому он ходил,– сказала я подруге.– И сказать ей, что Ирга заразный. Зачем ему нужен мой платок?
– Нюхать в ночную смену, чтобы спать не хотелось? – предположила Лира, получила подушкой и повалилась на кровать.
Я прислушалась. Ирга говорил тихо, но все слова были слышны.
– Каждый, кто будет мешать процветанию бизнеса Олы и Отто, будет иметь проблемы с руководством Университета. А каждый, кто будет мешать Оле, будет иметь проблемы со мной.
– Да что ты такое говоришь! – возмутился староста.– Что еще за проблемы с руководством?
– Вы думаете, эти двое – дураки? Они процент Бурику отстегивают,– сказал Ирга.– А он за свою прибыль радеет, выгонит всех неугодных.
– Интересно, как ты помешаешь мне проучить эту наглую девчонку? – спросил Ряк.
– Я хочу посмотреть, как Ирга их сделает,– прошептала Лира и приоткрыла дверь.
– Ряк,– устало сказал некромант,– мы с тобой это уже обсуждали. Бронн, скажи ему.
– Не трогай Иргу, он мой друг,– пробасил Бронн.
– Хороший мальчик!
– Что там? – не выдержала я.
– Он сейчас хвостом замашет, честное слово,– отозвалась соседка.
– Кто, Ряк?
– Да нет, Бронн. Он, кажется, Иргу обожает.
– Они учатся на одном факультете. Уверена, что Ирга там всех опутал своею сетью.– Я пыталась протиснуться посмотреть.
– Или у Блондина спроси, стоит со мной связываться или нет. Все, народ, расходитесь. Концерт окончен,– поставил точку некромант.
– Блондин крепко держит в руках Ряка,– заметила я.– И не такой дурак, чтобы наживать себе врага в лице лучшего некроманта на факультете.
– Ирга, я не понял, зачем это тебе все нужно? – спросил Бронн.– Сдалась тебе эта девчонка. У нее и фигуры-то нет.
«Зато у тебя одна фигура, без мозгов», подумала я.
– Будешь много знать, не будешь спокойно спать,– промурлыкал некромант и кинул серебрушку Бронну.– Купи уже выпить, не мучайся.
– Девчонки, вы не обижайтесь.– Здоровяк подставил кружку.– Если что, заходите, всегда помогу.
– Спасибо, Бронн. Денег не надо, мы тебя сегодня угощаем,– ласково ответила я.
Следующим вечером Отто сидел у меня на кровати и жаловался на жизнь. В дверь к нему не ломились, но вежливо предложили вступить в ассоциацию студентов-предпринимателей. Потеря, то есть членский взнос, составила два золотых.
– С ежеквартальной выплатой взносов. Ола, ты меня совсем не слушаешь!
– Зачем ему мой платок? – спросила я вслух.
– Кому? А-а-а, ты про Иргу... Да кто ж его поймет? Некроманты, они такие.
– Отто!
– Ладно, ладно, я все понял. Пойду спрошу, раз уж ты боишься.
– Я не боюсь. Просто он мне все равно не ответит. Я тебя провожу.
По пути к лестнице Отто рассуждал о том, что нужно нанять сотрудников, чтобы не быть привязанным по вечерам к общежитию. Я молча внимала – идея была дельная, но мои мысли были заняты другим.
Мы столкнулись с Иргой на лестнице. Я открыла рот, но некромант меня опередил:
– Да, к прелестнице. Вот твой платочек. Я его постирал.
– Ы-ы-ы,– выдала я.
– А зачем он тебе был вообще нужен? – перевел Отто.
– Для злобной и жестокой магии, после которой у Олы выпадут все волосы и лицо приобретет зеленый цвет.
Я схватилась за голову. Ирга рассмеялся. Отто из дружеских чувств попытался сдержаться, но все равно фыркнул.
– Это была шутка,– сказал некромант мне с видом пророка.– Предупреждая твой следующий вопрос, отвечу: не люблю, когда детей обижают. Вот и взял тебя под свою защиту.
– Я старше тебя,– обиделся полугном.
– А я про тебя ничего и не говорю. Все, счастливо оставаться, я спешу.– Ирга пошел вверх по лестнице.
– Зачем ему...
– Ола, успокойся. Захочет, скажет. Но я бы на твоем месте все-таки за своим поведением последил. Мало ли что...
