( *Королевский танец- первый танец на балу, который по обычаю танцует правитель, избирая девушку, с которой он намеревается провести ночь равноденствия. Танец открывает танцевальную часть маскарада)
Тиана Торрейская
- На балу только два правила, Тиа,- улыбайся и никому не доверяй,- полушепот Лорена у самого уха.
- Даже тебе?- смеюсь в ответ, шутливо шлепая сумочкой по излишне крепко сжавшим меня ладоням на талии.
- Особенно мне,- его губы улыбаются, но глаза непривычно серьезны. - Здесь каждый не тот, кем кажется. - Великая ночь правды и притворства. Стыдясь души, мы лица закрываем .
- А твой брат?
- О, мой почитаемый и ненавидимый всеми брат,- в глазах Лорена пробегает грусть.- Он - Читающий Души, Тиа. За это его уважают, за это же и боятся.
Всплеск удивления и понимания. Кажется, я начинала понимать откуда берет корни паскудный характер повелителя вампиров. И меня волновал один маленький вопрос, получив ответ на который кусочки мозаики станут на свои места в моей голове. Зачем здесь Я.
- И он может прочитать любую душу?- спросила я Лорена.
- Испугалась?- взгляд в глубь. Что ты ищешь во мне, Лорен?
- Просто ответь.- Выдерживаю взгляд. Со стороны, мы просто пара воркующих голубков в феерическом обрамлении праздничной мишуры. Мне нет дела до перешептываний придворных, я их не знаю. Мне недосуг разбираться в зависти, десятым валом накатывающую на мои щиты со всех сторон. Липкие, грязные, ненужные эмоции... и такие человеческие. Чем же вы лучше нас, древняя раса?
Долгий оценивающий взгляд. А ты не так прост, Лор, как хочешь казаться, не так ли? За эти несколько секунд ты успел взвесить все за и против, решив, какой кусочек правды стоит мне приоткрыть, сколько истины отмерять.
Выбираешь предельную честность, насколько это возможно. Значит дела совсем плохи.
- Почти...- и шепчешь мне на ухо, - Кроме тех, кто умеет менять цвета... Древних...
Кусочки разноцветного стекла, вращаясь, становятся на свои места, и вот уже половина витража собрана. Мое, казалось бы, случайное наказание, поездка в Армшир, первое прибытие за триста лет вампиров в академию, задание Даэмонда - смотреть изучать...
Искать? Кого, повелитель? Кого ты ищешь? Что происходит в тени твоих владений?
Раз два три четыре пять... я иду тебя искать.
У меня острая нехватка информации. Лорен? Улыбается и качает головой. Идем заводить полезные знакомства.
- Готова принцесса?
Путешествие к маленьким островкам придворных, к тем, личность которых не в силах скрыть маска. И вот самый высокопоставленный островок. Их небольшие маски, закрывающие глаза, дань традиции, и не в силах никого обмануть, ничего спрятать. Смирились ли вы с этим, старейшие? Советник по военным делам Тимат аз Коррен, советник по финансам Глос Дамай аз Шатт, и придворный маг, Лестор Каравийский. Человек. Старший брат незабвенного Трупа. Не знала бы наверняка, в жизни не сказал бы, что он родные братья, насколько разные. И всех троих объединяет одно - собственная значимость и слегка пренебрежительное отношение к окружающим, которое скользит в каждом их жесте, в каждом взгляде.
Считаете себя выше остальных, высокопоставленные?
- Красивая у вас игрушка, ваше высочество, - кривится арр Тимат, переходя со всеобщего на аллир*(*аллир- изначальный язык вампиров и эльфов, которые имеют общие корни. Невероятно трудный. Считается прерогативой изначальных рас.), посылая слегка заинтересованный взгляд в мою сторону, - Новенькая?
Лорен на всякий случай чуть сильнее сжимает мою талию, Как во время, Лор, неужели догадался? Я едва сдержалась, что бы не ответить спесивому вампиру. Только боюсь, что мой ответ рассеял бы его радужное настроение и стер маску самодовольства с красивого бледного лица. Но стоит ли так быстро открывать карты?
-Что вы, арр Тимат, легкая непринужденная улыбка скользит по губам Лорена, он повышает на несколько тонов голос. Тиана - tana-ser Повелителя.
Одна маленькая фраза произвела эффект взорвавшейся бомбы. Прежде всего, на меня. Отчетливо скрипнула зубами, взглядом пообещав Лорену и его царственному братцу развеселую жизнь, вернее смерть и посмертие, я с папиными чертями договорюсь. Его улыбка слегка поблекла. Советники и маг застыли соляными столбами, и группки вампиров, до которых долетели слова Лорена вторили им. Ментальные щиты взметнулись в воздух прозрачными воздушными змеями, отсекая часть эмоционального потока, ринувшегося на меня со скоростью горной лавины. Неверие. Ярость. Злость. Ненависть. И яркая, ничем не прикрытая зависть. Но что это? Сквозь щиты пробиваются два ручейка совершенно других эмоций. Желание, такое жаркое, что мои щиты опаливает огнем, и одобрение, теплым лучом скользящее по щиту. А вот это уже интересно, кто же мой таинственный доброжелатель в этом царстве змей? Улыбаюсь, одновременно пытаясь сканировать окружающее пространство.
- Человечка??- шипит сквозь зубы аз Коррен. - Повелитель променял наших женщин на... человечицу??
- На очень красивую человечицу,- безмятежным тоном отвечает Лорен,- К тому же, сильного мага. Она лучшая выпускница курса вашей академии, неужели не почувствовали, магистр?- обратился он к Каравийскому. Тот встрепенулся.
- И, какой же факультет закончили... адептка?- скептически глядя а меня, спросил магистр Лестор.
- Боевая магия, - сладко улыбаясь, отвечаю я. Брови магистра вскидываются вверх.
- А второй профилирующий предмет?
Забавно. Выбор состоит в следующем, отвечать правду или полуправду? В свете последних событий выбираю второе. - Некромантия.
Кривится. Не очень то вы любите родственников, а магистр? Что вас съедает? Зависть? Или вам не по сердцу любые родственники, которые... живые? А как вы относитесь к своим работодателям? Любите и лелеете, являясь королевским архимагом Армшира, или тайно ненавидите весь вампирий род, вынашивая в душе коварные планы?
Не люблю труповодов,- с выражением омерзения на лице произнес аз Шатт, магистр Каравийский согласно кивает головой.
Не то что бы я питала особую любовь к Трупу, но все же он был моим учителем, и очень хорошим магом.
- Надо же!?- с детской непосредственностью хлопнув для верности пару раз ресницами, - Не любите себе подобных, арр Дамай?
О, если бы глаза могли убивать! Пытаетесь проверить на мне губительность своего взгляда, заставив забиться в угол и совершить ритуальное харакири? Не стоит, мудрейший, на меня не действует очарование равно как и другие эмоциональные приказы. Выдерживаю взгляд, заставляю его энергию, скользнув по моему щиту, отправиться по обратному кругу к владельцу. Не успеваю насладиться зрелищем возврата энергии.
- Простите ее, мудрейший, человечка слегка нет в себе, не успела отдохнуть с дороги - поспешно оттаскивая меня от высокопоставленных вампиров, и шипит мне на ухо Лорен,
- Ты что творишь, безумная?? Он же мог тебя убить!! - Улыбаюсь.
- Лорен не смеши мои тапочки, в смысле босоножки. Чем он меня мог убить? Маской на палочке, которую держал в руке?
- Он же вампир, Тиана! Старый вампир! Он мог заставить тебя сделать что угодно,- кипятился мой друг. - Ты его оскорбила, он не успокоиться, пока не отомстит!
Моя улыбка становится шире. Я наклоняюсь к самому уху Лорена, и шепчу... Attar se magiuma likata-se* (аллир). И вижу, как вытягивается его лицо. Наверное, если бы я сказала, что являюсь его внебрачной дочерью, удивления было бы намного меньше.
- Ты Читающая?? - Изумление, недоверие и немного страха бьет по моему щиту. Улыбаюсь немного грустно. Как знакомо. Только самоубийца может дружить с likata-se. Именно поэтому у меня из друзей всего Миля и Дорка. Первый мой брат, а вторая... пряма как угол дома в своих чувствах и мыслях.
Читающая не только прочтет ваши сокровенные эмоции, как бы хорошо вы их не прятали, читающая она распознает любую ложь, любую недосказанность.
Я не читаю мысли, я гораздо хуже для любого разумного существа. Я заглядываю в души, почти читаю их, как... Повелитель. И при этом, читающая недоступна для эмоционального воздействия, контроля, и это самое воздействие способна послать по дуге, к его хозяину, как зеркало возвращает отраженье.
Мои раздумья обрывает холодный женский голос
- Ваше высочество, до меня дошли нелепые слухи...
Стоит ли поднимать глаза, что бы видеть ту, чьи эмоции светятся алым на моем щите?
- ...Что повелитель взял tana-ser безродную человечицу...
- Уважаемая, может у вас плохо со зрением, но эта человечица стоит у вас перед носом.- Не даю я и слова сказать Лорену.
- Да как ты смеешь!!- красные сполохи на моем щите переходят на багровые тона. С ленцой поднимаю на нее взгляд. Красивая, темноволосая, самоуверенная. Вампирша. Как неожиданно, да?
