Крепко держа меня за руку, он пополз на четвереньках вперед, заклинаниями очищая перед нами пол, чтобы я не вляпалась в раскиданную по всей столовой еду.
Честно говоря, это выглядело довольно трогательно. Но я была не в том настроении, чтобы умиляться заботе Майкла.
Академия стояла на ушах. Занятия снова отменили, всех студентов допросили по второму кругу (собственно, все честно и рассказали, что именно увидели в столовой). Запретили выходить не то что из замка, а вообще из своих спален.
Даже еду приносили в комнаты, поэтому не было никакой возможности обмолвиться с кем-нибудь словечком и узнать, что происходит в академии. Липкий страх расползался по факультетам, как ядовитый газ, отравляя и без того паршивое настроение.
Поэтому я сутками напролет сидела за учебниками. Занятия-то отменили, а вот домашние задания продолжали щедро отсыпать горстями. Ну и за неимением другого досуга, ничего не оставалось, кроме как уткнуться в учебники и грызть гранит науки.
Я грустно посмотрела на пустующую кровать Ники. Если бы мы общались, как прежде, эти дни не казались бы мне беспросветно тоскливыми. Мы бы болтали без умолку, обмениваясь сплетнями и догадками.
Но вместо этого мы молча сидели по своим углам, усиленно игнорируя друг друга. Тоска. Прекрасная обстановка для въезжания в депрессию и выезжания на панических атаках.
Ники сейчас не было в спальне, потому что у нее сегодня разболелась голова, и мнительная соседка испугалась, что это признак скорой потери контроля над своим внутренним зверем. Поэтому она отправилась в лечебницу под конвоем преподавателей.
Я не стала ее разубеждать. По-моему, Уолтер вообще ничего не чувствовал, когда начинал обращаться в дракона, но рассказывать об этом Нике я не собиралась.
Она ж первая сдаст меня комиссии.
Кстати, о ящероголовом.
— Пс-с-с! Ты ведь одна, верно? — послышался до боли (причем до боли физической) знакомый голос со стороны двери. — Я правильно рассчитал время?
Я оторвалась от учебника и конкретно так зависла, увидев голову Рида в открывшемся дверном проеме. Э-э-э, а кто ему разрешил просто так по академии расхаживать? Вообще-то нам строго-настрого запрещено покидать свои спальни без уважительной причины! И если Рида застукают в моей спальне, может влететь не только ему, но и мне.
Ещё и сплетни пойдут…
Нет уж!
Я подскочила к двери, намереваясь выпихнуть прочь этого проклятого дракона.
— Уолтер, какого?!..
— Тш-ш-ш, — он приложил палец к моим губам и толкнул в спальню, захлопнув за собой дверь. — Надо поговорить.
Я раздражённо отпихнула его руку.
— Ты нормальный вообще, вламываться без стука в девичью спальню? А если бы я была раздета?
— Тогда меня бы ожидало увлекательное шоу, — хитро прищурился Рид. — Но, увы, ты меня обломала.
Он вальяжной походкой прошёл вглубь комнаты между двумя кроватями. Подцепил с одной розовую шелковую сорочку с кружевами и с интересом ученого покрутил ее на пальце.
— Твое?
— Это кровать Ники, — процедила я сквозь зубы.
— А у нее неплохой вкус, — задумчиво произнес Уолтер, изучая сорочку. — Надо бы к ней присмотреться, хм... поближе.
Я только глаза закатила, сложив руки на груди.
— Свои фантазии о любовных похождениях оставь при себе, будь любезен. Давай к делу. Чего ты приперся?
— Я знаю, куда уводят взбесившихся драконов.
— В лечебницу?
— Оу, нет.
Я вопросительно вздёрнула брови, мол, продолжай.
— В выходные у нас был семейный праздник, отец забрал меня на денек. Всё-таки ежегодная традиция, нарушать нельзя, несмотря на меры безопасности в академии...
— Меня совершенно не интересуют ваши милые семейные посидели, — прервала я. — Ближе к делу.
Уолтер только мученически возвел глаза к потолку и цокнул языком, усевшись на мою кровать.
— В общем, я подслушал разговор отца со своим дядюшкой, ну, ты знаешь, он из королевской боевой кавалерии...
Я скривилась. Знала, конечно. У Рида что ни родня, так обязательно служащий какого-то высокого ранга. Идеальная семейка идеальных драконов, чтоб им всем в загробный мир провалиться.
— Так вот, — воодушевлённо продолжал Рид. — Дядя обмолвился, что по всему городу пошли вспышки неконтролируемой агрессии драконов, но власти пока пытаются сдержать панику. Драконов и их связных свозят в изолятор при королевской лаборатории. Ты же знаешь про этот изолятор? Вижу по твоему лицу, что знаешь. Там огромная подземная база, куда сейчас в связи с напряженной обстановкой разрешен доступ только связным. Ты понимаешь, Одри? Всех взбесившихся драконов свозят туда. Возможно, и их связных — тоже.
Я нахмурилась. Честно говоря, я пока ничего не понимала.
— Но зачем? Зачем в лаборантской-то держать? Опыты над ними ставить, что ли?
— Понятия не имею, — пожал плечами Рид. — Зато знаю, что не всех наших студентов туда увезли, кого-то пока оставили в изоляторе при академии и вроде как даже пытаются лечить.
— Ну и что с того?
— А то, что если узнать, как их там лечат, то я смогу раздобыть себе сам любые лекарства и спокойно, по-тихому привести себя в порядок, избежав заточения в изоляторе и подмоченной репутации.
— Ну и как это узнать?
— А вот так! — Рид достал из-за пазухи нечто вроде медальона с алым камнем в центре и помахал перед носом. — Надо пробраться в изолятор при академии и записать на этот кристалл всю информацию, все протоколы лечения драконов.
Я вытаращилась на Уолтера, как на умалишенного. Он что, серьезно?
— Уолтер, ты псих.
— Знаю. Ты — тоже. Потому что пойдёшь со мной.
— Губешки-то закатай обратно. Размечтался. Ты хочешь рисковать своей шкурой — вот и развлекайся. Я не собираюсь с тобой туда переться.
— Придется, малышка. Туда вход может открыть только связной, для драконов сейчас дверь будет заперта.
— Чтобы туда проникнуть даже связному, нужен код безопасности. Там охранная система не идиотами сделана.
— Я уже все предусмотрел! — Рид радостно достал из кармана еще один артефакт, с изумрудным камнем. — Эта штука взломает систему охраны на входе в лабораторию. Но нужно, чтобы это сделала именно ты, так как там считают ауру связного.
Я молчала, наверное, с минуту. Потом медленно выдохнула:
— Ты точно псих. Предлагать мне, Одри Флейм, взламывать систему безопасности лаборатории Академии драконьей авиации и прорываться туда с целью кражи закрытых данных? Ты вообще понимаешь, что если нас засекут, то мы в ту же секунду с радостным свистом вылетим из академии? Причем ты просто вылетишь, а меня отец на всякий случай вздернет на ближайшей осине.
— Мы будем предельно осторожны, — очаровательно улыбнулся Рид.
— Забудь. Я не настолько безумна.
— Если ты со мной не пойдешь, я сейчас же отправлюсь к твоему отцу и признаюсь в том, что у меня были проблемы с самоконтролем.
— Ну и кому от этого будет хуже?
— Тебе, конечно, — еще слаще улыбнулся Рид. — Дядя обмолвился, что драконов держат в хороших условиях, а вот связных запирают в карцере. И черт знает, что там с ними делают. Если заберут меня, то заберут и тебя. Только тебя поместят в затхлую камеру и вряд ли будут гладить по головке. Ты ведь поэтому меня сама и не сдала, верно? Узнала, что связных тоже забирают, и пошла на попятную.
Я шумно выдохнула через нос и сжала руки в кулаки. Отнекиваться было бесполезно, да я и не скрывала, что мне плевать на самого Уолтера. А вот попасть в карцер мне совсем не хотелось. Кто знает, что у лекарей на уме? А может, считают, что проблема в связных драконов, и всячески проверяют эту догадку? Самыми разными и очень неприятными способами... Мне все это категорично не нравилось.
— Меня не запрут в карцере, отец не позволит, — слабо воспротивилась я.
— Ну-ну, конечно, не позволит, — ехидно согласился Рид.
Он замолчал, давая мне переварить информацию. Но судя по его выражению лица, он уже считал себя победителем в этом раунде.
