Повисло молчание. Огр встал, потом его головы задумчиво посмотрели друг на друга.
— Огогл! — одна голова одобрительно закивала.
И на моих глазах огр стал расти. Мышцы на его ногах стали увеличиваться, плечи расширяться, резко оформились грудные мышцы. Надутый живот втянулся, на нём стали почковаться кубики идеального пресса.
До этого безобразное чудище просто превратилось в культуриста с обложки журнала. Посмеиваясь, огр даже надул бицепс на руке. Шварц бы позавидовал такой банке!
— Гогл-герагл! — довольно посмеиваясь, ощерился здоровяк, а потом играючи подбросил дубинку.
Двухметровое орудие крутанулось, и рукоять снова легла в жилистую ладонь.
— Могл-мускогл!
Я непроизвольно отступил на шаг, опёрся на больную ногу, и свалился от боли на пятую точку. Огр продолжал расти, в нём теперь было метра три с половиной. Чистой мышечной массы!
Да он стал сильнее в пять раз. Ну, Кент, ну услужил. Если это чудище сейчас ещё прихлопнет и преподов, которые прилетят мне на помощь…
Стали расти даже маленькие головы. Черепная коробка расширялась, до этого маленький лоб вдруг стал расти.
— Я немногл даже… огогл, — головы вдруг закивали, — Мозгогл стало многл!
Да он ещё и умнеть начал?!
В тупых глазках появился совсем другой блеск. Промелькнул ясный разум. Хоть доброты и не прибавилось, но теперь я понял, что это не тупая гора мышц.
— Ой, — вдруг подлетели четыре брови.
И в следующий миг обе головы просто разлетелись вдребезги. На меня упали ошмётки мозговой дряни, я задёргался от отвращения, стал стирать всё это жижей и ряской. Уж лучше вонючая болотная тина!
— Блин, — вырвалось у меня, когда поднял глаза.
А впрочем, я бы всё равно не успел. Нога, плечо — не двинуться…
В следующий миг вся эта туша упала вперёд. Самое неприятное, я успел ощутить, как ломаются мои кости, плющится тело. Веса в этой дуре было очень много, тем более, он от зелья заметно подрос.
А потом всё просто отключилось…
***
— Аха-а-ап!
Я втянул воздух, выгибаясь.
— Братан!
Открыв глаза, я разглядел Бобра. Мы всё ещё на болоте, рядом стоят Дворфич с молотом, Тай Лун, и та эльфийка в зелёном плаще. Ого, у неё в руках настоящий лук.
За спиной Бобра целитель Дрокус Хауз, блондин с лихо закрученными усиками. Я помнил его ещё с больничной палаты.
Целитель как раз раскупорил синее зелье и глотал его, как будто мучился адской жаждой.
Почему-то сразу пришло осознание, что со мной всё в порядке. Я опёрся на локти, закрутил головой.
Всё то же болото, всё тот же портал. Ещё светло.
В двух шагах ряска, в которой горой возвышается тело огра. И на этом теле Толя и Биби — сидят, наполняют банки.
Рыжая мне махнула и скромно улыбнулась. Анатолий степенно кивнул.
— Георгий, мои поздравления, — улыбнулся ректор, когда увидел, что я задвигался, — Мы успели в последний момент.
У меня мурашки пробежали по коже.
— Ага, братан, дольше тебя искали. А ты под огром валялся, — Боря закивал.
— Молодес, Гонтял, — Тай Лун бахнул кулаком в ладонь, — Снёс баску оглу, клутой удал!
Эльфийка молчала, только держала наготове лук и скользила взглядом по болоту.
— Да, удивительно, — Дворфич кивнул, — И как только плееру-ремесленнику удалось в одиночку завалить моба высокого уровня?
Я пожал плечами. Что-то не хотелось Кента выдавать. С одной стороны, его зелья могли сыграть очень даже неплохую роль.
— Он недооценил меня, — я улыбнулся, вставая и глядя в жижу рядом с огром, — Я же балласт.
Блин, где-то тут наше золото. У меня ж всё высыпалось.
— Георгий, все ученики знают: я не переношу это слово в стенах академии.
Я кивнул и пожал плечами.
— Надеюсь, группа Гончара, вы понимаете, что это проступок, — грустно добавил ректор.
— Косяк! — резко кивнул Тай Лун.
— Впрочем, вы всё равно в выигрыше, — ректор засмеялся, глядя на тушу огра, — Даже в плюсе!
Эльфийка с луком только усмехнулась, слушая Дворфича.
А потом гном вдруг посерьёзнел:
— Георгий, ты вот по болотам шатаешься, а у тебя там, между прочим, тётя приехала.
***
Итак.
Поход в болота дал нам в общей сложности опыт с восьми кикимор и одного огра. Тех прокачанных кикимор, которые были возле входа в подземелье, мы обобрать не успели.
По двадцать с кикиморы, плюс сто сорок с огра, потом отнимаем двадцать пять процентов, плюсуем к нашему старому штрафу, отнимаем сто очков нового штрафа…
На этом моменте Бобр завыл и попросил впредь просто смотреть цифры в дневнике или в экспометре.
— Козлы! — не уставал он повторять каждые десять минут, — Когда ж вы нажрётесь то нашей крови?!
— А вот здесь, деревня, я с тобой согласен, — кивал Толя, глядя на склянку на столе.
Групповой опыт: +11
Да, Гармаш Дворфич, судя по всему, особо веселился, когда говорил мне, что мы в плюсе. То-то эльфийка-охотница улыбалась.
Налог академии и проступки съели весь наш доход по опыту.
Плюс пока до завтрашнего утра наша Блонди лежала в лазарете. На таком лечении в Баттонскилле явно экономили.
А вот с денежками у нас было гораздо лучше. Теперь у нас было 25 золотых.
Впрочем, теперь у меня вообще дела обстояли гораздо лучше. Ко мне действительно приехала тётя Надя, и она привезла-таки мне сменное шмотьё, мой собственный зарядник, немножко нюбсовых денег, да и вообще я просто был рад видеть родное лицо.
Теперь хотя бы волноваться за то, что там с моими родственниками, мне не приходилось.
Ну и, как полагается, я узнал-таки историю моей семьи из первых уст.
***
При встрече тётя Надя рассказала, что её сестра ещё до тех событий, когда они вдруг стали «плохими персонажами», попросила позаботиться обо мне.
И не просто так: моя тётя работала в «отделе Забвения». Она была обычной ремесленницей-купцом, и этот её талант применялся на распродажах имущества игроков, подверженных забвению.
Чем, собственно, занимается «отдел Забвения»?
Правильно, обнулением игроков и запперсов. Конечно, чтобы игрока обнулили, ему надо совершить довольно серьёзный проступок. Ну, чтобы общество поняло, что злодей не исправится.
Или, как в случае с нашей академией, игрок должен быть совсем уж бесталанным, чтобы его обнулили. То есть, если маг занимает в системе место, а пользы особой не приносит, легче его обнулить. Тогда на его место придёт тот, кто проявит побольше таланта.
Это, оказывается, тоже был один из секретов регулирования. Чем в меньшем количестве игроков сконцентрирована сила, тем они сильнее. Но если игроков совсем мало, то начнут бесконтрольно пробуждаться нюбсы.
Важно равновесие…
Как сказала тётя, проступки моих родителей были из того разряда, когда всё решается уже казнью. Просто были в истории случаи, когда обнуление не помогало, и сильные маги каким-то образом возвращали и память, и силу.
Чекан как раз и был таким игроком. Топовые игроки давно поняли, что просто так от Адского Гусляра не избавиться, поэтому и гонялись за ним большим рейдом, чтобы положить конец террору Чекана.
Террор Чекана. Мой отец и вправду убил многих.
Тётя пыталась говорить помягче, чтобы не травмировать меня, но я потребовал, чтобы изложила всё как есть. Потому что я и так уже половину выяснил, а враньё только запутает.
Зачем мой отец убивал сильных игроков, тётя не знала. Но подозревала, что так он исследовал, как реагирует магическая система на изменения в балансе. Где убывает, а где прибывает.
Конечно, никому в обществе игроков такие исследования не понравились.
Мой отец ещё в школе бредил каким-то заговором, говорил, что система игроков устроена так, как выгодно властелину «того мира». Того, откуда через Прорывы всё время рвутся монстры.
Чекан считал, что время прихода этого властелина очень близко. Никаких подробностей тётя не знала, мой отец вообще был немногословным.
А из-за опытов Чекана игроки всерьёз говорили о том, что он сам хочет пришествия властелина.
