— Нет, ну вы посмотрите! Она мало того, что украла у нас визитку, она даже перенос рассчитать нормально не смогла! Сандра, что же нам теперь делать? — кузина всхлипнула. — Я не хочу на цепь!
— На какую цепь? — напрягся Конрад.
— Спокойствие! — я подняла руку, обрывая рыдание подруги, и обвела взглядом полуразрушенный замок. Заверила друзей: — Сейчас мы что-нибудь придумаем!
Что же делать, что делать? Закусила губу, в голову ничего не приходило, кроме как отрастить крылья и прыгнуть в пропасть. Нет уж, это не конструктивно — помереть во цвете лет от удара о скалы.
— Сандра? — отвлек меня Конрад.
— Я все еще думаю.
— А ты не можешь попросить пропасть исчезнуть?
— Это как? — заинтересовалась Белла и чихнула. Достала пузырек с микстурой, сделала глоток и поморщилась.
— Ну вот как с грязью, — Конрад показал рукой на чистую дорогу.
— В принципе можно попробовать, — я кивнула и неуверенно сказала: — будь проклята эта проклятая … пропасть? Да, пожалуй, что так. Будь проклята проклятая пропасть проклятого замка! — подняла руки над головой для пущей убедительности.
— Не работает, — уронила Белла и снова чихнула.
— Угу, — подтвердила я и задумчиво добавила: — как и твоя микстура.
Нет, это никуда не годится! Там Эрджина, там рыжий, там мои ботинки в конце концов! Я внимательно посмотрела на площадку у входа. Толпа у ворот подозрительно зашевелилась. Огромные ворота распахнулись, и все желающие поступить потекли ручейком во внутренний двор. Черногривый незнакомец и его компания, включая Валатора, одновременно хлопнули своих крылатых питомцев по спинам, чешуйчатые чудо-лошадки устремились ввысь, а их хозяева вошли в ворота последними.
Предпоследними. Последним в Проклятый замок заходил рыжий. Он замешкался у самого входа и обернулся, будто почувствовав мой взгляд. Заметил нас у края пропасти и, прежде чем сделать шаг и скрыться во дворе, послал мне воздушный поцелуй. При этом во второй руке у него по прежнему болтались на шнурках мои ботинки.
Вот гад!
Ворота захлопнулись, лязгнув так громко, что Белла вздрогнула. Похоже, с моей оценкой рыжего двери новоиспеченной Академии Мрака были полностью согласны.
Глава 15
Я топнула ногой от досады. Прикусила губу, лихорадочно соображая, как же перебраться к замку, и побыстрее. Должен же быть какой-то способ! Почему получилось обратить проклятие, наложенное на дорогу, но не получается с пропастью? Это же тоже часть дороги! Вон, даже остатки моста торчат.
Хм… А если… Если дело в том, что я не обратила проклятие на дороге, а прокляла его? Конечно, только я могла до такого додуматься — проклясть проклятие! Нахмурилась, сложила руки на груди и с угрозой выпалила:
— Будь проклято проклятие моста, я кому сказала!
Над замком сверкнула молния, мне на нос упала крупная капля воды, а над пропастью вдруг будто из воздуха возник широкий каменный мост. Причем, возник он так, словно кто-то огромный широкими мазками стирал пыль с зеркальной поверхности, и проступало совершенно невредимое каменное полотно.
— Ух ты! — восхитился Конни. — Может тебе и сам замок так проклясть?
— Ну давай попытаемся, — я потерла нос.
С азартом повторила свою угрозу, но на замок она, к сожалению, не подействовала. Очень жаль. Я-то уже размечталась, как от души прокляну плесень в нашем подвале или, например, дыры в крыше. Да с такими умениями мне бы цены не было!
— Как обидно-то…
— Не расстраивайся, — Изабелла встала рядом и погладила меня по плечу. — Ты и так большая молодец.
— А мост скорее всего тут и раньше стоял, — Конрад потер подбородок. — Ну не бывает вещей из ниоткуда, этому меня гномы научили, — пояснил он.
— Я согласна, — поддакнула кузина. — Скорее всего, ты своим эмоциональным всплеском разрушила какую-то хитрую иллюзию.
— С чемоданом-то чего делать? — спросил Конрад.
Мы с Беллой вздохнули. Можно брошенный на дороге чемодан считать нарушением договора? Наверное, все-таки можно.
— Берем с собой, — я махнула на него рукой. — Там же все ее приданое. С мачехи станется второй раз заложить наш особняк, чтобы снова его собрать.
Конрад согласно кивнул, подхватил чемодан, и мы с небольшой опаской (а ну-как мост снова исчезнет прямо под нами) но все-таки пошли к замку. Черные камни мостовой у закрытых замковых ворот как-то очень быстро оказались под нашими ногами, а затем Конрад от души стукнул в обитую ржавым железом покосившуюся дверь.
Над нами сверкнула молния, небольшой камень отвалился от стены и упал мне под ноги, но я, к счастью, успела отскочить. Открывать ворота нам никто не спешил.
— Не слышат, — Конни пожал плечами.
— Допустим, — я кивнула. — Но день то еще не закончился! А вдруг еще кто-то придет? Как желающие обучаться должны туда войти?
— Я полагаю, артефактов переноса было ограниченное количество, — сказала Белла и шмыгнула носом. — И все они уже здесь. То есть, я хотела сказать, там, — и она пальцем указала на закрытую дверь.
Пожалуй, она права. Но это ведь не повод закрываться! А как же неучтенные желающие? Я взглянула на высокую стену. Перелезть? Вон и камни как раз торчат, есть за что зацепиться… Нет, не подходит, камни даже на вид шаткие, есть большая вероятность сорваться. Кричать? Снова в одну из башен с треском ударила молния. Нет, тоже не годится. Не услышат.
— Изабелла? — услышала я задумчивый голос Конни.
— Да? — тут же отозвалась она.
— Скажи, а твоя микстура, это ведь то средство, которое ты давала маме от насморка. Ты еще говорила, что добавила туда корень разрыв-травы.
— Оно, — подтвердила подруга. — Замечательный ингредиент. Ускоряет действие почти любого заклинания, мобилизует силы организма… — начала она читать нам лекцию. Любимое занятие, ей бы в учительницы пойти!
— А ты почему спрашиваешь? — я повернулась к другу, а Белла, не обращая на нас никакого внимания, продолжила перечислять замечательные свойства разрыв-корня.
— Просто я тут подумал… — Конни запустил пятерню в каштановые кудри, прищурился, будто примериваясь как бы штурмом взять железную дверь. — Господин Януш обучил меня заклинанию против ржавчины. Железо в лавке вечно ржавеет, а у меня оказались небольшие способности к магии, — пояснил он. — Так вот, что если использовать метод от противного и соединить его с заклинанием тлена, а импульс силы направить точечно, на петли?
— А сверху полить зельем Изабеллы! — радостно продолжила я. — Конрад! Ты наш герой! А про тлен ты откуда знаешь?
Он скромно потупился:
— Так я вообще много знаю...
И тут же гордо расправил плечи и бросил на Беллу быстрый взгляд.
Глава 16
Я хмыхнула, и тут же сделала вид, что закашлялась, чтобы не обидеть его своим смехом. Зря он старался. О разрыв-корне подруга уже, кажется, говорить закончила, теперь она самозабвенно рассказывала нам о листьях какой-то другой и очень редкой травы, входившей в состав микстуры.
Конрад вздохнул и подошел к воротам, я забрала у кузины ополовиненный бутылек. Она не задала мне ни одного вопроса, так увлеклась своим рассказом, что, кажется, и не заметила что зелья, о котором она говорит, у нее больше нет.
Друг четырежды повторил заклинание, по одному на каждую петлю. Я брызнула зельем сначала на нижние. Работает! Ржавчина уничтожала металл прямо на наших глазах! А потом Конни посадил меня себе на шею, чтобы я проделала тоже самое с верхними.
Я даже спрыгнуть не успела, так и сидела у него на плечах, прижимая к груди остатки противопростудной микстурки, когда замковые ворота покачнулись, решая, куда им упасть, и рухнули во внутренний двор.
Тут было тесно, еще бы, ведь сюда вошла вся толпа у ворот, и это не считая одетых в длинные темные мантии преподавателей! Яблоку негде упасть!
Великий Мрак, надеюсь мы никого не придавили? Я быстренько огляделась по сторонам. Никого! Спасибо, лесные боги! Только парочка будущих адептов чихала от пыли и поправляла подолы плащей. Видимо, успели отскочить.
