Ознакомительная версия.
— Старый знакомый, — послышался задорный голос снизу, и, опустив взгляд, мужчина увидел знакомую кикимору. Маленькая женщина окончательно успокоилась, и теперь в её глазах ни осталось ни капли гнева, только озорство и некая детская обида на него. — Как поживает ваш сосед?
— Благодаря вашим усилиям, он на больничном и не скоро сможет выйти на охоту, — улыбнулся вампир новой знакомой.
— Это хорошо, — задорно рассмеялась кикимора, отпивая из огромного бокала кровь. Шабаш был единственным днем в году, когда даже безобидная нечисть могла спокойно пить кровь. — Он это заслужил.
— Полностью с вами согласен, — Александр действительно был согласен с кикиморой — Владимир слишком далеко зашел и должен за это ответить. Когда нечисть теряет контроль над собой и начинает убивать всех без разбора, за ней приходят охотники или свои же расправляются с ним, чтобы обезопасить остальных. Так почему с охотниками все происходит иначе?
Кикимора, победно улыбнувшись, убежала танцевать вглубь зала, а Александр вновь занялся своим любимым делом — созерцанием. Сегодня ему не хотелось ни танцевать, ни играть в покер, ни говорить с кем-либо — он просто отдыхал в месте, где может быть собой.
— Дамы и господа! — провозгласила Ягда, подходя к главному котлу. Вся нечисть тут же притихла и уставилась на хозяйку шабаша, что явно собиралась провозгласить речь. — Я благодарю вас за то, что нашли время, чтобы посетить наш праздник.
Ведьма довольно осмотрела своих гостей, а Александр лишь криво улыбнулся — никто не мог отказаться от посещения ежегодного шабаша, но Ягда все равно каждый год благодарила нечисть за то, что они почтили её праздник своим визитом.
— Но, увы, сегодня мы здесь не только для того, чтобы отдыхать и веселиться, мы здесь еще и для того, чтобы решить судьбу одного охотника, который перешел все границы, напав на безобидную нечисть.
Ропот негодования пронесся в толпе, а вампир напрягся — сейчас все решится.
Ягда холодно оглядела собравшихся гостей, после чего шум стих и воцарилась гробовая тишина. Все замерли в ожидании предложений о наказании охотника. Многие надеялись, что Владимира убьют, некоторые мечтали, что его судьба окажется более страшной и того обратят. Ведь, что может быть хуже для охотника на нечисть, чем самому превратиться в то, что ненавидишь больше всего в жизни. Вампир же рассчитывал, что охотника просто запрут там, где он никому не сможет причинить вреда. Все же ему хотелось бы, чтобы Владимир остался жив — он стал для Александра кем-то вроде друга, хотя он к нему и не сильно привязался.
— Итак, я долго думала над тем, что же делать с нашей маленькой проблемой, — ведьма таинственно улыбнулась и хитро сощурилась. — Мы можем убить охотника, но на его место придет другой и не один. И так будет вечно. Наше противостояние слишком затянулось. Безусловно, среди нас есть те, кто достоин наказания, но это не должно влиять на всех.
Снова послышался недовольный гул, далеко не вся нечисть была согласна с последними словами хозяйки шабаша. Но если размышлять логически она была права: люди имеют право защищаться и если нечисть охотится на них, вполне логично, что смертные будут бороться с этим. Александр же выжидающе смотрел на Ягду, которая жестом заставила всех замолчать, чтобы продолжить свою речь.
— Я нашла выход, — женщина пару раз хлопнула в ладоши, и в помещение вошло несколько людей. Вампир не мог поверить своим глазам — это было невероятно, но на шабаше оказались охотники и судя по их виду и лицам далеко не самые обычные. Александр напрягся, что же придумала Ягда. — Друзья мои, позвольте представить вам наших почетных гостей — охотников. Николай Смирнов, Сергей Сологубов и Андрей Орлов — эти люди не просто рядовые охотники — они стоят во главе организации по защите людей от нечисти в России.
— И что они забыли на шабаше? — послышался голос более молодого коллеги Александра, что приехал в Питер с другого конца страны, чтобы посетить главный праздник года. Он был хищником, что убивал своих жертв и наслаждался могуществом и силой, но это пока. Вампир усмехнулся, вскоре и этот кровосос познает горечь потерь, пресытится развлечениями — так было со всеми его собратьями по несчастью.
— Я пригласила их, — надменно улыбнулась Ягда, — единственный выход для нас — заключить договор с нашим извечным врагом!
— И что, они перестанут нападать на нас?! — послышался недовольный голос кикиморы, что совсем недавно пострадала от излишнего фанатизма одного из охотников.
— Не на всех, — безразлично пожала плечами главная ведьма, — люди имеют право на защиту. Я предлагаю заключить договор, согласно которому, охотники имеют право преследовать лишь ту нечисть, что охотится непосредственно на смертных и убивает их. Те, кто живут обычной жизнью, могут быть спокойны.
— Означает ли это, что охотник нарушивший договор, будет наказан смертью? — задал весьма важный вопрос Александр. Ведь если не будет наказания за нарушение соглашения, в договоре нет смысла.
— Безусловно, — ответил Сергей. Этот мужчина был самым старшим среди охотников. Долговязый, поджарый, с длинными седыми волосами и блеклыми серыми глазами. Но, несмотря на почтенный для человека возраст, в нем все еще чувствовалась сила и уверенность, он до сих пор мог справиться с любой нечестью. Пусть он уже не так быстр и ловок, как в былые времена, но у него появились опыт и мудрость.
Нечисть взволнованно обсуждала предложение хозяйки шабаша и охотника. С одной стороны договор не отменяет извечной вражды между ними, но с другой, многие волшебные создания смогут жить спокойно, да отошедшие от дел могущественные ведьмы и демоны тоже. Александра это предложение вполне устраивало, так и Владимир жив останется, и ему спокойно будет, но вот что скажут остальные? Древний кровосос внимательно оглядел собравшихся гостей, далеко не все были довольны подобным решением проблемы, многие жаждали крови, но все-таки большинство было согласно с предложением Ягды.
— Вот и хорошо, — ведьма довольно потирала руки, а после посмотрела на людей. — Надеюсь, вы отзовете своего охотника, ну или объясните ему новые правила, если он еще раз нападет на безобидную, ни в чем не повинную нечисть, он будет убит. Я лично займусь этим, и будьте уверены, его смерть будет мучительной агонией.
Охотники мрачно кивнули и поспешили удалиться, находится здесь, среди тех, кого всю жизнь они считали врагами, для них было просто невыносимо. Еще пару десятков лет назад они ни за что не согласились бы на этот договор, но сейчас обстоятельства изменились. Охотников все меньше, а вот количество нечестии напротив увеличивается, как впрочем, и популярность вампиров, оборотней и магов среди глупых людей, не представляющих насколько те опасны в реальности, а не на страницах книг. Если начнется война, защитники человечества и вовсе могут исчезнуть, так что этот договор позволит обеим сторонам прожить в мире еще несколько столетий. Никто из присутствующих не верил, что перемирие будет вечным. Александр криво усмехнулся, теперь ему хотелось прожить подольше и увидеть к чему же приведет сегодняшнее решение шабаша.
Праздник тем временем продолжался, все танцевали, пели, веселились и бурно обсуждали последние события. Вампир тоже наслаждался шабашем и возможностью пусть ненадолго, но снова насладиться вкусом крови.
— Госпожа Ягда, — Александр галантно поцеловал руку хозяйки шабаша, что наблюдала за тем, чтобы все её гости чувствовали себя уютно и развлекались. — У меня к вам несколько необычная просьба.
— И какая же? — ведьма с легкой улыбкой смотрела на вампира. Эх, была бы она на пару столетий моложе, то Александр бы не смог устоять перед ней. Но сейчас Ягду не интересовали мужчины, она уже слишком стара для этого.
— Я хотел бы взять кровь с собою.
— Надо же, просьба действительно необычная, — удивилась женщина, рассматривая вампира, пытаясь понять, зачем ему это все. — Ты же знаешь, что завтра кровь потеряет свою силу?
— Да, но не потеряет вкус, — усмехнулся Александр, демонстрируя хозяйке шабаша растущие клыки. — Так вышло, что я пока не могу охотиться сам, а пить безвкусную жидкость совсем не хочется.
— Что ж… думаю это веское основание, чтобы дать положительный ответ, — ведьма щелкнула пальцами и протянула мужчине бутылку из фиолетового стекла, наполненную ароматной кровью.
— Благодарю. Надеюсь, вы окажите мне честь и потанцуете со мной.
— Александр, — рассмеялась Ягда, выходя на площадку для танцев. — Жаль, что мы не были знакомы, лет четыреста назад.
— Мне тоже.
Сейчас вампир мог расслабиться и танцевать так, как это делали триста лет назад, он снова мог погрузиться в свои воспоминания и позабыть о столетиях одиночества и пустоты. Всего один день в году, но он все же, живет по-настоящему.
Ознакомительная версия.
