Единственной краткой радостью была прогулка по цветущему саду, но вид прекрасного дома и ухоженных цветов за высоким железным забором, постепенно навевал грустные мысли — ее тут заперли, закрыли как птицу в клетке. Но она все равно не оставляла надежду сбежать. Фейлин очень хотела вернуться, ведь это мог быть просто обман, чтобы она не стремилась домой.
От переживаний и тягостных мыслей с магией стало твориться что-то непонятное: стоило девушке только уснуть, как комната начинала покрываться льдом. Приходилось вставать с рассветом и топить камин, чтобы до прихода слуг комната оттаяла. С каждым днем его становилось все больше и прятать это было все сложнее, поэтому приходилось спать урывками. Венец Фейлин не надевала, опасаясь, что магия усилится и окончательно выйдет из-под контроля.
В один из этих ужасных дней появилась она, женщина непохожая на всех остальных. Она была очень добра к ней, постоянно заботливо интересовалась здоровьем, настроением, приносила что-нибудь интересное и как ребёнку рассказывала о мире вокруг. О многом Фейлин и правда даже не догадывалась…
Поначалу она ее побаивалась и сторонилась, не хотела разговаривать, но со временем привыкла. Через неделю Фейлин робко поинтересовалась, как ее зовут и спросила, почему остальные обитатели дома с ней не разговаривают. Эмили объяснила, что эти люди — прислуга и охрана, они здесь не живут, а выполняют определённую работу по дому за деньги и им не дозволено разговаривать с господами. Для этого есть управляющий, который получает указания от хозяина и контролирует их работу. Эмили оказалась сиделкой, специально нанятой для неё управляющим по велению принца.
Внимательно за ней наблюдая и общаясь Фейлин постепенно оттаивала, и, осмелев, попросила о помощи:
— Эмили, мне очень нужна ваша помощь, — взяла ее за руку и слёзно посмотрела в глаза, — У меня заболела мама, я не могу ждать, когда принц распорядится меня к ней отвезти. Ей срочно нужна моя помощь! Вы поможете мне? — помня недавнее предательство, немного схитрила Фейлин.
Эмили, удивлённо посмотрев на девушку, тихо ответила:
— Может вам об этом поговорить с управляющим?
— Нет! — слишком поспешно вскрикнула Фейлин. Потом смутившись и глубоко вздохнув, объяснила: — Он считает, что я слишком волнуюсь за мать, и не всегда передаёт мои просьбы принцу. Да, я к ней часто езжу, многие думают, что это моя блажь, но я так не могу, поймите, я уже вся извелась от волнения и неизвестности. Помогите, прошу вас! Мне нужно всего лишь добраться до деревни Северная Каменка, — вспомнила Фейлин, название ближайшей к Северному лесу людской деревни.
— Это очень далеко, мисс, я постараюсь помочь, но мне нужно время, чтобы все обдумать.
Фейлин не сдержавшись, обняла ее, и чуть ли не плача от радости, кивнула.
На следующее утро, фея нетерпеливо ходила по комнате, ожидая Эмили и беспокойно поглядывала в окно на мокрый после дождя сад. Эту ночь она провела почти без сна и не столько из-за магии, сколько из-за волнения. Сейчас решалась ее дальнейшая судьба, возможно, это был единственный шанс убежать, пока о ее силе никто не знает.
Она пришла после обеда, как обычно, мило улыбалась, вела непринуждённые разговоры. Потом коротко ответила на немой вопрос Фейлин, что ей помогут. Правда, кто это будет, и каким образом всё пройдёт, оставалось только гадать.
День прошёл в нервозном ожидании, казалось, он тянулся бесконечно и все никак не мог закончиться. Стало темнеть. Пожелав Фейлин спокойного сна, Эмили зажгла свечи в настенных канделябрах и ушла. В двери щёлкнул ключ.
Через пару минут в окно тихо постучалась голубка. Фейлин удивлённо открыла створку и впустила необычную гостью внутрь. К ее лапке были примотаны ключи от дверей и записка, в которой было написано, что в полночь у ворот ее будет ждать карета. Что означает слово карета Фейлин так и не поняла. Возможно, это одно из тех странных приспособлений, на которых люди ездят. Она видела несколько таких конструкций, стоящих рядом с конюшней, может это и были кареты. Ведь как-то же надо сбежать от этих вездесущих охранников и доехать до деревни…
Как только Фейлин отвязала ключи, птица тут же улетела. Девушка проводила ее взглядом и пошла собираться в дорогу. Да, уезжать ночью было боязно, но ведь у нее есть магия на крайний случай. Хоть ее еще не так много, чтобы взлететь, как тогда в лесу, но приморозить кого-нибудь хватит. К тому же Фейлин доверяла Эмили, она единственная была к ней добра и даже согласилась помочь, очень рискуя разгневать самого принца.
Еле дождавшись полночи, Фейлин взяла узелок с одеждой и едой на первое время, и вставив ключ, аккуратно повернула его в замке. В коридоре было темно и тихо, за дверью на стуле похрапывал охранник. Фейлин взяла зажжённую свечу и прикрыла огонёк ладошкой, чтобы не разбудить светом мужчину, да и нужно его было совсем немножко. Она прокралась мимо охранника и тихо открыв ключом коридорную дверь, спустилась по винтовой лестнице.
Этот путь она знала уже наизусть, каждый поворот, каждую дверь, специально запоминала, когда ее вели на прогулку. Ключи точно подходили под каждый замок. "Неужели ради меня Эмили обокрала самого управляющего?!" — от этой мысли на сердце стало светлее.
К воротам она чуть ли не бежала, от радости позабыв про осторожность, лишь в последний момент, неожиданно вспомнив об охранниках, остановилась. Если они опять дежурят у забора, ее заметят и тогда точно не уйти. Свернув в сторону ближайшей клумбы с цветами, она из-за кустов осмотрела всё вокруг, хорошо хоть луна выглянула из-за туч и осветила сад, охранников нигде не было. Фейлин, постоянно оглядываясь, тихо подошла к решёткам и отперла замок самым крупным ключом, открыла маленькую щёлку и бесшумно выскользнула наружу. В ста шагах от неё под деревом стояла чёрная коробка на колёсах, запряжённая лошадьми.
От нехорошего предчувствия Фейлин передёрнуло, ей стало страшно. Она уже хотела повернуть в противоположную сторону и попробовать самой добраться до ближайшего леса, как из неё вышла Эмили, беспокойно оглядываясь по сторонам. Фейлин облегчённо выдохнула и направилась в ее сторону. Эмили побежала ей навстречу, обняла и прошептав, что нужно торопиться, потянула в сторону этой кареты.
Как в замедленном сне Фейлин шла за ней следом и оглядывалась назад, сердце беспокойной птицей билось в груди. Ей бы радоваться, что побег удался, а радости почему-то не было. Эмили забралась уже в карету и протянула её за руку:
— Ну чего же вы мисс, едите или нет? Извозчик долго ждать не будет. Если вы передумали, давайте его отпустим и вернёмся к вам домой.
— Домой, — медленно прошептала Фейлин. Решилась и взяла её за руку.
Глава 16
Только Фейлин переступила порог кареты, как она тут же поехала. Потеряв равновесие, фея упала прямо на Эмили, лицом в какой-то мокрый платок, который та нервно сжимала другой рукой. Прежде чем Фейлин успела встать, или что-нибудь сделать, тьма поглотила всё вокруг и её саму. Долго она в ней блуждала, пока сквозь толщу глубокого сна не стали проступать неясные звуки, помогая найти обратный путь в этой беспросветной тьме. Потом пришла боль, но Фейлин стойко ее терпя, упорно шла на эти звуки, пока они не сменились обрывками непонятных фраз, каким-то шумом, женским смехом совсем рядом.
Фейлин очнулась, но не спешила выдавать себя. Решив для начала, прислушаться и понять, что вокруг происходит, и почему ей так больно. Неужели она свалилась в обморок и разбила голову?…
Рядом с ней стояла и смеялась незнакомая девушка в шуршащем платье, от неё шёл такой приторно-сладкий аромат каких-то цветов, что Фейлин опять чуть не лишилась чувств. Переборов этот приступ слабости и тошноты, медленно дыша пересохшим ртом, фея из всех сил старалась понять о чём она говорит.
— В самом деле всё оказалось так просто? Даже не пришлось её похищать? — отсмеявшись, спросила девушка.
