А потом отправился на поиски нужной литературы. Поставил целью раздобыть книгу с рецептами. В библиотеку соваться не рискнул: от суровых взглядов местной библиотекарши почему-то впадаю в ступор. Так что направил крылья в книжный магазин.
При моём появлении продавец — рыжий толстый гном — заметался по залу. Наверное, не мог определиться, какую книгу порекомендовать мне для чтения.
Не понимаю, что я сделал не так, но, когда я жестами показал ему, что мне нужно пособие по разделке туш, он посерел и тихо съехал по стеночке на пол. Переутомился или перегрелся? Скорее всего, в тёплом камзоле ему было слишком жарко. Решил помочь этому несчастному и принялся стаскивать с него одежду. Но бедолаге стало совсем плохо: он заорал тонюсеньким голосом и повис безвольной тряпочкой у меня в лапах.
Вбежавшая на его визг рябая гномиха сначала больно огрела меня по хвосту толковым словарём, а потом бухнулась на колени, называя меня его величеством и лопоча, что она дико извиняется. Странные существа… Надо было идти в библиотеку.
Погладил ушибленное место, выразительно посмотрел на гномиху с укором и сам пошёл по рядам в поисках нужной информации. Но, как назло, в поле зрения были одни любовные романы и книги по садоводству. На меня со всех сторон смотрели с обложек довольные лица крестьянок на фоне урожая и счастливые юные девы в объятиях эльфов или гномов.
Но моя драгоценная фея была лучше любой из них. Представив перед мысленным взором её милое личико, неожиданно заволновался — всё ли с ней в порядке.
Махнул лапой на всё и помчался в пещеру — удостовериться, что с моими сокровищами, особенно с феей, ничего не случилось.
И вообще, может, эльф знает, как туши разделывать? Надо у него уточнить. Доставлю потом добытого кабана в гнездо, и мы с блондином, как два мужика, сообразим, как разделать эту тушу и вкусно приготовить для нашей красавицы.
Чем ближе подлетал к пещере, тем сильнее волновался. Внутри что-то происходило, я это чувствовал. Несмотря на мощную магическую преграду, воздух у входа аж искрил разноцветными огоньками. Никогда такого не видел.
Но ещё более странным было то, что я вдруг остро ощутил свою мощь. По венам словно прокатился жидкий огонь, выжигающий в моём теле яд, которым меня напичкали родные братья, и пришло осознание, что я сильнее любого существа в этой стране. И могу делать всё, что захочу. Даже вернуть себе способность к обороту.
С этими мыслями влетел в пещеру. И обомлел. Моё появление осталось незамеченным. А я словно заворожённый уставился на то, как эльф на моей кровати покрывает поцелуями лицо моей феи.
Шаг, ещё шаг. Отметина на шее жгла сильным огнём, и я дотронулся до неё… уже не лапой, рукой. Память быстро возвращалась, как и осознание того, что я натворил, когда был ящером. Я удерживал эту фею в плену! Как какой-то дикарь!
А эльф, значит, её муж. Я держал в заточении чужую супругу и задаривал её цветами и драгоценностями. И даже лицо ей облизал.
Если после всего этого он захочет меня убить, я даже не удивлюсь.
А отметина на шее — неужели это королевская метка? Скорее всего! Видимо, фея в качестве благодарности за колечко одарила меня своей магией, которая придала мне сил, проявила татуировку монарха и помогла справиться с последствиями отравления.
Получается, что я теперь её вечный должник.
И как же жаль, что она уже замужем! Мы с моим внутренним драконом уже считали эту девочку своей.
— Я люблю тебя, — сказал моей пленнице эльф, и я вышел из тени.
— А вы время зря не теряли, — я не смог промолчать.
И меня наконец-то заметили.
Глава 21. Знакомство
Фаина
Эрни рефлекторно заслонил меня своим телом от чужих глаз, и через секунду облачил в платье, после чего молниеносно оделся сам.
Я сгорала от стыда, а мужчины познакомились между собой коротко, спокойно и по-деловому.
— Дилан Тарен, — брюнет протянул ладонь эльфу.
— Эрниэль Дарситар, — пожал ему руку блондин.
Знакомство состоялось, и парни перевели взгляд на меня.
— Фаина из рода Аларис. Принцесса фей. Моя жена, — похвастался Эрни.
— Давно вы женаты? — уточнил Дилан
— Обрели брачные метки сегодня, — Эрни оставил тёплый благодарный поцелуй на моей щеке.
— А как давно вы познакомились? — проявил любопытство король.
— Сегодня, — улыбнулся Эрни.
— Серьёзно? — сильно удивился дракон.
— Да, это правда, — весело фыркнула я, сама с трудом веря во всё произошедшее.
— Надо будет гномов наградить за то, что они привели тебя в мою пещеру. Налоги им, что ли, снизить. Если бы не ты, я бы навсегда остался диким ящером, — отметил Дилан.
— Они были уверены, что я смогу тебя укротить или убить. Причём их бы устроил любой вариант, — сдала я гномиков.
— Ясно, учту, — рассмеялся король. — Но за что они так сурово со мной? Помню, когда ящером был — помочь им пытался, их поля от чёрной гадости выжигал, которая по ночам светилась. Что это было вообще?
— Это они свои овощи от гусениц обрабатывали. Фосфором и углём, — объяснил Эрни, и Дилан согнулся пополам от хохота.
— А я-то понять не мог: что это за налёт такой, что так ярко горит белым пламенем, — просмеявшись, сказал он.
— Скажи, а почему ты застрял в ипостаси дракона? — спросила я.
— Братцы подсуетились, — хмуро усмехнулся он. — Дерек подал мне бокал с вином, а Дамиан произнёс тост за покой отцовской души за Гранью. Я выпил и почувствовал, что меня повело. Всё поплыло перед глазами. Вышел на улицу, перекинулся драконом. Обычно оборот помогает исцелиться от любой болезни и побороть яд. Но не в этом случае. Вернуть себе мужской облик уже не смог. Братья объявили всем, что после потери отца я скорбел так сильно, что повредился рассудком, и им поверили. Даже те, кого я считал своими друзьями, не захотели мне помочь, отвернулись от меня. И я покинул дворец. Облетел всю страну и обосновался здесь, в этой большой пещере в живописном месте. Может, из этой горы новый дворец сделать и столицу сюда перенести? Всё равно королевский магический источник теперь будет рядом со мной, где бы я ни жил, — задумался он.
— Какой магический источник? — вскинула я бровь.
— Этот, — Дилан махнул рукой, и в центре пещеры появилась зависшая в воздухе искрящаяся сфера размером с футбольный мяч. Она переливалась всеми цветами радуги и излучала такую мощь, что я невольно ощутила трепет. А ещё от неё исходили невидимые волны, вызывающие в душе ощущение добра, света, радости.
— Это же Первоисточник! — Эрни аж вскочил. — Изначальная магия! Но как? Ведь это самый ценный артефакт Драккара, на нём держится вся магия королевства, и он хранится в Тронном зале!
— Верно, а теперь он тут, со мной, в пространственном кармане. И всегда будет рядом, где бы я ни был. Представляю, как переполошатся мои братья, когда обнаружат пропажу, — весело фыркнул Дилан.
— И что теперь? — спросила я. — Ты серьёзно решил перенести столицу сюда и сделать из этой горы новый дворец?
— Плохая идея: придворные тут все поля вытопчут, и отмороженные гномики выкинут ещё какой-нибудь фокус, — покачал головой Эрни.
— Да, гномов лучше не трогать, — согласился король. — Тогда пусть столица останется, где была.
Ладони Дилана окутало вспышкой, магическая сфера ярко мигнула, скрываясь в ряби пространственного кармана, и всё вокруг преобразилось.
Я ахнула от изумления. Большая пещера превратилась в настоящие царские хоромы с широким окном и позолоченными дверями, высоким потолком с лепниной.
— Какая красота! — с искренним восторгом выдохнула я.
Оглядываясь, я заметила, что большой утрамбованный ком овечьей шерсти и спутанный клубок паутины никуда не исчезли, просто переместились в угол на изящные подставки, и теперь выглядели как часть экзотичного дизайна интерьера.
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся довольный моей реакцией Дилан. — Давайте сделаем так: сегодня мы устроим праздничный ужин в честь вашей свадьбы, моего вхождения на трон и исцеления. А завтра отправимся во дворец.
