— Ну как? Так легче? — моментально подскочив к девушке, с сочувствием спросила Лорана, накладывая на нее магический фильтр.
Анастасия вытерла рот платком, протянутый эльфийкой, с трудом выпрямилась и с облегчением кивнула Лоране. Девушка моментально вспомнила первый пункт инструкции к подобным фильтрам. Так что предпочла не рисковать и рот лишний раз не раскрывать.
— Трупы — это только полбеды, — мрачно произнес Эдмунд. — Нам еще потом как-то с королем объясняться. Они там город эвакуируют, гонцов отправили армию собирать, а тут мы такие «красивые». Мол, так и так, некроманта больше нет. М-да.
— Ну и что с того? — удивился здоровяк. — Мы свою задачу выполнили? Выполнили. Так что пускай теперь раскошеливаются.
— То есть предлагаешь оставить все эти трупы здесь? — прищурившись, повернулся к нему Эдмунд. — Это конечно риск, но зато доказательство нашей тяжелой победы налицо.
— Амулет, — подойдя к ним, требовательно протянула руку Лорана.
— Ах, да. Конечно, — стушевался Эдмунд, но амулет отдал.
— Вы еще долго будете обсуждать, что делать? А то мне бы Дмитрия побыстрее доставить в ближайшую таверну или гостиницу.
— Гостиница, это хорошо, — растерянно пробормотал Эдмунд, явно пребывая в своих мыслях. — Это просто отлично, — и встрепенувшись, добавил, уже обращаясь к здоровяку. — Собирай народ и уводи всех в город. Оставим все как есть. Пускай сами здесь разбираются. А то еще потом доказывай, что мы не соврали.
— А ты? — удивился подобному приказу здоровяк.
— А я помогу им, — кивнул Эдмунд на Лорану, — с доставкой Дмитрия к ближайшей таверне. Здесь как раз недалеко на юге есть одна. Не думаю, что туда успели долететь новости.
— Хочешь убрать ребят подальше от лишних глаз? — понятливо хмыкнул здоровяк. — Разумное решение. Одобряю.
— Если хочешь, чтобы мы скрылись, то не стоит беспокоиться, — иронично улыбнулась Лорана. — Мы и сами без проблем дойдем до таверны. Ты на карте покажи, где она точно находится.
При этом она без капли усилий подняла Дмитрия и закинула себе на плечо, словно мешок с картошкой.
— Эмм… — растерянно протянул Эдмунд, глядя на эту картину. — А ему не больно?
— Ему сейчас все равно, — безразлично произнесла Лорана, при этом слегка подкинув тело парня на плече. — Он сейчас без сознания. Ну а потом у него и так все тело будет болеть. Так что ничего страшного.
— Что ж. Ладно, — окончательно выбитый из колеи, озадаченно почесал подбородок Эдмунд. — Ты ведь понимаешь, почему вам лучше уйти подальше отсюда?
— Еще бы, — хмыкнула Лорана. — Король как узнает, что здесь произошло, посидит, подумает, а потом решит спросить, а чего это ваш Дмитрий не убил некроманта раньше? И почему принцессу не спас? Ну а мы вряд ли сможем его убедить в том, что не смогли бы этого сделать при всем желании.
— Рад, что мы друг друга понимаем, — с облегчением выдохнул Эдмунд. — По-хорошему, вас бы куда подальше на задание отправить, но сейчас это проблемно сделать.
— Не так что бы уж совсем проблемно, — с хитрым прищуром возразила Лорана. — Если ты по возращению сможешь убедить совет гильдии в том, что наш отряд перешел в ранг S, то проблем с заданием не будет.
— Вас в ранг S? — удивился Эдмунд.
— А что такого? — вмешался по-прежнему стоявший рядом здоровяк. — Они вполне такой высокий ранг заслужили. Да и мы с ребятами подтвердим.
— Да не в этом дело, — поморщился в ответ Эдмунд. — Как это поможет с заданием?
— Помнится, я видела одно довольно длительное задание для S ранга. Вот его на нас и оформишь задним числом, — спокойно пояснила Лорана. — Как раз то что нам нужно.
— Это какое? — нахмурился Эдмунд.
— Там где гномы заказали себе сопровождение до родной горы, — добавила, улыбнувшись, Лорана.
— А вы точно осилите дракона? — с сомнением посмотрел на нее Эдмунд. — Он хоть и молодой, но явно необычный.
— Думаю, справимся.
— Ну ладно, — с сомнением покачал головой Эдмунд. — Если вы уверены, то хорошо. Я оформлю на вас заказ. Ты знаешь подробности заказа?
— Я надеюсь, ты мне их сейчас и расскажешь, — игриво подмигнула ему эльфийка.
— Ладно, — тяжело вздохнул Эдмунд, обернулся к здоровяку и добавил. — А ты чего стоишь? Иди приводи в порядок отряд, а я пока поясню, что и как.
— Иду-иду, — подняв руки в примирительном жесте, тот развернулся и направился выполнять приказ.
— Можешь не тратить время, — словно из воздуха, возле Эдмунда проявился авантюрист S ранга, он же лучший следопыт отряда. — Вот. Держите. Здесь все подробно изложено.
При этом он протянул Лоране свиток. Эльфийка, даже не посмотрев на него, засунула свиток к себе в сумку.
— Откуда он у тебя? — удивился Эдмунд.
— Мы хотели это задание себе взять, но не успели, — спокойно пояснил следопыт. — Решили сначала задание с королем выполнить, а потом уже отправляться.
— То есть вы его на себя оформили?
— Не совсем, — уклончиво произнес следопыт.
— Ты что же это, без разрешения текст задания скопировал? — прищурившись, грозно произнес Эдмунд.
— Да какая уже разница? — вмешалась Лорана. — Скопировал, и хорошо. Нам же проще.
— Ладно. Я с тобой потом поговорю, — многозначительно посмотрел на следопыта Эдмунд и перевел взор на Лорану. — Считай, задание вы получили, так что можете отправляться. Но учтите. С этими гномами все не так уж и просто будет. Дракон — это лишь вершина айсберга. До него еще и дойти нужно. А земли там опасные. С тех пор как гномы оттуда ушли, их земли стали пристанищем не только для бандитов разных мастей, но и преступников похуже. Кроме того, ходят слухи, что там обосновался черный архимаг со своими последователями и целой ордой орков.
— Думаешь, они сильнее некроманта? — многозначительно оглянулась вокруг Лорана.
— Не знаю, — хмуро ответил ей Эдмунд. — Данных о его силе у гильдии нет. Поэтому это задание никто особо брать и не хотел.
— Но вон они же рассчитывали, что справятся, — кивнула в сторону следопыта Лорана.
— Им бы его не выдали, — спокойно возразил Эдмунд. — Мало ли на что они рассчитывали. Гильдия и так уже подумывала отказаться от этого заказа. Хоть гномы и хорошо платят, да и среди заказчиков один из подгорных принцев, но слишком опасно сейчас в тех землях.
— Мы справимся, — уверенно кивнула головой Лорана.
— Я тоже так думаю. Потому и не против. Но если что, помни, там есть пункт, по которому вы можете в любой момент отказаться от выполнения задания, если его сложность превысит ту, которую заявили гномы.
— Хорошо, — кивнула эльфийка, — я запомню. А сейчас показывай, где там твоя таверна на юге?
* * *
Все получилось даже лучше, чем я ожидал. К счастью, Эдмунд оказался таким же, как и остальные местные. То есть слишком сильно верил в мощь древних артефактов. Тот амулет, что показала ему ушастая, не был муляжом. Точнее, конечно же это обманка, но не простая, а фонящая магией с множеством запутанных магических узлов. Бесполезных и натыканных туда Сакурой в хаотичном порядке, но разобраться в их переплетении вряд ли кто-нибудь смог бы. Вот и Эдмунд не смог. А передавать мой амулет одному из магов, видимо, не решился. Ну или просто поверил на слово.
Но чего я не ожидал, так это шикарной театральной игры Лораны. Идеально переключила внимание с меня на текущие проблемы отряда. Впрочем, надо честно признаться самому себе, я и сам не сразу понял, почему нам лучше держаться подальше от местных королей. Не учел того, что лежало прямо перед носом. Гибель принцессы. И да, они правы. Любой разумный человек заподозрит меня в нежелании спасти принцессу.
Казалось бы, и что с того? Меня ведь наняли охранять принца, а не вздорную девчонку. Но когда королей интересовали подобные мелочи? Особенно когда гибнет их потомство. Вот-вот, никогда. Я думаю, они с радостью повесили бы на меня и гильдию всю вину за происшедшее не только с принцессой, но и с некромантом. Уж не знаю, как Эдмунд собрался разруливать назревающие разборки, ну да это его проблемы. Он мне как бы жизнью обязан. Так что пусть ломает себе голову сам.
