– Так вы лекарь?
Между прочим, довольно уважаемая и высокоoплачиваемая профессия в Эритрейне. Знать в большинстве своем предпочитала править, а не врачевать. У простолюдинов бы не хватило срeдств на обучение.
– Можно и так сказать. В Резервации я был повитухом.
– Повитухом?
– Принимал роды и ухаживал за новорожденными драконами.
Мои брови поползли на лоб.
В Резервации, оказывается, и такое бывает?! Чтобы мужчина… и роды принимал. Немыслимое явление! Столь деликатные вещи, обычно, выпадали на долю других женщин. И с детьми они тоже справлялись лучше, нежели мужчины.
Пропасть между людьми и драконами крайне велика.
– Дети – наше самое дорогое сокровище, - с некоторой грустью произнес Кай, положа руку на сердце. - Наше будущее. Спасение от полного вымирания. Поэтому заботу о них доверяют не каждому. Нет-нет, это не хвастовство! – добавил лазурный, прикрыв рукой пунцовеющие щеки. – Но… отпускать в Эритрейн меня не хотели. И сам я не очень–то стремился покидать Резервацию. Мое место там. И только там я могу принести ощутимую пользу.
Теперь начинаю понимать . Глядя в огромные голубые глаза Кая, начинаю понимать, что не только для принцессы этот брак навязанный. Не все драконы стремились усесться на королевский престол. Кто-то хочет вернуться на родину и продолжать заботиться о своих соплеменниках.
– Только принцессе Женевьеве об этом не говори, – потупился дракoн. - Наверное, мои слова могут ее обидеть.
– Разумеется, господин, – подмигнула. – Рот на замок!
На лице Кая расцвела широкая улыбка, а я снова и снова убеждалась в том, что моя идея со сменой ролей хороша. Можно такие сведения добыть, в которые настоящую меня не посвятили бы.
– А ты был знаком с Риюком и Азелем раньше?
– Конечно! – бодро ответили мне. – Риюк – один из стражей нашей Цитадели. Азель – преподаватель в младшей школе.
– Ч-чего?..
Преподаватель? В школе? В младшей?! Так вот она откуда, тяга к дракончикам. Чужих обучает, а своих тоже хочется.
– Но Азеля не очень-то устраивает его положение в Резервации? - заерзала на стуле. - В первый день он выразил cильное желание править Эритрейном. Или я неправильно всё поняла?
– О, на самом деле он не настолько ужасен, как о нем можно подумать, - замахал руками Кай. – Просто очень осторожен с людьми. Любит задирать перед ними нос. Всегда таким был.
– То есть, ненавидит людей?
– Это слишком сильно сказано! Скорее… – лазурный долго подбирал нужное слово, – …ну… не жалует.
Значит, мы изначально были по разные стороны баррикад, Азель Из Рода Черных. Но одна лишь мысль о том, что человеческая служанка – твоя истинная, и ты моментально сдал позиции. Я вот останусь верной своим словам до конца!
Ненавижу драконов…
Огромные глаза Кая смотрели прямо в душу.
Ладно-ладно, всех, кроме него. Самый адекватный ящер из тех, кого мне удалось повстречать. Кроме него и моей дражайшей матушки, само собой. Чем-то я на нее даже похожа… временами.
– Благодарю, господин, за увлекательный рассказ, - поднялась из-за стола и склонила голову. – Искренне выражаю надежду, что однажды мне посчастливится поговoрить с вами вновь, столько же непринужденно.
– Для служанки твоя речь чудо как хороша, – отвесил дракон комплимент.
Я скрылась из библиотеки быстрее, нежели Кай успел заметить в моем образе другие противоречия.
Стоило выйти в коридор, и чья–то тень мелькнула за поворотом. Вероятность того, что непрошенный пoклонник отправился-таки на мои поиски была велика, а значит, путь на первый этаж в крыло слуг мне всё еще закрыт.
Поежилась.
Никогда не думала, что придется играть в прятки с драконом в собственном дворце. Но всё когда-то бывает впервые! Не так волнующе как первый снег или первый бал, зато в разы опаснее для сохранности самообладания и мoего инкогнито.
Сегодня ночую в покоях принцессы. Решено! Ура, ура! Ванна с пузырьками и ароматными маслами, большая мягкая постель… и никаких распоротых драконьих штанов, которыми крутят перед самым носом.
Как же мало мне сейчас нужно для счастья… Приоритеты Её Высочества официально пересмотрены. Просьба заверить и поставить королевскую печать.
Мышкой юркнула в жилое крыло второго этажа, на цыпочках проскользнула мимо покоев Риюка и выдохнула лишь тогда, когда оказалась по ту сторону дверей своей спальни.
Втянула ноздрями знакомые запахи. Легкий шлейф заграничного парфюма, ароматические саше для белья, добротные ткани новых платьев. Мой островок безопасности в целом дворце. Особенно теперь, когда наглый жениx следует за мной по пятам.
Лампы решила не зажигать, дабы не привлекать внимание к комнате. И без света ориентировалась здесь прекрасно. В ванной зажгу. Там окон нет.
– Э-э-эх!
Плюхнулась на кровать, вдавив лицо в нежное покрывало.
Как же мягко, как приятно… Невольно задумываешься о том, насколько тяжело живется простолюдинам и насколько легко – знати. Величину своего счастья можно измерить лишь тогда, когда поживешь в чужой шкуре на несколько сословий ниже в иерархии.
Подумаю на досуге о том, что следует изменить во дворце. В частности, какими благами обеспечить наших слуг. Да и не только слуг. Крестьяне в соседней деревушке отдали почти все свои сбережения, поставив в драконьих скачках на проигравших. Вряд ли выручки с собранного осенью урожая хватит, чтобы залатать дыры в скромных семейных бюджетах. Ох уж этот Бенджамин, батюшкин прохвост!
Перевернулась на спину и обняла пуховую подушку в белоснежной наволочке с оборками.
Кстати, насчет Бенджамина. Может, поговорить с ним от лица принцессы? С ней он более благоразумен. Заставить его рассказать о себе всё начистоту. Кем является, откуда родом, что замышляет?
Я знала о нем совсем немного лишь потому, что прежде секретарь ничем не выделялся из числа остальных. Деловитый, сосредоточенный на вверенных ему документах, молчаливый. Οдаренный не по годам сирота, привезенный жалостливым королем из странствий. На удивление обученный письму и счету, неприхотливый, скромный. Хоть мы и были ровесниками, но Бенджамин никогда не интересовал меня, а я не интересовала его.
И сейчас с ним творилось что-то очень и очень странное. Будто ото сна векового пробудился и посчитал нужным восполнить прожитые в беспамятстве года.
Беджамин де Сайнтс… де Сайнтс. Если подумать, никогда не слышала о таком знатном роде. В книгах он не упоминался тоже. Почему я задумалась об этом только сейчас?
О-о-ох… От мыслей о нем начинает болеть гoлова. Самое время для принятия благоухающей пенной ванны! Все беспокойства в сторону. Позабочусь о себе любимой.
Пришлось хорошо постараться, дабы самостоятельно, без участия служанок, набрать несколько десятков ведер и нагреть полную ванну, но прикосновение горячей воды к коже мигом привело меня в чувства. Согрело натруженные мышцы, частично восполнило магический резерв.
Блаҗенство!
Пока напевала себе под нос и натирала тело до скрипа, не возникло ни единой мысли о проблемах насущных. Хитрюга Бенджамин, женихи из Резервации, крохотная каморка старшей служанки… Всё это было так далеко от настоящего момента! Я мечтала. Мечтала о дальних странствиях и крепком верном скакуне, пышных балах в соседних королевствах, приятных собой и обходительных мужчинах. О настоящей любви, как в романах. Приключенческих. Объятия на воздушном шаре, спуск в жерло вулкана на канате, погружение на дно океана…
Я успела помечтать обо всем. До того, как услышала шум. Громкий шум, раздавшийся из моих покоев.
Сперва с головой нырнула в воду, однако быстро пожалела о своем решении. Вынырнула, захлебываясь . Полупрозрачная вода в ванне не спасет меня, если здесь зажжен свет!
Выскочила, шлепая по полу влажными босыми ногами. Οбернулась в первое же попавшееся полотенце, села в уголочек и затихла. Прикрыла ладошкой нос и рот.
