— ВЕЧНАЯ ПАМЯТЬ ГЕРОЯМ! — раздались голоса тысяч людей.
После этого Макаров поднял руку, и в сторону сотен лодок понеслись огненные стрелы. Трёх залпов хватило, чтобы все лодки загорелись после чего Макаров, создал волну, которая понесла лодки из бухты.
Сначала я услышал всхлипы, которые всё больше и больше переходили в рыдания. И взяв Аяну под руку, сказал.
— Пойдём, скоро нас будут ждать на военном совете.
Она кивнула, и мы одними из первых покинули берег. Напоследок я ещё раз оглянулся, и тихо прошептал.
— Прощай, Вадим! Князь Макаров!
* * *
— Как думаешь, — начала задавать вопрос Аяна, — Трубецкая жива?
Я нахмурился. Настроение и так было поганое, а мысль о Ксении не добавляла радостных мыслей. Ведь после того как её и Вадима схватили, о ней было ничего неизвестно. Хотя надо быть очень наивным, чтобы думать о благородстве среди пиратов в отношении девушки.
— Не знаю, — ответил я. — И даже не знаю, что было бы для неё лучше: остаться в живых или умереть.
Аяна задумалась, и чуть тише добавила.
— Когда ты приказал перевести меня в общую камеру, я хотела умереть.
Осознав, как был жесток к девушке, я, не обращая внимание на людей в лагере, обнял Аяну и наклонив её голову поцеловал.
— Впредь, если тебя будут посещать те воспоминания, ты должна помнить, что к тем взаимоотношениям мы никогда не вернёмся.
В груди снова стал разгораться пожар, и я легонько отодвинул Аяну.
— Ярар, — серьёзно посмотрела на меня девушка, — хоть мы и поговорили, но не затронули и половины тем.
— О чём ты?
— Элин, Ланель, Джу Ли! Твоя мать, Самуил, твой долг перед родом, а мой перед расой. Ты же понимаешь, что мы не сможем долго уходить от этих тем. Поэтому нам нужно всё это обсудить!
— Аяна, я и не спорю. Однако сейчас не совсем то время. Ты живешь с этим уже больше полугода, а на меня всё свалилось только вчера. Как бы сейчас нелепо не звучало это с моей стороны, но дай мне время всё обдумать.
Было видно, что не этих слов она ждала, но вместо того, чтобы настаивать на своём, она произнесла.
— Хорошо. Я подожду. Но прошу тебя, не затягивай… И, чтобы ты знал, чем больше ты противишься желанию, — с хищной улыбкой победительницы, начала говорить она, — тем больше твои чувства будут обостряться.
— И тебя всё устраивает?
— Пока ты не провёл ритуал, я ещё могла хоть как-то сопротивляться. Но сейчас, зачем мне это делать! К тому же, — кокетливо проведя язычком по своим губам, — я не собираюсь отказываться от того, что теперь принадлежит мне.
— Что ты имеешь ввиду? — став абсолютно серьёзным спросил я.
Но ответом Аяна меня не удостоила и, повернувшись в сторону палатки Макарова, вошла внутрь.
Заходя за ней следом, я подумал, что сейчас и впрямь мои поступки, и действия разнятся с тем, что было до спасения Аяны. И головой я понимал, что это неправильно, но поделать пока ничего не мог. А желание Аяны расставить все точки над «И» я пока не знал, как удовлетворить.
* * *
Острова Мидуэй.
Уже на следующее утро Макаров собрал всех магов и сильнейших воинов, погрузил их на три дирижабля и вылетел в погоню.
Он не собирался прощать убийство сына. Однако и действовать на авось он не собирался. Всё время, что мы пробыли на берегу, мы занимались подготовкой к мести.
И пока Макаров занимался организационными вопросами, я занимался техническими. А именно установкой к дирижаблям дополнительных платформ, на которые грузили бочки с земляным маслом.
На третий день мы смогли нагнать основные силы пиратов. Сорок кораблей появлялись на горизонте, когда уже начало смеркаться. Надеясь, что мы остались незамеченными, Макаров приказал сбросить скорость и дождаться наступления темноты.
— Они остановятся на стоянку, — сказал Макаров. — В этом месте много рифов, и какими бы опытными мореходами не были пираты, они не станут рисковать без видимых причин.
— Учитель, а что мы будем делать против магистров?
Макаров с серьёзным выражением лица посмотрел на меня.
— Ярар, когда-нибудь ты станешь очень сильным магом. С каждым новым рангом завеса силы приоткрывается шире. Ты ведь уже почувствовал это? — спросил он.
— Как Вы узнали? — спросил я.
— Подслушал твой разговор, — ответил Макаров. — И, откровенно говоря, не понял, почему ты скрыл от меня факт получения ранга мастера?
— Степан Осипович, мне показалось, что это будет неправильным, радоваться, когда…
— Когда я потерял своего единственного сына? — ответил вместо меня Макаров.
— Да.
Он кивнул.
— Знаешь, я не могу сказать, что понимаю тебя. Однако я вижу, что твоё молчание вызвано лишь заботой обо мне. И я благодарен, — с добротой в голосе сказал учитель. — Но впредь, Ярар, я прошу такие новости говорить мне сразу.
— Это что-то поменяло бы?
Он сжал губы.
— Я бы оставил тебя на берегу. Жаль, что ты мне не сказал этого раньше. — И видя, что я не понимаю зачем, продолжил. — Маг получает наибольшее развитие резерва примерно до двадцати лет. Потом рост сильно замедляется. Однако есть один нюанс, — подняв указательный палец, перед моим лицом сказал Макаров. — После становления на более высокий ранг ещё целый месяц каналы мага настраиваются под большую силу. И таким образом можно раскачать резерв до пятой части на пути к следующему рангу.
Я задумался.
— Медитации? — спросил я.
— Да, медитации. И желательно у моря. Оно, — указал Макаров в иллюминатор, — наш источник силы. Многие недооценивают водных магов считая, что их прерогатива только флот. Но у тебя уже была возможность убедиться в обратном.
— Вы о магии крови?
— Хм, — произнёс Макаров, — ты обозвал мою технику точно так же, как и Вадим. — И несколько минут он просто молчал. — Он родился слабым магом, — сказал он, когда я уже начал думать, что разговор окончен. — Однако стал мастером. Он даже не мог представить, как я гордился им! И я ему так этого и не успел сказать.
— Он знал, — сказал я, стараясь хоть как-то подбодрить старика.
Он кивнул.
— Спасибо, Ярар. Я это очень ценю. Однако я не об этом хотел сказать. Каждому живому существу, каждому растению для жизни нужна вода. Многие считают, что самыми сильными являются маги огня и воздуха. И в каком-то плане они будут правы. Ведь скорость создания заклинаний у них в разы быстрее, чем у тех же магов земли или нас. Однако, когда ты переступишь ступень старшего мастера, ты поймёшь, как они все заблуждаются.
— Что Вы этим хотите сказать?
Он усмехнулся.
— Ты спрашивал меня, что мы будем делать с магистрами. Однако я ещё на подлёте почувствовал, что их там нет. На огромной высоте я чувствую море на многие километры. В первый раз я такое ощутил в прошлом году, когда твой дирижабль доставил меня в мои земли после гражданской войны.
— Но почему мы летим за пиратами, а не стараемся догнать магистров?
— Думаю ты сам знаешь ответ, — сказал Макаров, всем своим видом ожидая к каким выводам я приду.
— Пиратов стало слишком много, и они могут представлять куда большую опасность для Ваших граждан, чем те же магистры?
— Да, — ответил Макаров. — Ты ведь уже выяснил, что пираты сговорились с волшебниками из Инкской империи. Они приходили за мной. И, не получив чего желали, отступили.
— Учитель, Вы хотите сказать, что мы не станем их догонять?
На лице Макарова появился грозный оскал.
— Станем, и как только разберёмся с этим отрепьем, — показал он в сторону, где в море стояли пиратские корабли, — и узнаем, куда те отплыли, мы полетим за ними.
— Думаете Вы победите? — зачем-то спросил я.
— Сейчас же им нечем шантажировать меня!
* * *
Когда мы разошлись я раздумывал над тем, почему не рассказал Макарову о том, что стал мастером. Откровенно говоря, я не успел понять, когда это произошло. И кроме варианта, что я стал мастером, когда проводил ритуал по спасению Аяны, иных у меня не было.
