— Но почему тогда на него не обратили внимание в Инкской империи раз он такой ценный?
— Ты же сам слышал, что он отказался жениться на представительнице одного древнего рода. С одной стороны, он имел право отказать, однако в высшем обществе его посчитали зазнайкой и решили таким образом проучить, показав, что бывает с теми, кто показывает свой норов, не имея за спиной силы.
По лицу Алисии я понял, что ей неприятно говорить об этом. И мне стало интересно почему.
— И ты согласна на брак с бароном Бегитом?
Она сузила глаза, и что-то мне подсказало, что не всё так просто.
— Я получила уже всё, что хотела, — ответила она. — Однако я уверена, что Бегит не доберётся до земель Кеннеди.
— Ты хочешь сказать, что его убьют?
— Никто не позволит высшему вампиру, занимающему более полста лет высокую должность в Империи, переехать в другую страну. Мало того, что он знает много сведений, которые могут угрожать инкскому трону, так ещё он опальный высший, пошедший против древнего рода. Если Бегит сможет достичь успеха у Майя, то он послужит примером для остальных. И ситуация разовьётся в другую сторону. Вампиры решат, что можно отказать старым родам и, что ещё хуже, возможно избежать за это наказание.
— И чего же ты и Кеннеди добивались?
— Мой лорд и впрямь ждёт Бегита у себя. Однако у меня были другие планы, и перед отъездом из Инкской империи я отправила письмо своему знакомому, который передал его представителям рода, который имеет зуб на Фродо. — И усмехнувшись добавила: — Сам подумай, я — архимагесса, выйду замуж за более слабого мужчину.
— А как же кровь? — спросил я. — Ты весь день говорила мне про ценность крови, но получается… — стоя с открытым ртом я активировал магическое зрение. — Ты беременна! — констатировал я факт.
— Хм, — улыбнулась она. — Твоё зрение отличается от того, что мне приходилось встречать ранее. Такое ощущение, что на меня смотрит энергетический вампир. Однако я рада, что зелье плодородия сработало.
Честно признаться, после этих слов меня начала пугать Алисия. Мне нисколько не было жаль Бегита, но позиция Милано была слишком циничной.
— Алисия, скажи, а у тебя есть дети?
Она задумалась.
— Мне кажется я понимаю к чему ты задал этот вопрос. Однако я не стану отвечать на него. Для тебя эта информация будет лишней. А если ты считаешь, что я поступила неправильно, то я тебе напомню, что у наших рас разные менталитеты, и тем не менее, род Кеннеди, как и род Тьер, делает всё для укрепления своей власти. Просто у нас разные методы.
Я кивнул и дальнейший путь до рынка мы продолжили в тишине. Не знаю, как графине Милано, но мне нужно было обдумать её слова.
Рынок меня впечатлил. Хоть здесь было огромное множество экзотических зверей и даже встречались одаренные экземпляры, но противного запаха фекалий не было. Рабский рынок впечатлил большими ровными рядами. Были также рабские столбы, к которым были прикованы люди.
— Алисия, ты говорила, что род Кеннеди курирует царство гномов. Однако почему вы не используете их опыт по скупке рабов и их дальнейшем разведении, чтобы получать с них кровь?
— А я всё думала, когда ты меня спросишь об этом!
— Я так понимаю, ты специально повела меня к сектору, в котором продают рабов?
— Да, — ответила она. — Во-первых, мне было интересно узнать есть ли в тебе жалость к ним. И честно сказать, я впечатлена, у тебя во взгляде читается только голый расчёт. Тебе безразлична их судьба, и то как они попали в рабство, хотя, я больше чем уверена, ты понимаешь, что на любом рабском рынке есть разумные, которых поработили безвинно. Даже несмотря на то, что за это будет суровая кара, разумные неидеальны. И иногда думают, что именно их никто никогда не поймает.
— А что второе? — спросил я, проигнорировав желание Алисии покопаться в моих мыслях.
— Я хотела тебя подтолкнуть к озвученному тобой ранее вопросу. — И видя, что я жду продолжения. — Рабы не самое лучшее решение. Около трёхсот лет назад мы начали скупать с других континентов рабов. Нашей целью была ассимиляция их среди наших граждан. После освобождения мы предоставили им работу, дом, в принципе, живи и радуйся! Однако ваши церкви, хоть и потеряли авторитет, но крепко вбили крестьянам мысль, что мы, вампиры, исчадия ада. Вчерашние рабы не приняли ценности наших граждан и наводили смуту среди них. Также, если попадались благородные или обеспеченные люди, то они сбегали к себе домой. В итоге через десять лет мы установили, что всего два процента из общей массы освобождённых рабов осталось жить среди нас.
— Так мало?!! — удивился я.
— Да. Многих пришлось казнить в назидание остальным. Многие решили выйти на большую дорогу, а кто-то свёл счёты с жизнью самостоятельно. Однако больше всего людей сбежало на родину.
Послушав Алисию, я понял, что у меня в Балакина ещё не всё так плохо. После освобождения у меня осело около двадцати-двадцати пяти процентов освобожденных рабов. Наверное, сыграл тот факт, что в Славянской империи проживают христиане, в отличии от вампирских континентов. И жизнь у нас привычнее, чем здесь.
— И зачем мне это знать? — спросил я.
— Чтобы ты не строил иллюзий о том, что наши народы смогут обойтись без кровопролитной войны. И хоть я не хочу в ней принимать участия, но для нашей расы — это единственный вариант.
— Но ты понимаешь, что если победят вампиры, рано или поздно на Теллусе не останется обычных людей?
— С чего ты это взял? — тут же спросила Алисия.
— Разве я ошибаюсь?
— Конечно! Война — это перемены не только в геополитическом плане, но и в мировоззрении разумных. Поверь, у нас есть план по контролю рождаемости вампиров. Просто в настоящее время мы уже перешли точку возраста. И наш единственный шанс — это война. А ослабление Фолиантов это один из этапов к подготовке большой войны.
Говорила Алисия складно, но мне хватало опыта, чтобы понять в чём меня обманывают. Просто по всему выходило, что Кеннеди прямо-таки святые, которые приведут всех своих граждан к раю на яви.
Конечно сравнение взято библейское, но суть отражает полностью.
— А это что? — спросил я, увидев стальные баллоны, которые были сильно похожи на те, что привозил Ясул.
— Это вампирит, — назвала она название летучего газа, что использовался в моих дирижаблях. — Насколько я знаю, ты его скупаешь сейчас большими партиями.
Я скривился. Лицензию вампиры продавать не захотели, хотя она была мне очень нужна. Производители газа после повышения спроса задрали цены, и теперь дирижабль стоил в полтора раза дороже. И хоть даже с такими ценами я оставался в плюсе, но получив лицензию смог бы сократить расходы в два раза от исходной себестоимости дирижабля.
— А могу я узнать, кто собственник завода по изготовлению этого газа? — спросил я, понадеявшись, что у меня будет время попробовать лично договориться с ним.
— Его имя тебе ничего не даст, — ответила она. — Однако лорд Кеннеди готов стать посредником в переговорах, если ты возьмёшься его омолодить.
— А твой лорд не мелочится! — ответил я. — Он впрямь считает, что его услуги могут стоить один миллион золотых?
Алисия тяжело вздохнула.
— Юный Тьер, — серьёзным тоном сказала она, — впредь, прошу тебя, выражайся более уважительно по отношению к лорду Кеннеди. Я также хочу тебе напомнить, что ты жив лишь только потому, что он заинтересовался тобой. — И видя, что я напрягся от её слов, более мягким тоном добавила. — Ещё он поможет тебе приобрести лицензию на ткань, которой ты покрываешь корпусы своих воздушных шаров.
— Думаю, я и впрямь принял хорошее отношение лорда Кеннеди, как должное, — ответил я. — И его оплата меня вполне устраивает.
Алисия кивнула, и мы продолжили гулять по рынку. Не один раз нам встречались охранники, которых можно было отличить по собакам, следующим с ними. С их помощью служители правопорядка искали лавки, торгующие подпольной кровью. На мой вопрос, что здесь такого, Алисия объяснила, что продаваемая кровь, помимо того, что низкого качества, так ещё добывают её незаконным путём, то есть выкачивают насильно из людей, и в таких случаях редко кого находят живыми. От свидетелей во всем мире привыкли избавляться кардинальным способом.
