Поначалу Долорес было сложно привыкнуть к такому. И она сторонилась Карла, по вечерам делая вид, что она обижена. Но принц словно этого не замечал. Он ей прямо сказал, что она должна научиться разделять работу и личное. И как бы сложно это не было, ТАК нужно для дела. С утра они просыпаются соратниками, а вечером они муж и жена. И женские ухищрения, подобно обидам, на него не подействуют.
Конечно Долорес старалась опутать Карла «своей паутиной». Все её уловки, хитрости, приемы и ухищрения вызывали у Карла только улыбку. Однако, когда Долорес добивалась успехов в делах, он одаривал её. Хвалил и мог подхватить её на руки и, не стесняясь прислугу, утащить Долорес в спальню.
Из этого Долорес пришла к двум выводам. Первый — если она хочет, чтобы её муж был доволен ей, она должна хорошо работать. Второй — Карл сам ведёт игру, заставляя её подстраиваться под его желания, а не она его.
— Вики, ты читала сегодняшнюю почту? — Принцесса отрицательно покачала головой. — Тьер улетели к вампирам вызволять твоего любимчика.
— Я поввтооряюю, он не мой любимчик, — прошипела Виктория. Она некоторое время сверлила мужа взглядом, а сама усиленно соображала, почему почту по её направлению муж получил раньше, чем она сама. Ведь она была уверена, что, когда покидала соседний кабинет, никаких отчётов на её столе не лежало. — И что же тебя не устраивает? — спросила наконец принцесса, думая, как выкрутиться из ситуации.
Карл сощурился.
— Ты ведь не получала отчёт? — И не дожидаясь ответа крикнул. — ПИИИТЕЕР!
В туже секунду в дверях появился бледный слуга.
— Я Вас слушаю, Ваше Высочество.
— Почему отчёты оказались на моём столе раньше, чем у моей жены? — спросил Карл. Обе венценосные особы видели, как у Питера стали дрожать губы.
— Прошу меня простить, но письма Вашей супруге доставляет её собственный слуга. И я не могу знать почему такая ситуация произошла.
Питера это не прощало, ведь именно он был поставлен старшим за всеми слугами-секретарями. И ему было поручено разобраться и сразу же сообщить в чём дело.
— Почему ты сразу не сказала, что не владеешь этой информацией?
— Как ты понял, что я не знаю? — до сих пор пребывая в удивлении задала свой вопрос принцесса.
На миг у Карла появилась добрая улыбка.
— Я тебе уже говорил и повторю ещё раз. Больше десяти лет я наблюдал за тобой. Ты запала мне в сердце, когда ты и я только начали свой подъём наверх. Тем забавнее то, что ты меня даже не вспомнила. — И сделав паузу. — Я не сержусь на тебя. Это всё характеризует тебя и то, как ты была погружена в своё дело. Ты не отвлекалась на амурные дела. — И заметив, что супруга хотела перебить его: — Не стоит, я знаю обо всём и обо всех, кто был рядом с тобой. Некоторые из твоих ухажеров появлялись рядом с тобой, чтобы направить тебя в нужном направлении. А некоторые пропадали, если сбивали тебя с пути. Виктория, я изучил тебя, и твоё лицо для меня, как открытая книга. И мне очень нравится разгадывать, что ты придумаешь, чтобы добиться от меня чего-нибудь.
Принцесса стояла с отрытым ртом, не зная, что сказать, поэтому, вспомнив зачем она здесь, попросила прочесть письмо.
Через пару минут она задумчиво сказала.
— У нас ведь нет людей среди вампиров⁈ — скорее не спрашивая, а констатируя факт, произнесла принцесса. — И мы никак не можем воспользоваться этой ситуацией.
— Это письмо от Оранжевого! — сообщил Карл, назвав одну из высших должностей Торговой гильдии.
— Хммм, — улыбнулась Виктория, — и кто такой шустрый, что смог завербовать главу торговых операций?
— Это Винсент, — ответил Карл наблюдая за тем, как сильно удивилась его жена. Всё-таки названный морф очень громко провалился, когда несколько лет назад его подмена Ярара Де Тьера не удалась. Как и то, что он не смог ликвидировать «видящего». И сейчас такой успех вновь возвращал этого морфа в высшую лигу.
— Кто дал ему это задание?
— Никто, — ответил Карл. — Он сделал всё сам.
— И что он предложил Оранжевому? Деньги? Власть? Так у него всё это есть…
— Не гадай. Я пообещал не рассказывать об этом. Ведь ты сама знаешь, победителей не судят. И цена мне кажется вполне соразмерной. Однако мы снова отошли от темы…
— Карл, — начала оправдываться принцесса, — я говорила, что как только родные Тьера узнают где он находится, то обязательно что-то предпримут. И хоть такого решения я не ожидала…
— Император полетел с ними, — перебив супругу произнёс Карл. — Если бы мы знали о его планах, мы могли бы подготовиться к этому лучше. А сейчас возможность упущена.
— Подожди, мы же не хотели настолько сильного ослабления славян. Нам нужен противовес вампирам, а славяне хоть сейчас и слабы, сражаются весьма самоотверженно. Подтачивать власть императора после смерти Меньшикова опасно. Это может привести к очень плохим последствиям, которые я не берусь просчитать.
— Ясно, — тяжело вздохнув произнёс Карл. — Теперь я понимаю, что против тебя начали вести игру. Жаль, что узнаю это только сейчас.
— О чём ты?
— О том, что ещё месяц назад наши собраться доложили о том, что в Гальской империи уже три архимага. У шляхты два. И если приплюсовать наших трёх, то можно сделать логичный вывод, что у славян очень мало шансов на победу в грядущей войне.
— Как галлы и поляки так быстро создали архимагов?
— Вики, ты думаешь только у нас, есть древние артефакты и скрижали с описанием древних ритуалов.
— Подожди, но, насколько я знаю, речь идёт о тех ритуалах, где жертвы исчисляются если не сотнями тысяч, то несколькими десятками тысяч точно.
— Этим вопросом уже занимаются. Однако известно, что галлы смогли придумать что-то не кровопролитное. Но шляхта, судя по всему, пошла названным тобой путём.
В этот момент в дверях появился Питер.
— Ваши высочества, — поклонился слуга. — К сожалению, я проглядел заговор против Вас принцесса.
— Что ты такое говоришь? — поднялась со своего места Виктория.
— Это ведь герцог Белишь? — внимательно следя за слугой спросил Карл. — Все следы ведут к нему. Его люди заплатили моему подчиненному, чтобы он приносил корреспонденцию позже или, по указу людей Белиша, они терялись.
— Ты знал? — удивлённым тоном спросила Виктория.
— Дорогая, я живу в этом серпентарии дольше твоего. И, разумеется, о провокации против тебя я узнал только сегодня. Однако сопоставить факты и понять чьих это рук дело для меня не представляет труда.
— И что мы будем делать? — после недолгого молчания спросила Виктория. Герцог Белишь был не в её весовой категории. Он лично получал приказы от императора Колониальной империи Бриттов. И то, что он стал злоумышлять против неё, приводило её к неутешительным мыслям.
— Я сам займусь им, — с хищным оскалом сказал принц.
* * *
Сразу после того, как я вышел из шатра, меня перехватил Серек.
— Не против если мы пройдём в нашу палатку? — И прежде чем я ответил, он продолжил. — Всем очень интересно послушать, что тебе сказал император, а также у нас появились вопросы, касающиеся твоего пленения.
Я кивнул и уже скоро сидел за столом вместе с Эмери, Самуилом, который тоже прятал своё лицо под капюшоном, Макаровым и Ля Фисто.
Когда я пересказал прошедший разговор, всем понадобилось время, чтобы обдумать услышанное.
— Ярар, мне очень жаль, что ты подвергся опасности в моих землях, — воспользовался тишиной Макаров. — Я прошу прощения у тебя и у твоих близких за это, — поклонившись продолжил он.
— Я не виню Вас, учитель, — ответил я. — К тому же Вы, невзирая ни на что, бросили все свои дела и отправились на вызволение меня из плена. И даже если бы Вы не полетели вместе со всеми, я бы всё равно не винил Вас в случившемся.