Недолго думая, я запустил в него снежок, которым угодил точно в голову. Вначале мне показалось, что он начнёт кричать, но вместо этого он хищно улыбнулся и побежал за мной с криком: «я покажу как младших обежать!»
К сожалению, с Марией такой же трюк не удался. Она лишь фыркнула на наше предложение. А снежком я не стал в неё запускать. Не хватало, чтобы она ещё больше обижалась на меня.
* * *
Спустя несколько дней Серек мне сообщил о том, что император на Высшем совете рассказал про мою задумку с транспортным сообщением.
— Что-то он торопится, — сказал я. — Движитель, что мы используем на дирижаблях, слишком слаб чтобы тащить груженные фургоны, которых, кстати, даже ещё в проекте нет.
— Думаю здесь ты ошибаешься. — Я попросил его объяснить его точку зрения. — Дорога, которую ты намерился построить, должна пролегать в землях других родов. Скажи, как ты собирался её строить? Спрашивая разрешение у каждого главы? Ну, допустим, один тебе разрешил, ты начал её проводить, но путь лежит через болота, или вообще находится далеко от больших городов, и что тогда? Зачем тебе транспортная сеть, которая не охватывает ключевые точки нашей страны?
Я понимал, что идея ещё сырая. Ведь железной дорогой я собирался заниматься после того, как закончится строительство в землях Тьер. И мне правда казалось, что император торопится. И я объяснил свои мысли деду.
— Такой большой проект нужно тщательно продумать. И сейчас мы обсуждали его в Высшем совете, чтобы потом поднять вопрос на Совете глав великих родов. А ближайшее собрание назначено на лето.
Когда Серек вышел, ко мне зашла Инесса.
— Ярар, ты хотел меня видеть?
— Да, — ответил я. — Я хотел тебя спросить. Ты уверена, что хочешь остаться? Если ты хочешь узнать моё мнение…
— Не хочу, — серьёзным тоном ответила она. — Это дело моё и моего мужа.
— Который спит с моей матерью, — произнёс сразу я, потому что Инесса, поняв для чего я её пригласил, собиралась уходить. — Скажи, ты по этой причине избегаешь моего общества?
— Ничего я не избегаю, — возразила графиня. — Просто не даю повода моему благоверному усомниться в моей верности.
— Сказала та, которую недавно поцеловал Ставр.
Инесса с испугом посмотрела на меня.
— Он знает?
— Нет, — ответил я. — Однако я принял меры, и именно поэтому Ставр больше не будет столь частым гостем в этом доме.
— А когда Анри уедет? — неожиданно спросила Ля Фисто.
— Инес, ты сейчас серьёзно или шутишь? Ты замужняя женщина и у тебя со Ставром нет будущего. Даже если тебе дадут развод, то глава Долгоруковых никогда не примет тебя в качестве жены Ставра. И я уверен, что до Анри донесут о твоей связи с ним. Тебе повезло, что вас видела только Аяна. Просто поверь, Анри не простит измену!
— А я! А о моих чувствах ты подумал? — воскликнула Инесса. — Каково мне знать, что он тр@@ет твою мать? Про меня он совершенно забыл.
— Ты любишь Анри? — спросил я.
Она с гневом посмотрела на меня.
— Люблю, — после чего отвела глаза. И хоть мне показалось, что она хотела ответить нечто другое, я сказал ей.
— Тогда иди и покажи, что ты соскучилась по нему. Выжми из него все соки, чтобы он на долгое время и думать забыл о других.
* * *
Родные, прежде чем улететь домой, захотели посмотреть на мой поединок на турнире. Серек хотел улететь раньше, но Святозар смог его уговорить. К тому же взрослые хотели походить по окрестностям Академии, которую они когда-то давно окончили. Для этого пришлось просить Меньшикова дать им разрешения.
В назначенный день я после уроков встретил родных и провёл их в сторону арены.
— Значит твоим соперником будет член рода Романовых? — задумчиво произнесла Эмери. — Думаешь победишь?
— Не знаю, — ответил я. — Моя одногруппница, Анастасия Романова, сказала, что её троюродного брата тренировали с раннего возраста. Причём учителей ему нанимали со всего мира. Также полгода назад, он занял первое место на смешанном фехтовальном турнире (т. е. выступающий мог использовать любой вид холодного оружия: рапира, шпага, меч, сабля, топор и т. д.).
— То есть хочешь сказать, что он опасен? — вновь спросила Эмери.
— Говорю ж, не знаю. Я смотрел его прошлый бой, и там он не выложился на все сто, чтобы я смог понять его уровень.
Позади нас я услышал, что кто-то бежит громко, стуча ногами по дорожке.
— Тётя Эмери! Я рад Вас видеть! — воскликнул Ставр.
— Племянник! — улыбнулась Эмери, после чего обняла его. — Мне говорили, что до нашего прибытия ты был частым гостем в доме моего сына. Но стоило нам прилететь, ты куда-то подевался, — при этом Эмери покосилась на Инессу.
Я про себя усмехнулся. Мать решила пустить шпильку в адрес графини. Только мне стало очень интересно, как она смогла хоть что-то о них узнать. Анри тоже смотрел на Долгорукова сжав губы. Было видно, что Ставр ему очень сильно неприятен.
— Пойдём брат, — похлопал я по плечу Ставра. — Поможешь мне подготовиться к предстоящему бою.
Я с силой сжал его плечо, чтобы он не успел отказать мне. Он удивленно уставился на меня, на что я отрицательно покачал головой, и повторил ещё раз свою просьбу помочь мне.
— Что случилось? — спросил он, когда мы отошли.
— Ты чем думал? — в ответ воскликнул я. — Муж Инессы отвечает за всю разведывательную сеть моего рода. Думаешь он не знает, что ты подбиваешь клинья к его супруге? А я же тебя предупреждал! Просил тебя остановиться, но ты ведь умнее всех себя посчитал.
— Ярар, прекрати! — не понравилось Ставру как я его отчитываю. — Ты мне всё доходчиво объяснил. Но откуда знает тетя Эмери? Не мог же граф рассказать ей об этом⁈
Я не стал вдаваться в подробности и просто пожал плечами.
— На арену приглашается Ярар Де Тьер, второй курс водного факультета, а его противником будет прошлогодний победитель турнира Имперской академии магии, Алексей Ва Романов! — объявил ректор.
После проверки на зелья и артефакты, мы поклонились друг другу.
— Три-два-один! Дааа, начнётся бой! — воскликнул ректор и купол отделил нас от зрительских трибун.
Чем неудобны были воздушники, так своей скоростью. Их заклинания создавались быстрее, им не нужно был конструкт для создания стихийного элемента, ведь воздух был повсюду.
И тем не менее, я решил не тратить время и активировав стихийный клинок бросился на Романова.
— Прыжок. — Услышал я, и за несколько секунд, прежде чем я успел нанести удар, он подпрыгнул метров на десять вверх. — Молния.
От удара мой щит покрылся трещинами. В этот момент я подумал, что играть в благородство больше не стану, и когда электрический заряд развеялся, выставил модифицированный щит.
— Иглы — цельсий — ледяная поступь. — Пока Романов отбивал мои иглы, я создал ледяную корку в радиусе пятнадцати метров. Последнее заклинание помогло мне скользить по идеально ровной поверхности.
— Хороший ход, — похвалил меня Романов. — Но этого мало!
— Воздушное лезвие — клин — таран — таран. — Однако ни одно из атакующих заклинаний не принесло никакого вреда щиту, и уж тем более мне. При том, что все заклания Романов наносил в одно место.
— Колья — водный кнут — вихрь. — Романов решил снова уйти прыжком, и первые атаки ушли «в молоко». Но вихрем Романова отнесло точно в центр ледяного покрытия. — Дикобраз! — воскликнул я, как только нога Романова встала на лёд. Со всех сторон в него ударили шипы, и наконец-то его щит стал покрываться трещинами. Но это было не главное, ледяные шипы легли таким образом, что создали плотную стену над головой Романова. И пока он не уничтожил её каким-нибудь заклинанием, я сократил расстояние, надеясь побыстрее разрушить щит и закончить поединок .
«Дзинг» — отбил он мой удар. Романов, как и говорила Анастасия, оказался хорошим фехтовальщиком. Но у него не было в учителях энергетических вампиров, которые мастерство владения клинком возводят чуть ли не на религиозный уровень.
