— Ты просто мстил за Элин.
— Да! — не стал отрицать я. — Даже спорить не буду. Я преследовал свои цели. Но при этом собирался ликвидировать опасность для всего рода. Аконитовый убийца имел зуб на нас, и давай на миг предположим, что рано или поздно ему придёт заказ на кого-нибудь из нас. Ты уверен, что ты, я или даже Эмери и Серек смогут отбиться от него, если он нападёт из засады?
— Это лишь твоё предположение! — возразил Тимофей. — Однако я не стану отрицать, что такая вероятность существует. Но согласись, все проблемы из-за тебя…
— Вот это здорово! Мне что, нужно было умереть, когда Аконитовый убийца напал на меня в первый раз?
— Ты должен был решить проблему сам!
— Тима, ты часом не охренел⁈ — перешёл на повышенный тон я.
Он бросил на меня сердитый взгляд.
— Нет, Ярар, не охренел. И не надо так со мной разговаривать, я напоминаю тебе, что я хоть и несовершеннолетний, но глава рода!
— Прошу прощения, — сделал я жест будто снимаю шляпу, — хочешь говорить по-другому, давай. Скажи, я Тьер?
— К чему этот вопрос?
— Ответь, будь добр, глава рода Тьер, — попросил я.
— Да, — прищурившись ответил он.
— Отлично! — усмехнулся я. — Ты, я смотрю, занимаешься отчётами. — И найдя на столе папку с гербом города Балакина, я, не спрашивая разрешения, достал первый лист. — Так, что это у нас? О, просто прекрасно! — И посмотрев на итоговую цифру: — Род Тьер получил семьсот двадцать три тысячи золотых, только с торговли в моём городе! — Достал второй лист. — Так, ну тут сумма поменьше, налоги за землю и проезд, всего триста тысяч, если не считать медяки.
— К чему ты ведёшь? — спросил Тимофей.
— Тимофей, я понять не могу, почему я буквально спонсирую род Тьер, помогая с перестройкой водных путей, предоставляя в безвозмездное пользование дирижабли и многое другое, и при этом не могу использовать ресурсы Тьер? А ты хоть знаешь, что я могу платить шесть процентов? — И видя не понимание на лице брата. — Если уж быть совсем дотошным, то я могу вообще не платить налоги двадцать лет, ведь согласно закона, изданного ещё тридцать лет назад, я построил город и вложил в него колоссальные средства. Этот закон был принят, чтобы дворяне расширяли границы Империи, укрепляя её обороноспособность и инфраструктуру. Только из-за того, что мне не было об этом известно, а Талий воспользовался этим, я начал платить налоги. Я могу прекратить спонсорскую деятельность, когда захочу! Но при этом я понимаю, то, что мы сейчас строим, нам понадобится в ближайшем будущем!
— То есть, тебе все должны быть благодарны? Так что ли?
— Да на хрен мне не нужна твоя благодарность? Я хочу нормального к себе отношения. А не твоих детских обид. Признайся, тебе ведь просто завидно, что я этого достиг сам!
— Пошёл вон! — прорычал Тимофей.
— И не подумаю, — ответил я. — Я ещё не получил ответы на свои вопросы.
— Хочешь ответов! — воскликнул он. — Да, я завидую тебе! Ты переключил всё внимание на себя. Даже когда я делаю свою работу, знаешь, что мне говорят? Ты совсем как твой старший брат! Меня всегда сравнивают с тобой! А когда находят ошибки, я слышу, что ты бы их не совершил!
— Так в чём проблема-то? Я что ли виноват в том, что ты плохо занимаешься? Или что приходишь на занятия по развитию дара только для галочки?
— Ааа, ТЫ вспомнил про дар! И это после того, как ты стал пить своё зелье полнолуния? Каково это быть самым молодым старшим мастером в пятнадцать лет? — и набрав в легкие воздуха, — Как мне догнать тебя?
Я на некоторое время замолчал.
— Тим, — уже спокойнее начал говорить я, — я уже дважды был в рабстве. И открою тебе страшную тайну, я боюсь, что кому-то из вас, моих близких, придётся пережить то же самое. Я боюсь, что кто-то решит навредить вам, и я не смогу вас защитить. Что бы ты себе не надумал, ты, Мария, Ярина и Афина, самые родные для меня люди. Я лезу из рубашки вон, чтобы стать сильнее не для того, чтобы возглавить род, а чтобы я смог защитить вас… — Сделав паузу я продолжил. — Хватит этого глупого соперничества. Брат, давай попробуем жить в мире.
— Хорошо, — спустя время ответил он.
— Мир? — протянул я ему руку.
— Мир, — ответил он на рукопожатие.
* * *
Через три дня Анри вместе с юристами закончили «сочинять» магический договор. Патрокол согласился исправить то, что сотворил с Марией. И тогда Эмери провела ритуал исцеления. Во время ритуала Патрокол спал, мы напоили его несколькими литрами сонного зелья. А после Корф, используя целительскую энергию, усилил эффект.
Когда он очнулся в темнице, около часа изучал договор. После чего поставил свою подпись.
Прежде чем начать обратный процесс, граф «поработал» с Патроклом используя детектор лжи, стараясь поймать его на лжи. Но оборотень всегда отвечал правду. После этого к нему завели Марию. Около трёх минут Патрокол не моргая смотрел в глаза Марии.
— Всё, — произнёс он. — Вы можете забирать её.
— Хорошо. — ответил Анри, передавая Эмери погружённую в сон девочку. — Как и договаривались, пока мы не убедимся, что ты нас не обманул, будешь находиться здесь.
— Но не более пяти дней, — ухмыльнувшись произнёс Патрокол. — Скажи, граф, каково это стоять рядом с убийцей своего сюзерена, но не иметь возможности отомстить?
— Тебе воздастся, — ответил Анри, постаравшись не выдать своих истинных чувств.
Последующие дни Ковалевская провела, разговаривая с Марией. Сестра стала нормально реагировать на моё имя, даже высказывала желание посетить мою могилу. Это было связано с тем, что она не знала, что я живой и здоровый. Поэтому последним этапом проверки стал момент, когда я показался ей на глаза.
— Ну как? — с легкой издёвкой спросил я. — Убить меня больше не хочешь? Может быть проткнуть чем-нибудь?
На её лице читалось сильное удивление.
— А ты живучий, — произнесла она. — Нет, убивать тебя я не хочу. Но желание побить не пропало.
— Значит ты стала такой, какой была прежде? — приблизившись спросил я, готовясь в любую минуту отразить атаку.
— Думаю, да, — ответила она.
Решив пойти до конца, я обнял её. Мы вообще редко обнимались, поэтому, когда я посмотрел в лицо сестры, заметил, что она ошарашена моим поступком.
— Я рад, что с тобой всё в порядке, — сказал я.
* * *
На следующее утро дед улетел в сторону острова под названием Земли Франца-Иосифа. Они находились ближе всех к северному полюсу. И именно туда Серек собирался доставить тело спящего Патрокла.
Примерно через два часа после отлёта деда я увидел, что дирижабль Андрея Орлова подымается в небо.
— А он куда? — спросил я у Анри.
Друг усмехнулся.
— Бешеных собак нужно сразу убивать.
— Что ты сделал? — тут же спросил я.
— Всего лишь занёс ему карту, на которой помечен остров, куда Серек доставит оборотня. А также сообщил, что род Тьер дарит лично ему пятьдесят ящиков с гранатами, — ответил Анри.
— И как он отреагировал? — спросил я.
— Орлов усмехнулся и попросил за эту услугу выписать ему чек в банке.
— Не думал, что его можно купить.
— Мы не купили, а наняли его, — поправил меня Анри. — Понимаешь, он не обязан это делать, но при этом Орлов не выходит за рамки своих полномочий. Патрокол опасен, и сотворил много плохого на территории Империи. И к тому же любая работа должна быть оплачена.
Вечером я возвращался в свою спальню чувствуя, что меня отпускает напряжение последних дней, или правильнее сказать месяцев. С Патроклом было покончено. Оставалось только дождаться возвращения Серека, и можно было лететь в столицу. К тому же профессор зельеварения, мягко говоря, достала меня своим брюзжанием на тему, что она хочет вернуться домой.
— А ты что здесь делаешь? — спросил я, встретив Космоса.
Рысь посмотрел на меня, но передавать по мыслесвязи ничего не стал, он лишь фыркнул и пошёл дальше. Пожав плечами, я тоже продолжил путь.
