— На улицах стало появляться больше воинов. Преподаватели уже начали делать больший акцент на боевые заклинания. В общем, — сделала она паузу, — начинается подготовка к войне.
— А что говорит Наталия? Кстати, почему она не вернулась в замок Тьер вместе с Тимофеем и Марией? — задал вопросы я.
— Отец не делится с ней информацией такого рода, но она пришла к таким же выводам. В Академии не проходит и дня без обсуждения грядущей войны. В начале учебного года несколько студентов написали заявления об отчислении. Насколько я поняла, они надеются, что смогут уволиться раньше, чем «разгорится пожар».
— И много таких отчисленных среди знати?
Инесса усмехнулась.
— Большинство.
— Дааа ужж… — протянул я. — Те, кто должен идти в первых рядах, защищая своих людей, решили отсидеться у себя в имениях.
— А что ты хочешь, Ярар, — произнесла Инесса. — У них есть деньги и власть. Зачем им рисковать жизнью, когда для этого есть чернь.
— Ты тоже так думаешь? — напряженно посмотрел на подругу.
— Разумеется, нет. Я просто хочу, чтобы ты видел картину целиком. Ведь очень мало родов разделяют наши взгляды.
Я кивнул. За столом все начали прислушиваться к нашему разговору, и мне не хотелось, чтобы на такой ноте закончился этот вечер. Поэтому, когда заиграла музыка, я пригласил танцевать сначала Аяну, а потом Ланель.
Позже я узнал, что Наталия осталась в столице заниматься подготовкой к балу. А после него она, как и прежде, переедет на лето в замок Тьер. Также Инесса сообщила мне, что хоть Тимофей и Наталия стали проводить больше времени вместе, но отношения у них остались холодными. Что уж говорить, раз за всё это время они даже ни разу по-настоящему не поцеловались. Пару раз они «клюнули» друг друга в губы, но это было сделано на публику.
Когда Инесса об этом мне сказала, я выразительно посмотрел на графа. Ведь он докладывал мне несколько другую информацию.
— Я узнаю в чём дело, — с серьёзным выражением ответил он. — Завтра же я отправлю наблюдать более подготовленных людей.
— Доложишь мне в чём дело, — произнёс я.
Лишь единицы знали, что Тьер подготавливают «место под солнцем», и очень многое будет зависеть именно от союза Наталии и Тимофея. Я же видел сложность в том, что Натали очень умна. В будущем, если наш план удастся, и мы подберёмся к власти, она наверняка начнёт вести свою игру. Именно поэтому для ДЕЛА было важно, чтобы между ними были хотя бы дружеские взаимоотношения.
Через пару дней мои выводы относительно Наталии нашли прямое подтверждение. Уже год как люди, которых приставил Анри, были подкуплены ею лично.
— Это жесткий косяк, Анри! — сердито сказал я.
— Я знаю, — ответил он. — Моя вина в том, что я недооценил её.
Я сделал большую паузу, и тяжело вздохнув, спросил.
— Какие меры будут предприняты, чтобы эта ситуация не повторилась?
— Ежемесячно люди будут проходить детектор лжи.
— Хорошо, — ответил я. — А что ты будешь делать с предателями?
— После допроса я довёл информацию до начальников подразделений, после чего казнил предателей.
Анри принял жесткие меры. Но в его организации должны все понимать, что они не в бирюльки играют. К тому же разведчики получают очень высокую заработную плату, и смогут в старости жить безбедно. Для разведчиков за любой серьёзный проступок, смерть.
— Ясно, — произнёс я. — А что насчёт Тимофея? Неужели он не видит, что происходит?
— Эммм, Ярар… тут такая проблема образовалась… — начал мяться Анри и, набрав воздуха в легкие, выдал на одном дыхании: — Твой брат ещё ни разу не был с женщиной.
— Ты шутишь? — удивился я.
— Нет, — серьёзно ответил Анри. — Эмери запретила твоим дядям дарить ему рабынь или ещё кого-то под него подкладывать.
— А что служанки? Разве они перестали мечтать о том, чтобы родить одаренного бастарда? — задал я, очевидный вопрос.
— Они боятся Марии и Наталии, — ответил граф.
Немного подумав я произнёс.
— Вот и ответ почему Тимофей себя чувствует неуверенно. Наверняка он капается в себе и думает, что с ним что-то не так, раз на него не обращает никто внимание.
— Думаю, это один из факторов из-за чего он тебе завидует. Ведь тебя окружают красивые девушки, — дополнил Анри.
Стало понятно, что с самооценкой Тимофея нужно что-то делать. Первой мыслью было заключить с Джу Ли новый контракт. Но Анри меня отговорил от этого.
В тот же день я пригласил в свою комнату Джу Ли. Рабыня уже давно перестала греть мою постель. Однако отпускать её, пока она не отработает каждый золотой, не собирался. И чтобы ей совсем не было скучно, я поручил ей вести курсы акупунктуры и целебного массажа в медицинской Академии рода Тьер.
— Вызывали, господин? — пройдя в мой кабинет спросила она.
— Да. Скажи ты хочешь свободы?
— Разумеется, — сразу приободрилась она. И сделав паузу дополнила: — Я хочу завести семью, однако не хотела бы покидать этот город.
— Тогда, — произнёс Анри, — твоей последней задачей будет обучить трёх девушек своему искусству.
— И тогда я буду свободна? — посмотрела на меня Джу Ли.
Я кивнул. После чего Анри вместе с Джу Ли покинули мой кабинет. Граф решил сразу приступить к плану, который заключался в том, что он приставит к Тимофею трёх служанок, которые начнут оказывать ему знаки внимания. Но первыми никаких действий предпринимать не станут, пока Тимофей сам не переборет свой страх.
Не знаю почему Анри выбрал такой долгоиграющий план, но я ему доверял. К тому же он сам вызвался поговорить с Эмери. Однако, если он потерпит неудачу, то уже я пойду на разговор к Сереку.
Для меня оставалось вопросом, почему эта часть «обучения» главы рода была упущена.
* * *
После яркой вспышки мне потребовалось время чтобы глаза снова стали нормально видеть. И когда я проморгался, нецензурно выругался.
— Снова не получилось? — спросил меня Матвеев.
— Да, — ответил я. — Судя по всему Гавриил специально сделал ошибку в пентаграмме.
— А может она рассчитана на человека? — вдруг спросил Матвеев. — А Вы проводите эксперименты над мышами…
Некоторое время я смотрел на Егора и старался понять то, что услышал. И в итоге он оказался прав! Хлопнув себя по лбу, я воскликнул.
— Бл@@ь!
До этого все проводимые ритуалы шли в соответствии с описанием, но, когда оставалось совсем немного, я зашёл в тупик. Именно поэтому я позвал Матвеева, чтобы он вместе со мной перепроверил пентаграмму, и пока я проводил ритуал, проследил за мной через артефактные очки.
И когда мы всё исправили, ритуал наконец-то сработал, и мы стали свидетелями зарождения средоточия у мыши. И судя по тому, как металось животное, ему было больно. Хотя так быть не должно! Я погрузил животное в целебный сон, чтобы нервные окончания привыкли к изменениям. На этом я решил закончить. Всё что мог сделать для мыши я уже сделал. А если это не поможет, то придётся снова искать ошибку в ритуале. Но на это у меня уже времени не оставалось, ведь завтра мы собирались лететь в столицу.
Приглашение на бал подписал лично император. Причём на бумаге голубого цвета, что свидетельствовало о том, что Александр V очень хорошо относится к нашему роду.
Мне сразу же вспомнился ответ Эмери и Талия царю гномов, когда к нам прибыл посол с требованием, чтобы я прибыл в Подгорное царство и омолодил их правителя. Тогда Эмери выкинула наглого посла в окно прямо в реку, что протекала за крепостной стеной. А вместо ответа мы отправили лист черной бумаги, которой свидетельствовал о том, что переговоры между нами крайне нежелательны. С голубым цветом бумаги было всё наоборот. Этот цвет в дипломатии означал, что противная сторона готова к переговорам и уступкам. Но в нашем случае, это было всего лишь приглашение на бал, где нам будут очень рады.
* * *
В столицу мы полетели вдвоём с Ланель. Хоть я имел полное право пойти на бал и с Аяной, но всё-таки Ланель была принцессой, и люди могли подумать, что между нами не всё гладко. А учитывая неспокойную обстановку на Теллусе, да и про наследника В. Рюриковича не стоит забывать, такие слухи крайне нежелательны.
