- Ланель, я понимаю о чём ты мне пытаешься сказать. Но тебя саму-то всё устраивает?
- Если бы было иначе, я бы прямо тебе об этом сказала.
Примерно через полчаса к нам подошла Инесса, и по её лицу я сразу понял, что своего она добилась.
Ланель, пользуясь тем, что никого постороннего рядом нет, спросила.
- Дорогая графиня, а нам как стелить кровать в дирижабле? Сразу на троих? Или …
- Или, - сразу ответила она. И чуть тише добавила: - Уверена среди экипажа есть люди моего мужа.
- Хах, а ты не перестаёшь удивлять, - усмехнулась Ланель. И ничего больше не сказав, направилась в карету.
До Долгоруковых мы долетели за два дня. И ничем примечательным дорога мне не запомнилась. Разве что в последнюю ночь перед прибытием я проснулся от того, что Инесса пробралась ко мне в кровать.
- Что ты здесь делаешь? – сквозь сон спросил я. И повернувшись на другой бок, понял, что Ланель со мной на кровати нет.
- Не переживай, - садясь на меня сказала Инесса. – Ланель находится у меня в каюте. – И смутившись, добавила: - Мы решили ненадолго поменяться местами.
- А меня никто спросить не собирается?
Не говоря ни слова Инесса села на меня, и хоть в каюте было достаточно темно, я увидел, что она прикрыла руками обнаженную грудь. Заметив мой удивлённый взгляд, она усмехнулась.
- Мне уйти? Тебе что-то не нравится? – будто с вызовом спросила она.
Не став ничего отвечать, я опустил её руки, и нежно поцеловал её грудь. Инесса поняла, что я сдался, толкнула меня на подушку, после чего наши губы соединились.
Когда я проснулся утром, то в моей кровати спала Ланель. Немного подумав, я решил, что больше не буду обсуждать то, что она делает. Коли ей это доставляет удовольствие, хотя на мой взгляд это было очень странно, я не стану его «подогревать» разговорами об этом. К тому же я признавал, что мне самому нравится происходящее.
Всё-таки запретный плод всегда сладок.
***
У деда в гостях я был впервые. Но экипаж дирижабля уже не раз летал в эти места. Пролетая над городом Ханты-Мансийск, вдалеке уже был виден высокий замок, который возвышался на холме. И когда мы начали снижаться я увидел, что нас вышло встречать приличное количество людей.
- Рад приветствовать наследника рода Тьер на своей земле! – произнёс дед. – Коли с добром к нам прибыл, преломи со мной этот хлеб, - указал он взглядом на вышедшего вперед слугу.
- Глава рода и остальные члены рода Долгоруковых, я прибыл с миром и с удовольствием отведаю угощение.
Может я сказал что-то не так, но такой традиции я ранее нигде не видел, поэтому ответил первое что пришло в голову. И по довольному выражению лица деда мне показалось, что всё в порядке.
Потом я представил всем свою супругу и Инессу. При чём дед больше положенного задержал взгляд на последней. Он прекрасно помнил, что именно из-за графини Фисто между мной и Ставром произошла дуэль. В любом случае дед поприветствовал её согласно всем нормам, после чего мы пошли в сторону замка.
- Какие у нас планы? – спросил я у деда. – Ужин и серьёзный разговор, из-за которого ты хотел меня видеть? Или вначале серьёзный разговор, а потом как пойдёт?
- Эх, молодость, - усмехнулся он. – Сразу спешите брать быка за рога.
- Сказал тот, кто сейчас выглядит не старше тридцати лет, – в ответ сказал я.
- Вначале ужин, а о делах завтра поговорим, – немного подумав ответил дед. После чего дед, поставив полог тишины, спросил. – Ты зачем привёз графиню с собой? Голова у тебя на плечах есть или как?
Я скривился.
- Извини. Просто у неё сейчас не лучшие времена и…
- Значит это правда, что Эмери и твой граф вместе? – я ещё раз удивился тому, что дед хорошо осведомлен о том, что происходит в нашем роду.
- Правда, - нехотя ответил я. – Это одна из причин, почему она не захотела возвращаться домой.
Не знаю дошли ли новости до Долгорукова или нет, но я рассказал ему о том, что произошло в столице. Дед слушал меня внимательно, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. И больше всего деда заинтересовал тот факт, что Анри выжил после того как Румянцев использовал гранату. Но здесь я прямо сказал, что это секрет рода Тьер.
- Вы правильно сделали, что не стали оставаться в столице, – произнёс он, когда я закончил рассказ. – Румянцевы сильный род и, как тебе должно быть известно, нынешняя императрица родилась в их роду.
Я кивнул и, наверное, дед посчитал, что разговор окончен, снял полог тишины.
Среди встречающих я не увидел ни Ставра, ни Анастасию. И мне показалось это странным, однако этот вопрос поднимать пока не стал.
***
- Ты уверена? – нахмурившись спросила Вера.
- Госпожа, всё именно так, как я и сказала, – ответила её фрейлина. - Как Вы и приказали, я отправила служанку в покои наследника. Она взяла с собой бутылку вина, переоделась в платье, похожее на то, что я видела на Исаврийской, даже причёску сделали такую же, но он ничего не смог.
- Может он был пьян? – вновь задала императрица вопрос.
- Я тоже так подумала, – ответила Фрейлина, - но последние три дня он почти не пил. И видно, что он хочет, но… не может.
Императрица сделала жест, показывая, что разговор на этом окончен и она желает остаться одна.
Причиной того, что её сын занедужил, мог быть стресс из-за потери близкого друга. Однако в таком возрасте в это верилось с трудом. К тому же вчера вечером Владимиру подлили зелье сексуального желания, а с ним даже у самого старого пня всё будет работать. Но насколько поняла Вера, это была временная мера и процесс не закончился кульминацией.
Сама с таким вопросом она не могла подойти к сыну. Это было бы, как минимум, неуместно. Она получила разноплановое воспитание, чтобы понимать, что такие проблемы сыновья с матерями не обсуждают.
Она подняла колокольчик, и через несколько секунд в дверях показалась голова слуги.
- Что желаете, госпожа?
- Пригласи целителей, и пусть они проверят состояние здоровья Владимира.
- Он заболел? – изобразил слуга переживание.
- Это и предстоит им выяснить, – ответила императрица.
***
Несмотря на то, что дед говорил про два часа отдыха, в его кабинете я оказался уже через сорок минут после прибытия. Я был несколько удивлен, однако не успел войти, как он передал мне газету, на первой странице которой прочитал заголовок, написанный большими печатными буквами:
РИТУАЛ ПО СОЗДАНИЮ ИСКУССТВЕННЫХ НАКОПИТЕЛЕЙ!
- Бл@@@кие коротышки! - прорычал на эмоциях я. Даже в страшном сне я не мог представить, что гномы решатся на такой шаг. А то, что именно они подарили секрет миру, было написано в первых же строках, и там же красовалось изображение правителя Подгорного царства, Торина Каменного.
Дед всё это время следил за моей реакцией, и когда я закончил читать статью, он серьёзным тоном спросил.
- Может поделишься мыслями, что тебя так разозлило?
- А ты разве сам не понимаешь? – спросил я. – Или просто хочешь узнать к каким выводам пришёл я?
Он ухмыльнулся.
- Давай так, я сейчас задам тебе вопрос, а ты мне на него ответишь предельно честно. – Я кивнул. – Как давно Тьер известно об искусственных накопителях?
- С чего ты решил, что нам что-то известно? - решил прикинуться дурачком я.
- Ну хотя бы потому, как ты отреагировал на эту статью, – ответил он. – К примеру, я, - поднял он газету со стола, - понял, что царь Торин во избежание начала мировой войны раскрыл большой секрет. И раз найдено решение, чем заменить метеоритное железо, то…
- Я понял тебя, - нахмурившись перебил я деда. Не спрашивая разрешения, я поднялся из-за стола, и подойдя к бару налил себе и деду по полному бокалу коньяка. Тем временем дед молчал, с удивлением наблюдая за мной. – Эти уроды наоборот подлили масла в огонь, - сказал я, после того, как подал бокал деду, и не чокаясь выпил половину. – Основной ингредиент создания искусственных накопителей – кровь.
