— Да не очень. Минут через двадцать мы должны прибыть на место. Главное, найти указатели.
— Вот и давай займёмся этим и не станем мешать молодёжи.
В голосе Шечеруна вновь послышались серьёзные нотки, и Ринуальд поспешил приступить к изучению карты. Тем более цель действительно была близка.
* * *
— Искомая точка должна находиться на пересечении двух прямых. Одна из них проводится исходя из направления, указанного спиральной веткой белого дуба, растущего на берегу голубого озера, — с лёгкой грустью в голосе Ринуальд читал примечания к карте. — Ну, что могу сказать? Озерцо действительно голубое, других таких я здесь не увидел. Вот дуб, он белый и вообще единственный в округе. И даже ветка на месте. Вот только мне хочется начать биться головой об этот самый дуб.
Чародей молчал, предпочитая мрачным взором изучать окрестности. В этой части острова отсутствовали следы древней цивилизации. Благодаря тому, что благородные предки не захотели обживать данный уголок, на него не стали посягать и благодарные потомки, которые, как успели убедиться Шечерун и Ринуальд, перекопали почти все подозрительные участки суши. В итоге это место оставалось не тронутым рукой человека или иного разумного существа. Но вот зато природа внесла заметные корректировки в ландшафт посредством растительности и буйства стихий.
Дуб действительно находился на берегу искомого озера, которое, правда, тянуло максимум на пруд, но предъявлять претензии к составителю карты не имело смысла. Проблема заключалась в ином. Сильный ветер вырвал нужное дерево с места, где оно росло последние пару столетий, затем протащил по песку и погрузил верхушкой в воду озерка. Для природы это было обычным делом, встречающимся на каждом шагу, и то, что данный дуб мог послужить ориентиром для кладоискателей, её нисколечко не волновало.
— Давай попробуем примерно рассчитать направление, на которое указывала ветка, — наконец, пробормотал Шечерун.
— Я уже прикинул, угол выходит слишком широким. Замучаемся бегать и искать нужные точки.
— Да нет, — возразил чародей, потянувшись к своему жезлу. — Есть способ свести погрешность к минимуму.
— Опять демоны? — недовольно буркнул нахмурившийся разбойник, хотя возражать не стал. — Похоже, мне придётся расстаться с последними бутербродами.
— Боюсь, на этот раз одними бутербродами ты не отделаешься, — проворчал Шечерун. — Поищи лучше что-нибудь драгоценное, желательно с самоцветами.
— Кольцо сгодится? — тут же спросил атаман и извлёк из кармана увесистый перстень, украшенный крупным рубином. — Взял у одного очень нахального дворянчика. Он так много понтовался, что нам пришлось проучить его и раздеть догола.
— Помню этого хвастуна. Он потом полдня сидел в «Радужном коте» и бахвалился, что успел проглотить золотую цепь, и она вам так и не досталась. Саму цепь он отдал трактирщику в качестве платы за одежду, транспорт и возможность неограниченно гулять в заведении целых два дня подряд. Было весело. Особо радовало лицо хозяина таверны, когда тот осознал, через что прошла цепочка, прежде чем попала в его руки. Но ничего, даже не выругался, крепкий мужик. А кольцо твоё подойдёт, самое то для призыва Гралахтобара.
— И что это за демон?
— Демон иллюзионист. Его любят вызывать по праздникам представители знати, чтобы он развлекал их, демонстрируя картины всевозможных битв или далёких миров. Иллюзии он создаёт знатные, да ты сейчас сам в этом убедишься.
На этот раз появившийся демон хоть немного напоминал человека. Его очертания были слегка размыты, но до пояса он смахивал на трактирщика «Радужного кота». Ниже пояса человеческий торс расплывался в голубоватую дымку, которая возле земли превращалась в густой туман. Оглядев пришельца, Ринуальд сразу понял, почему для вызова понадобилась драгоценность. Пальцы, уши, волосы и даже зубы демона были покрыты мириадами драгоценных камней. Кольцо с рубином после недолгой оценки тоже заняло место в этой коллекции, и новоиспечённый владелец сразу изъявил желание предложить свои услуги.
— Видишь это дерево? — проворчал Шечерун, делая вид, что сомневается в возможностях призванного слуги. — Нам нужно создать его точную копию вон на том месте.
— Всего-то? — в голосе Гралахтобара послышалась искренняя обида, но отказываться он не стал.
Обещанная иллюзия моментально выросла на месте ямы, оставшейся от вырванных ветром корней. Чернокнижник скептически оглядел её, после чего потребовал слегка сдвинуть и немного повернуть. Шечерун ориентировался на следы в земле и после десяти минут примерок и притирок, наконец, остался удовлётворен результатом.
— Можешь посмотреть, — позвал маг Ринуальда. — Вроде я всё правильно установил.
Атамана не надо было долго уговаривать. Встав под иллюзорным деревом, он быстро прикинул направление, указываемое спиральной веткой, и провёл на карте линию.
— Всё, готово! — воскликнул атаман, закончив работу.
— Так вы клад ищете? — спросил демон, с недоумением посмотрев на карту в руках у Ринуальда. — Но это же нечестно! Вы разве не знаете, какова плата за помощь в поиске сокровищ?! Я же буду жаловаться!
С последними словами демон резко испарился, оставив после себя лишь голубоватую дымку.
— Кому он будет жаловаться? — удивился разбойник. — Обратится в демонический суд?
— Скорее просто расскажет друзьям, что его надули, — отмахнулся Шечерун. — Меня больше интересует вторая точка. Там-то проблем не будет?
— Ветру гораздо сложнее сдвинуть скалу, нежели дерево, а землетрясений, насколько я знаю, здесь уже давно не случалось.
Каменная глыба, отмеченная на карте, как «скала Палец», оказалась на месте. Правда, она больше напоминала частично сжатый кулак, из которого торчал один-единственный средний палец. Чародей невнятно хмыкнул, но комментировать внешний вид скалы не стал. Разбойник же не обратил на особенности глыбы никакого внимания и сразу приступил к расчётам.
— Похоже, нашей целью является вон та одинокая сосна, — наконец, подал голос Ринуальд. — Обе линии пересекаются рядом с ней, так что, видимо, можно доставать лопаты.
— Или что-то посерьёзнее, — добавил Шечерун, бросив взгляд в сторону указанного дерева. — Насколько мне отсюда видно, там вокруг лежат одни каменные валуны.
— Ну, если не справимся лопатами, так призовём твоих демонов.
— Шутишь? Ближайшую неделю я не собираюсь никого призывать, иначе с меня сразу потребуют душу. Забыл, что на той стороне, благодаря Гралахтобару, уже знают, чем мы занимаемся?
— Точно, — недовольно поморщился разбойник. — А как насчёт некромантии?
— Где я тебе тут покойника возьму? Даже в тех развалинах если кто и остался, то уже давно сгнил, и толку с его праха нам никакого. Можно, конечно, убить кого-нибудь из роющихся в подземельях, а потом воскресить, но ты действительно считаешь это оптимальным выходом?
— На месте посмотрим, — отмахнулся атаман, уже успевший достать из мешка лопату с короткой рукоятью. — Может, всё не так страшно.
Однако реальность оказалась куда хуже. Кладоискатели с унылыми лицами изучали груду огромных камней, окружавших сосну. Большую часть этих валунов можно было бы сдвинуть лишь общими усилиями, наверное, нескольких дюжин человек. В данных условиях лопаты по своей значимости были сравнимы с зубочистками.
— Давай рассуждать логически, — наконец, пробормотал Шечерун. — Скорее всего, Гарамокл спрятал своё добро не для того, чтобы поиздеваться над нами, а чтобы иметь возможность вернуть его, когда настанет время. Исходя из этого, он наверняка укрыл сокровища так, чтобы, во-первых, найти их можно было, только если знать, где искать, а во-вторых, на извлечение тратилось бы минимум времени.
— Гарамокл же был архимагом, — продолжал ворчать Ринуальд. — Он мог и скалу сверху взгромоздить.
— Ерунда. Поверь мне, как чародею, большинство магов не станут тратить силы на подобное. Гораздо проще искусно замаскировать нору, чтобы случайный прохожий не смог обнаружить её присутствие.
