— На суде? — растерялась я. — Ты хочешь устроить суд? Но то, что сейчас происходит в академии, сделал ты!
Рудис усмехнулся.
— Пять дней — ничто по сравнению с тем, что творилось здесь три года, пока ректор Гри отсутствовал. Все, что сейчас происходит, придумал Лизун, хотя все считали, что Жозефина и Фуфина сами до этого додумались. Я знал правду, но никто мне не верил, а ругого способа показать истинное положение вещей у меня не было.
Вскоре Рудис ушел, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями и полным отсутствием идей, что делать дальше. Я попыталась встать, но голова закружилась так сильно, что я рухнула обратно, стараясь побороть тошноту. Подбежавший лекарь велел мне лежать и не двигаться, затем принес флакон с зельем, выпив которое я почувствовала себя лучше. Беспокойство сменилось сонливостью, я закрыла глаза… но уснуть мне не дали — рядом послышался шорох, а затем я услышала:
— Леди Ада! Проснитесь! Да проснитесь же!
Чья-то рука тронула меня за плечо, и я открыла глаза.
Рядом стоял Ядис. Нервно оглядевшись, он воскликнул:
— Я его нашел!
Сунув руку за пазуху, он достал маленький золотистый диск на цепочке и протянул мне.
— Что это? — я взяла диск в руки, он оказался на удивление тяжелым.
— Накопитель. Артефакт, закрывающий границы. У вас же есть ключ? Давайте, открывайте!
— Ключ? — я вспомнила монетку на шнурке, которую показывал мне Рудис. В верхней части диска виднелась прорезь как раз подходящего размера. «Эх, — с досадой подумала я, — надо было все-таки попытаться забрать». — Нет, у меня его нет. А может, применить к этой штуке расколдовку?
Я уже подняла руку, чтобы швырнуть диск на пол, но Ядис, побледнев, выхватил у меня артефакт.
— Ни в коем случае! — воскликнул он. — Хотите академию взорвать? Он разнесет ее на кусочки, и нас с вами заодно! К накопителям расколдовка не применяется!
— Жаль, — вздохнула я. — Очень жаль. Придется идти к Рудису.
— А чего ко мне идти? — пространство рядом с кроватью пошло рябью, Ядис метнулся в сторону, но оказался пойман возникшим из ниоткуда Рудисом. Я успела подумать, что сейчас случится драка, но Ядис, вскрикнув, осел на пол. Сияние браслета на руке Рудиса погасло, однако его враг уже никуда не рвался, сидел на полу, таращась пустым взглядом в пространство, и молчал.
— Спасибо, дорогая Ада, — насмешливо произнес приятель. — Ты оказалась отличной приманкой. Могу утешить, ты только что сократила срок изоляции академии. Суд над злодеем будет сегодня после обеда. Если твои силы восстановятся, сможешь поприсутствовать лично.
После чего, вздернув на ноги Лизуна, он убрался вместе с ним и с моей надеждой на счастливый исход. Идея вскочить и отобрать ключ с накопителем провалилась — сил на это у меня не было. Подошедший лекарь неодобрительно посмотрел на дверь, после чего влил в меня очередную порцию зелья, пообещав, что оно меня не усыпит.
Обещание оказалось ложью — я уснула даже раньше, чем голова коснулась подушки. В тот миг мне хотелось одного — проснуться в другой, нормальной реальности.
Глава 23. Герой и злодей
— Спишь, бессовестная! — послышался над ухом знакомый свистящий шепот. Умеют же некоторые будить, аж зависть берет.
Сон, навеянный лекарским зельем, рассеялся, и я открыла глаза.
— Мартуша? Что случилось?
— И ты еще спрашиваешь? — девушка-призрак смотрела на меня с укоризной. — Тоже мне, помощница ректора! Пока ты тут дрыхнешь, там, на площади человека жизни лишают!
— Что? Кого лишают? — я вскочила, ожидая, что сейчас снова закружится голова, но самочувствие, как ни странно, оказалось вполне сносным.
— А того и лишают, кого поймали намедни, приятеля твоего кудрявого.
— Рудиса?! — ахнула я, вспомнив буйную рыжую шевелюру.
— Вот же глупая! Не его!
— Ядиса, — догадалась я, вспомнив вчерашний разговор про суд, и уже собралась бежать на площадь, да не тут-то было — лекарь, выскочив из своего закутка, вцепился в меня, словно голодная собака, и заявил, что никуда не отпустит, тем более бегом. Но я умею убеждать, и вскоре мы с Мартушей уже неслись вниз по ступеням.
Площадь возле фонтана оказалась заполнена народом. На импровизированной сцене, составленной из перевернутых ящиков, стоял Рудис — отголоски его яростной речи оказались слышны даже на крыльце. На другом ящике, избитый и связанный, со ссадинами на лице, сидел Ядис. Я принялась протискиваться сквозь толпу, чтобы подойти ближе.
— Пропустите леди Гри! — заметив меня, воскликнул Рудис, и толпа расступилась, образовав коридор. Я почувствовала себя соучастницей всего этого безобразия, и это мне очень не понравилось. Однако выяснять отношения с Рудисом при всех было глупо, и я прошла вперед. Остановилась возле «сцены» и спросила:
— Что здесь происходит?
— Справедливое возмездие, — ответил Рудис. И обратился к народу, продолжил прерванную речь: — Итак, о злодеяниях этого человека вы уже знаете, — толпа загудела в знак поддержки, — теперь давайте решим, что нам с ним делать.
Варианты послышались разные, фантазия у студентов оказалась богатой, а потом прозвучал тот, услышать который я опасалась сильнее всего. Именно он и вызвал наибольшее одобрение.
— Нет! — воскликнула я.
— Леди Ада права, убить — это не вариант, — воскликнул Рудис. — Я думаю, его никчемная жизнь может принести пользу, — он вытащил из кармана уже знакомый сияющий диск и поднял его над головой. Толпа замерла, — ее получит та, у кого он ее забрал! Эрика!
— Да-а! — взревела толпа и принялась скандировать: — Эрика! Эрика!
— Болван, — устало произнес Ядис, — это ей не поможет, она мертва.
И тут же получил пинок.
— Рудис, прекрати! — воскликнула я.
— Не вмешивайся, — тот, кого я считала другом, ожег меня пылающим яростью взглядом. — Он ее убил, и я все-равно заберу его жизнь.
— Да был бы смысл, идиот, — Ядис дернулся от очередного пинка. — Не тешь себя иллюзией, ты ее не оживишь.
— В отличие от тебя, я хотя бы попытаюсь! — в этот раз удар пришелся в окровавленное плечо, и Ядис зашипел, сжав зубы.
— Рудис! — воскликнула я.
— Глупый мальчишка, по-твоему, я не пытался? — рявкнул Ядис. — Да я истратил на нее весь свой магический запас! Даже к источнику подключился, все-равно не помогло! Потому что…
— Потому что ты ее убил!
— Не я, а твой тупой самодельный артефакт! Твоя самоуверенность ее убила! Я просто не успел его отобрать, а когда вмешался, было поздно.
— Вранье!
— Включи мозги, недоучка!
«Перестаньте!» — хотела воскликнуть я, но не успела — толпа заволновалась, словно пруд, в который бросили камень, и через несколько мгновений рядом со сценой возникла Мартиша. В этот раз она оказалась не одна. Увидев стоящую рядом с ней девушку, Рудис побледнел, спрыгнул на землю и приблизился. Выражение его лица заставило меня замереть — в нем было столько боли, отчаяния и надежды, что у меня сжалось сердце. Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и плеском воды в фонтане.
— Эрика, — выдохнул Рудис, всматриваясь в призрачное лицо.
— Рудис, — девушка подняла руку и нежно коснулась пальцами его лица.
— Расскажи ему, — произнесла Мартиша, — он должен знать. Ну же.
— О чем это она? — не отрывая взгляда от любимой, спросил Рудис.
— О профессоре Мае, — сказала Эрика. — Он, конечно, противный, но он действительно пытался меня спасти, только не смог. Да и никто не смог бы, потому что… этот артефакт, что мы с тобой сделали, я его изменила. Мне показалось, что ты допустил ошибку, и я поменяла заклинание, добавив несколько новых компонентов в самый последний момент. Прости, это было глупо, нужно было обсудить, проверить и только потом испытывать. Я оказалась такой самонадеянной, — Эрика вздохнула, по призрачной щеке скатилась серебристая слезинка. — Не злись на него пожалуйста. И на себя не злись, — добавила она, вглядываясь в лицо Рудиса. — Что случилось, то случилось, теперь нам всем нужно идти дальше.
