- Аконитовый у тебя? – немного удивилась Сепфора. – А ты точно уверен, что его к тебе послал не Менелай? Или ты забыл, как они искали дорогу к моему ложному убежищу?
- Детектор лжи показал, что он мне не врёт, – ответил Нурлан. – Клео хочет Вашими руками помешать братьям возродить Моисея. При этом…
- Самой не замараться, – продолжила Сепфора вместо архимага. – Прошли тысячелетия, а Клео совершенно не изменилась, – предалась воспоминаниям она. – И какой у неё план?
Нурлан поднял взгляд на оборотня.
- Клео хочет обсудить это с глазу на глаз.
- Скажи, а зачем мне это? – повернувшись в сторону, где стоял оборотень, спросила Сепфора. – Кроме тебя никто не знает, что я на самом деле жива. – И ухмыльнувшись добавила. – Понимаешь в какой ситуации ты находишься, волчок?
- Да, – ответил Патрокол, и от направленного на него взгляда ему стало страшно. Но он быстро понял, что женщина в сфере не отдала приказ об его убийстве не просто так. – Что Вы от меня хотите?
- Хороший мальчик. – И добавила: - Умеешь думать.
***
Букингемский дворец
- Что значит город просто сдали?! – закричал Карл IX. – В Сиднее находилось двести пятьдесят тысяч солдат! Вы же мне сами говорили, что у вампиров нет ни малейшего шанса захватить город!
Сказать, что император Бритской империи был разгневан, ничего не сказать. Всего на мгновение Виктория заметила, что его кожа стала отдавать зеленым оттенком.
- Ой, простите, - она специально уронила кубок с вином, чтобы отвлечь внимание остальных на себя и дать мужу взять себя в руки. – Дорогой, - положила она свою руку на его, - ты обязательно что-нибудь придумаешь. - И сделав паузу, продолжила: - Позволь же нашим верным подданным рассказать подробнее о тех событиях.
Карл тяжело вздохнул и посмотрев на адмирала Нельсона дал понять, что ждёт подробностей.
Собравшиеся высшие офицеры с благодарностью посмотрели на императрицу, которая спасла ситуацию. А то, что это спланированная акция по повышению авторитета Виктории, никто из них не догадался.
- Ваше величество, - поднялся Нельсон, - в Австралии в армии служили местные жители. Главам шести родов было предложено пройти инициацию и переродиться в вампиров. Также они сохранили власть и по сути для них ничего не изменилось. Лишь три бригады оказали сопротивление, но были полностью уничтожены.
- Откуда эти сведения? – спросил Карл.
- Купили у Торговой гильдии, – ответил адмирал.
- Дорогой, мне кажется нам нужно послушать главу МИ6. Я ни за что не поверю, что наши подданные сдались столь легко. Вампиры наверняка вели переговоры с предателями.
- Что скажешь, Энтони? У тебя есть оправдания тому, что мы потеряли за несколько месяцев целый континент?
- Ваше величество, Сидней всего лишь один город, – попытался возразить герцог Энтони Блант.
Император ждал не такой ответ, и он вновь повысил голос.
- ТЫ ИДИОТ? Неужели ты сам не понимаешь, что помимо того, что в Сидней мы стянули почти все войска со всего материка, так тебе же ясно сказали, что вампирам присягнули все Великие рода Австралии!
- Я попрошу не переходить на личности…
- ВОН!
- Что, простите?!
- ПОШЁЛ ВОН! – вновь закричал Карл. – С сегодняшнего дня ты больше не глава МИ6. – Граф Бонд, принимайте дела. Я хочу, чтобы Вы сегодня же начали разбираться в том, что произошло. Даю месяц на то, чтобы подготовить список и доказательства их вины. А после, - посмотрел он на герцога, - я приму решение какое наказание понесёт КАЖДЫЙ!
***
Войско баронов добиралось до Артуила целых три недели. Нурлан, прежде чем вернуться в войска и разобраться с магистром земли Косымом, наведался к нему в замок, где убил всех членов рода Ка Кыпшак. И погрузив их головы в несколько мешков, вернулся в армию.
Косым проиграл ещё до начала схватки. Вначале он ещё готовился к поединку, но, когда увидел, как Нурлан достаёт головы его родных, рухнул на колени и зарыдал.
Через минуту последний член рода Ка Кыпшак был убит. Нурлан не стал его пытать и быстро прервал его жизнь.
После этого Нурлан созвал Совет, на котором объявил себя королём всех вольных баронов. Разумеется, несогласных не нашлось. Противостоять архимагу, самоубийц не было.
Нурлан тоже не был дураком и понимал, что Косым действовал не один. И он всего лишь орудие. А те, кто сейчас находились на Совете и по очереди произносили вассальные клятвы, были его заказчиками.
- Завтра мы подойдём к Артуилу, и я хочу, чтобы ВЫ ВСЕ личным примером показали своим воинам, как нужно сражаться за своего короля.
- Сколько? – вдруг спросил один из баронов. После услышанного бароны понимали, что таким образом Нурлан решил их наказать. И если УЖЕ КОРОЛЬ скажет им сражаться пока не падёт крепость, то им конец.
Нурлан задумался, при этом внимательно посмотрел в сторону задавшего вопрос барона Жуз.
- Два часа, – ответил Нурлан. – И завтра вы будете сражаться без меня.
Никто не стал роптать, ведь баронам дали хоть и мизерный, но шанс на выживание. И лучше его использовать, чем со стопроцентной вероятностью погибнуть сейчас, отказавшись выполнять приказ.
- Благодарим за милосердие, - поклонившись произнёс барон Жуз, вслед за которым склонили головы остальные бароны.
***
Прошло три недели после того, как Артуил был осаждён.
После того, как войска баронов подошли к крепости, они попытались пойти на штурм всего один раз. И то Нурлан в этой атаке не участвовал. Положив несколько тысяч людей, они отступили.
Тогда же мы заметили действие артефакта по сбору крови. Только через несколько недель мы узнали, что Торговая гильдия начала продавать их в своих филиалах. Не знаю каким цензурным словом их обозвать, но эти ушлые …… так же установили прайс лист на бочки, наполненные кровью. Они даже создали артефакт, который измеряет концентрацию магии в крови.
Также взяв «языков», мы узнали о том, что Нурлан стал королём и теперь их государство называлось Великая степь. Однако для нас это ничего не меняло.
Под Артуилом Нурлан оставил порядка двухсот тысяч воинов. Остальные шестьдесят тысяч он отправил в глубь страны. Нам стали поступать гневные сообщения от соседей, которые обвиняли нас в том, что мы пропустили на их земли врага.
На что Серек вначале старался отвечать в вежливой форме, но, когда ему надоело, он приказал слугам отвечать: «пошли на хрен». У нас ситуация была тоже не ахти. Две крепости по дороге в Орск были захвачены. Третья ещё держалась, но осаждающих было больше. И к сожалению, мы не могли им ничем помочь. Даже там бароны взяли с собой аркбаллисты, для которых дирижабли были легкой мишенью. Радовало одно. По дороге до Орска было построено ещё три крепости, и сил взять все у баронов не должно хватить.
Мне казалось, что Нурлан побоится ещё сильнее разбрасывать свои силы. Ведь если он оставит здесь слабую армию, то мы обязательно воспользуемся этим.
Также он не мог сам покинуть армию и, если честно, я не понимал, чего он ждёт.
- Космос? Что с тобой? – спросил я, заметив ощетинившуюся шерсть.
В следующую секунду он с рычанием прыгнул в дальний угол. Я уже догадался на кого может быть у рыси такая реакция.
- Исцеление – вихрь – ледяная тюрьма! – воскликнул я сразу после того, как Космос получил сильный удар и отлетел в другую часть кабинета. – Патрокол? Вот тебя я совсем не ожидал увидеть.
Когда снежный вихрь осел, я увидел, что Патрокол закован во льду. Я уже начал радоваться своей победе. Но вдруг улыбка с моего лица исчезла. «Слишком легко» - подумал я.
И почувствовав рядом с собой запах мокрой псины, закрылся под щитом.
