— Написано некорректно, — начала говорить она, — но общую мысль я поняла. Не думаю, что ошибусь предположив, что это написал ты сам?
— Да.
— Скажу так, твоя идея не нова. До конца правления Ивана IV, царю помогали править сильнейшие маги страны. Орган так и назывался: Совет сильнейших. Даже был случай примерно в середине одиннадцатого начале четырнадцатого веков, там заседал сын пастуха, который смог развиться до ранга архимагистра. Он погиб на Куликовской битве. Но это не главное. — Она сделала глоток из чашки и продолжила. — Хоть времена были сложные: по всему миру война, кочевники совершали постоянные набеги, Шляхта захватила и подкупила несколько городов. Но тем не менее, благодаря сильнейшим магам мы смогли сохранить независимость.
— И почему этот орган распался, а ваш род потерял власть?
— Потому что Федор (сын Ивана IV) был слаб не только рангом, но, что ещё хуже, духом. Он упразднил орган, после чего Рюриковичи пришли к упадку.
— Так что ты скажешь? — спросил я.
— В принципе, я согласна. Но отец наоборот старался избавиться от любых поводков. А ты сам такой на себя собираешься повесить. И я понимаю, что сейчас их помощь жизненно необходима, но подумай о будущем. Потом они начнут вставлять тебе палки в колёса, — с руки Наталии сорвался магический конструкт, в котором я узнал полог тишины. - Ты готов к тому, что из-за твоего решения наш сын будет разгребать это дерьмо, когда сядет на престол?
— Абсолютная монархия? — спросил я.
— Да. Это самая удачная форма правления. — И сделав паузу, добавила: — За одним исключением. Вопрос престолонаследия. Если наследник слаб, то это приводит к упадку в стране.
Я ещё некоторое время посидел рядом с Наталией. Честно говоря, я злился. Злился на себя, что пришёл к ней неподготовленным. Злился, что морально получил по сусалам. Но также я понимал, что получил бесценный урок. Слабаки начали бы кричать и доказывать свою правоту. Я же обязан был сделать вывод, и больше никогда не допускать повторения этой ситуации.
Наталия уже не раз говорила, что она Рюрикович. Именно Рюрикович, а не Тьер. И сейчас она ясно дала понять, что принимать решения будет не забывая про свой род.
* * *
Моисей долгое время изучал геополитическую обстановку в мире. И сильнейшими на Теллусе были отнюдь не люди… Вампиры. Хоть их было меньше людей, но они не были разобщены.
Вера в Бога, которая должна была объединить человеческие сердца, по разным причинам была развращена до такой степени, что на Теллусе до сих пор происходили конфликты. Это и сыграло на руку кровососам. Они нанесли страшный удар по церкви, почти полностью уничтожив её.
И можно было бы сделать ставку на них, и с их помощью захватить планету, но они были хищниками, которым для существования нужна кровь. А значит их популяцию нужно держать под строжайшим надзором. Но рано или поздно вампирам всё равно не будет хватать пищи. И это была основная причина, почему Моисей не делал ставку на вампиров. Они сыграют свою роль, после чего нужно будет подтолкнуть гномов выпустить вампирскую чуму. Или же сделать это самим, всё равно все будут думать, что это сделали коротышки.
Эльфов и гномов слишком мало. О других и упоминать не стоило. Оставались только люди.
Моисей подошёл к сфере связи.
— Иосиф! — его голос раздался эхом от стен убежища. — Почему я должен так долго ждать?
— Мы обсуждали Ваше предложение.
— Иии? — не выдержал Моисей затянувшейся паузы.
— К сожалению, мы вынуждены отказать. Это не то, что нам обещал покойный император Александр V. Это перечит всему, во что мы верим. И какими бы могущественными не была раса туариан, они не Боги, ты не Бог, Моисей.
— А что Папа? — спросил Моисей.
— Он рядом и слышит всё, что я говорю, — подвинув сферу патриарх показал на стоявшего рядом Папу Римского.
Моисей максимально постарался придать своему лицу снисходительное выражение лица.
— Надеюсь вы одумаетесь, ведь с вами мы могли бы сделать этот мир лучше, — сказал он после чего отключил связь.
— СВОЛОЧИ! ЖИВОТНЫЕ! УБЛЮДКИ!
* * *
Папа и патриарх переглянулись.
— Назад дороги у нас нет, — сказал Папа
— Верно. Но правильно ли мы поступили? — с сомнением сказал Патриарх. — Хотяяя, сделанного не воротишь. Нужно ехать в столицу и договариваться с Тьером.
Папа Римский кивнул.
Мог ли он ожидать, что ему придётся идти на поклон к фактическому правителю Славянской империи? Разумеется, нет. Но другого варианта у него не было. Гальской империей правит сын Моисея. Он знал о нём ещё до того, как ему предложили вступить в орден «Детей Моисея». Польская шляхта слаба. Бриттами правят морфы. Египет, Африканский союз племен и Халифат проповедуют другую веру. Тан верят не пойми во что. И в духов, в богов и в так популярную среди всех одаренных Теллуса Стихию. Эльфы, гномы и вампиры, это даже не смешно. Те прекрасно помнят, кто начал тысячелетнюю войну. Оставались только славяне.
* * *
Совет Великих родов прошёл, как и планировалось. К моему удивлению Рюриковичи не сказали и слова против. Только через пару дней я узнал от Орлова, что Наталия провела переговоры с родными.
— Чего они хотят? — спросил я у Николая.
— Власти, — спокойно ответил глава ГРУ. — Но при этом понимают, что шансов у них никаких нет. Поэтому они затаились и будут ждать.
— Я так понимаю, во время переговоров между Наталией и Рюриковичами они говорили именно об этом?
— Да. Она им прямо сказала, что если сейчас они подымут голову, то будут уничтожены. И только она сдерживает тебя от необдуманных шагов. Кстати, хочу добавить, что Ланель тоже присутствовала при этом разговоре.
— И когда только успели?
— Следующим утром после прибытия в столицу.
Я не заметил их отсутствия. Но тем утром я и впрямь проспал до утра. В источнике мы вчетвером пробыли около двух часов. Вначале мы наблюдали за тем как через кожу выделяется черная слизь. Она довольно быстро расщепилась. После этого мы просто медитировали. А когда вернулись в спальню, последнее, что я помню, как прилёг на кровать между девушками. И, по-моему, уснул.
— Слишком деятельные, — вслух сказал я.
— Согласен, — произнёс Орлов. — Хоть они действуют тебе и Империи во благо, но будет плохо, если они и дальше будут продолжать играть в серьёзные игры, не посвящая тебя в курс дела.
— Что по вдовствующей императрице? Когда она покинет дворец?
— Завтра. Примерно час назад с ней говорили Наталия, Ланель и Ваша мама, — ответил Николай. — Узнать о чём они говорили не удалось. Ваша мать поставила полог тишины.
Меня уже стала напрягать эта ситуация. Нужно было дать укорот женщинам.
* * *
Прошло полгода.
С началом весенней распутицы, стало ясно, что насладиться летними деньками в этом году не получится. Договор о мире закончится и вновь вспыхнет война.
И в эту войну Славянская империя вступит на более слабых позициях, чем в предыдущую. Дело в том, что Империя Тан разорвала союзные отношения с нами. Но, что ещё хуже, они заключили союз с вампирами. Азиаты сообщили, что не собираются нападать на кого-либо первыми. Учитывая их геополитическое положение, им было некого опасаться. Халифат не оправился после прошедшей войны. И я был уверен, что эта страна станет лакомым кусочком для вампиров. Им не смогут помочь их союзники в лице баронов, которые тоже очень слабы, а также страны Африки. Ведь тем вновь придётся сражаться против Бриттов.
Хотя с последним я собирался внести коррективы.
Последние два месяца мы готовились нанести ответный удар по морфам. Точнее сказать по Империи Бриттов. И мне было плевать, что мы начнём войну раньше срока. Пока зима, никто не сможет быстро перебросить армию к нашим границам. К тому же, как только сто пятьдесят дирижаблей поднимутся в небо, будет отдан приказ по Империи о сборе войск.
