Я переглянулся с Эмери и Орловым.
— Мне нужно время подумать, — ответил я.
— Хорошо. И у тебя есть два месяца. Я уверенна, уже завтра утром Майя и Инки встретятся, чтобы обсудить начало военных действий. И когда Бритты уберут флот из Жёлтого океана, наши армии вторгнутся на ваш континент.
— А как же оружие гномов? — зная суть, но не содержимое, спросил я.
— Коротышки болтливы, — усмехнулась она. — Да, мы дали им оружие против вампиров, но гномы нам неинтересны. Их кровь не такая вкусная, как у других рас. Она с привкусом земли и металла, — скривилась она. — Поэтому вампиры оставят их напоследок. Гномы заперлись у себя в горах, и не собираются из них вылезать. И что-то мне подсказывает, они выпустят вирус, — оговорилась она, но я постарался никак не реагировать, — когда придут уже за ними.
— Клео, чего ты хочешь? — спросила Эмери. — Ты готова помочь нам расправиться с отцом, но мы убили дорогих тебе людей. И я не поверю, что ты простила нам их гибель.
— Я хочу вернуть их. И только ты можешь мне помочь, — показала она на меня пальцем.
— И зачем мне это делать?
— Причин может быть много, — улыбнулась она. — Допустим, я знаю, что твои супруги беременны. А знаешь, что в связи с этим могут предпринять отец и мои братья?
Я напрягся.
— Ты знаешь, как этого не допустить?
— Возможно, — ответила она и отключила связь.
* * *
— Ты же не собираешься воскрешать Патрокла и Гавриила? — спросила меня Эмери.
— Нет, — ответил я. — И мне кажется Клео прекрасно это поняла. Значит будет искать рычаги воздействия на меня.
— А самый очевидный это дети, — поняв к чему я клоню, произнесла Эмери.
* * *
— Госпожа, — обратился Андрей к Клео, — чего Вы пытались добиться.
Принцесса Инкской империи тяжело вздохнула.
— Я тебе уже говорила, что мне нравится здесь.
— Но зачем Вы предупредили Тьер, что скоро на них нападут Ваши сородичи?
— Чтобы он подготовился, конечно. Ты же обследовал убежище Гавриила? — Орлов кивнул. — Ярар вытащил всё, что там было. Поверь, там было очень много любопытных заклинаний по светлой магии. А именно она больше всего опасна для вампиров. К тому же мне хотелось пообщаться с ним.
— Честно признаться, мне сложно понять Ваши действия. Он убил П…
— Я помню, — перебила его Клео. — Но я мыслю иначе, чем другие.
— Что Вы хотите этим сказать?
— Андрей, мне больше пяти тысяч лет. За это время я видела, как умирают мои дети, любимые, распадаются империи и рушатся цивилизации. Да, мне больно осознавать, что я больше не увижу брата. Но такова жизнь, и рано или поздно мы все умрём. — Она посмотрела на Орлова. — Лучше скажи, чего ты хочешь достигнуть? К чему стремишься?
— Я хотел путешествовать по другим мирам. Изучать магию и становиться сильнее.
— Для чего тебе сила? Чтобы править другими смертными или чтобы защищать своих близких? — Такого поворота их беседы он не ожидал. «А и впрямь, для чего мне сила?» — подумал Орлов. Видя, что Андрей замялся, Клео высказала предположение. — Ты хотел силы, чтобы стоять наравне с моими братьями, которые обещали всем своим последователям светлое будущее, где они будут выше остальных разумных. Но поверь моему опыту. От власти очень быстро устаёшь! Последние пару тысяч лет я специально подбираю себе оболочки, которые находятся лишь рядом с властителями, но сама я не руковожу страной. У меня больше времени, чтобы заниматься своими делами. Я могу отдыхать сколько я захочу и с кем захочу, — стрельнула она глазками в сторону Орлова. Но тот этого не заметил.
— Я правильно Вас понял, Вы хотите остановить Моисея только чтобы он ничего не менял?
— Ммм, это будет больше всего приближено к истине.
— Но я не верю, что Вы не хотите отомстить Ярару за смерть Гавриила. Или что не хотите воскресить всех своих братьев!
Клео уже не знала, как привлечь внимание Орлова. Она специально сняла бретельку со своего плеча, и казалось лёгкая полупрозрачная туника должна вот-вот упасть.
Она скептично посмотрела на Орлова.
— Андрей, скажи мне, если лев нападает скажееем… на кабана, — проглотила она виноградинку, — то кабан не станет отбиваться? Он примет свою участь?
— Он будет сражаться до конца. Я слышал, что бывали случай, что львы погибали, если выбирали их своей жертвой.
— Всё правильно. И это мы говорим про животных, у которых нет интеллекта, а есть только инстинкты. Но скажи мне, почему Ярар должен был положить на заклание голову и принять свою участь.
— Это как-то…
— Неправильно? Но я снова тебе напоминаю, что не нужно мерить меня по своим критериям, — фыркнула она. После чего быстро сняла с себя тунику. И заметив удивление на лице Орлова: — Иди сюда! Неужели ты думал, что я приблизила тебя ко двору просто так?
* * *
Набирая высоту, я, Эмери, Зес и Николай смотрели на пылающую столицу Бриттской империи. В бухте находилось больше полусотни объятых пламенем кораблей. Я был уверен, что в нашей атаке погибли и мирные жители. К сожалению, за решения правящих элит пришлось расплачиваться и им.
Меня посещала мысль залететь в Париж и провести такую же операцию, но что-то мне подсказывало, что без больших потерь эта атака не обойдётся. Пока мы долетим до столицы Гальской империи, весь мир будет знать, что мы совершили. И Гальского императора, а точнее Менелая, назвать дураком нельзя. В ту же минуту, как ему доложат о нападении на столицу Бриттов, он подымет войска, и стоит нам приблизиться по нам начнут стрелять из аркбаллист.
Это мы к атаке на Лондон готовились с полной самоотдачей. Первоочередными целями в столичных военных гарнизонах были как раз склады с аркбаллистами. И нам сопутствовала огромная удача, потому что ни одного дирижабля мы не потеряли.
Через два дня мы вернулись домой. С прилёта прошло не больше часа, как я уже сидел в кабинете императора и принимал доклады.
Также я принял послов островитян, которые сообщили о том, что Колониальная империя Бриттов объявляет нам войну. Однако, когда из кабинета вышли лишние, мне передали следующее. Если атак больше не последует, Бритты не станут высаживать армию на сушу. При этом, если наш корабль окажется в море, то тут они будут действовать согласно военному времени.
— Но, — произнёс посол, — везде есть исключения.
Мне было ясно, что они хотят сказать. Бриттам не нужна война. Им бы свои проблемы решить. Однако после атаки на их столицу они не могут не объявить войну.
— Думаю, мы сможем договориться, — начал отвечать я. — Но мне нужны гарантии, что, во-первых, вы сдержите слово, а во-вторых, будете держать свой флот в Саксонском океане, и не будете пропускать войска вампиров с этой стороны.
— Боюсь Вы не понимаете о чём просите, — произнёс посол.
— Так объясните мне.
— После того, как Вы избавили мою страну от змеемордых, встал вопрос кто встанет на престол.
— Это я знаю, — ответил я.
— У нас есть три архимага. Было бы правильно посадить на престол одного из них. Но все они хотят править, никто не хочет уступать и повлиять на них у нас нет возможности.
— То есть ваши архимаги сейчас выясняют отношения? — спросил я.
— Двое прибыли на следующий же день и помогли потушить пожар в Лондоне. Третий прибудет через несколько дней.
— Три архимага это очень большая сила, — сказал я. — По идее новому правителю, чтобы закрепиться на троне, нужно отомстить тем…
— Кто сжег половину столицы?
— Да, — я решил, что пора перейти к главному вопросу. — Но есть ещё вампиры, которые захватили целый материк! Сместим акцент на них. Ведь вы не имеете целей захватить земли, принадлежащие Славянской империи? — Посол отрицательно покачал головой. — Тогда уверен, аристократия сможет убедить нового императора поддержать нашу договорённость.
