Риддл долго не отвечал, а потом буквы начали проявляться одна за другой, будто он сомневался, стоит ли писать такое.
«Я хочу вернуться», — вот что он ответил.
— Н-Т. А это возможно? — нацарапал Невилл.
«Возможно. Но вам все равно это не под силу, не стоит и говорить.»
— Д-Т. Том, ты там уже полвека, — снова отобрала тетрадку Джинни, — потерпи еще пару лет! Заодно научишь нас, что и как нужно сделать, чтобы тебя оттуда вытащить, как тебе такая сделка?
На этот раз Риддл не отвечал еще дольше, а потом, будто нехотя, выдал:
«Попытка не пытка. Но если вы будете отлынивать, то ничего не выйдет. Вы останетесь неучами, а я подожду кого-нибудь, у кого хватит ума и сил на то, чтобы вернуть меня в реальный мир.»
— Р-Т. А как ты вообще угодил в этот дневник? — додумался я спросить. — Тебя прокляли?
«Очень смешно. Я сделал это по собственной воле.»
— А теперь хочешь обратно?
«А тебе хотелось бы провести вечность наедине с собой? — ответил он вопросом на вопрос. — Я ведь даже не знал, сколько времени минуло! Да, признаю, это был не самый удачный мой эксперимент, и что стало со мной в реальности, я тоже не знаю.»
— Д-Т. Погоди! — коряво написала Джинни. — То есть ты… как бы не совсем ты настоящий?
«Часть меня заключена в этом дневнике, — пояснил Том. — Это можно проделать, но вам о таком знать рановато. Хотел бы я знать, куда подевался Том Риддл… Может, его и в живых уже нет?»
— Мы можем попробовать разузнать, — ответила сестра. — Но осторожно, напрямую ведь не спросишь!
— Погодите, — сказал вдруг Невилл, наморщив лоб. — Помолчите, я вспоминаю…
Мы уставились на него в ожидании. Торопить и тормошить Лонгботтома было ни в коем случае нельзя, он тогда моментально терял нить мысли, но если уж ловил ее, то не отпускал.
— Вспомнил! — выпалил он. — Я слышал, как в столовой Поттер жаловался Грейнджер, что битых три часа драил кубки и таблички в Зале наград. Особенно старые, он еще говорил, что возненавидел старосту Риддла, кем бы он ни был, такой за… гм… давно не чищенной оказалась табличка с его именем.
— Интересно… — Джинни написала: — Том, ты был старостой?
«Был.»
— А в котором году?
Он ответил.
— Да, полвека назад… — произнес я и спросил дневник: — Так ты не знаешь, реальный ты закончил школу или нет?
«Должен был закончить. Я создал эту вещь, еще не окончив учебы. Помню, я хотел спрятать ее как следует, например, в школе…»
— Д-Т. Том, а тетрадка-то оказалась вовсе не в школе, — настрочила Джинни. — Она как-то угодила в учебник одного мальчика, явно еще не здесь, а потом ее подобрали мы. Должно быть, реальный ты спрятал ее в другом месте или кому-то отдал. Или этот кто-то ее нашел случайно.
«Всё может быть. У меня сохранилась память только до моих шестнадцати лет, до сорок третьего года, а теперь…»
Мы переглянулись.
-1992, - медленно вывел я цифры.
Дневник молчал. Я бы сказал, подавленно молчал.
— Д-Т. Может, тебе рассказать, что тут творится? — спросила Джинни, снова завладев дневником. — Столько лет прошло! Правда, говорят, мир магов не меняется, а у магглов — не стоит на месте.
— Р-Т. Это правда, — приписал я. — После обеих войн магглы начали развиваться, а у нас, наоборот, начался спад. Очень много магов погибло.
«Каких войн? — ожил вдруг дневник. — Я помню только войну с Германией, которая началась в тридцать девятом, помню имя Гриндевальда, ты о ней?»
— Это была совсем давнишняя, — пояснил я.
«Вот как… И кто победил?»
— У магглов — русские, ну и вся Европа им помогала, и Америка тоже. А у нас — Дамблдор, он Гриндевальда взял в плен, — ответил я и от неожиданности выронил дневник, потому что мне показалось, будто он истекает кровью — на страницы полились багряные чернила.
«Дамблдор?!» — проявились буквы настолько резкие, будто от злости Том рвал пером бумагу.
— Не нравится мне это, — нервно прошептал Невилл, отодвигаясь подальше, а Джинни, напротив, решительно подхватила тетрадку и, перевернув страницу, быстро накарябала:
— Д-Т. Что он тебе сделал, Том?
Красные чернила постепенно впитались в страницы, пропал и карандашный след. Потом очень медленно, будто сомневаясь, Риддл задал вопрос:
«Где он теперь?»
— Он теперь директор, — охотно просветила Джинник. — Том?
«Вот уж неожиданность так неожиданность… — ответил дневник. — Надеюсь, вы не сказали ему обо мне?»
— Неужто ты нас вовсе за дураков держишь? — поразилась она. — Конечно, нет. Наши родители его обожают, а слизеринцы… не слишком. Так что он тебе сделал?
«Лично — ничего, — был ответ. — Он тогда преподавал трансфигурацию и метил на место директора Диппета. Тот был уже немолод и прислушивался к советам. Сказать, каким?»
— Конечно, скажи.
«Отправить меня на лето в лондонский приют. Я умолял позволить мне остаться в школе, но куда там… Даже когда я сдал ему того, кто открыл Тайную комнату и выпустил монстра…»
— Разве это был не ты? — черкнула Джинни.
«Но он-то этого не знал… хотя и подозревал. Пришлось подставить одного придурочного третьекурсника, он вечно возился со всякими тварями. На этот раз — завел акромантула, так что я оказал всем большую услугу, не то бы он и дракона приволок!»
— Ничего себе… — прошептал я и настрочил: — Неужели ты о Хагриде? Я от папы слышал, что того выгнали с третьего курса за что-то такое… но дело замяли. Правда, палочку его сломали.
«Поверьте, это к лучшему», — пренебрежительно ответил дневник.
— Это Дамблдор убедил оставить его, лесничим при школе, — наябедничала Джинни. Судя по выражению лица, она что-то задумала.
«Снова он! — буквы снова сделались резкими, словно бумага рвалась под пером. — А думаете, после этого меня оставили в школе? Как бы не так! Я отправился обратно под бомбежки, в проклятый приют! В школе, видите ли, орудовали авроры, искали чудовище, мне тут нечего было делать…»
— Добрый директор Дамблдор… — пробормотал Невилл и поежился. Я молча кивнул. — Хотя Хагрида жаль, конечно.
— А думаешь, ему плохо? — пожала плечами Джинни. — Его все любят, особенно гриффиндорцы, он возится со своим зверьем и, по-моему, совершенно счастлив! А так… ну окончил бы школу, и куда ему? Он же полувеликан, а это далеко не полугоблин, как Флитвик!
— Да уж, размер имеет значение, — неуклюже схохмил я и написал: — Р-Т. А что же было дальше?
«Не знаю. Я хотел после окончания школы остаться преподавать защиту, Слагхорн, наш декан, был всецело за. Я намекал директору, но тот говорил, что я слишком юн. Ну а что случилось на самом деле, я не знаю. Узнаете — скажете. Подозреваю, что мне отказали, иначе я преподавал бы и по сию пору!»
— Ты был бы хорошим преподавателем, — сделала ему комплимент сестренка и даже не прилгнула: Том, как я уже сказал, умел объяснять просто и доходчиво. Жаль, показать не мог.
— Думаешь, снова Дамблдор постарался? — написал я.
«Конечно. Я ему очень не нравился, — не без самодовольства ответил дневник. — Я был слишком умен, а кому нужны умные конкуренты?»
— Еще и самонадеян, хотя что с мальчишки взять, — пробурчала Джинни и вдруг неожиданно нацарапала: — Том, а у тебя была девушка?
Дневник захлопнулся. Честное слово, сам захлопнулся, и открыть его удалось не сразу.
«Вы говорили о войне», — напомнил дневник, явно не желая развивать тему личных отношений.
— Р-Т. Она началась в семидесятых, — написал я, — а закончилась в восемьдесят первом. Но это только у нас. Магглы ничего и не заметили.
«За что же воевали столько времени?»
— Да там один самопровозглашенный Темный лорд с бандой направо-налево убивал магглорожденных и магглов, — пояснил я. — Это он так боролся за чистоту крови. Ну а поскольку это многим не нравилось, то и чистокровных полегла тьма-тьмущая. Я же говорил, уйма народу погибла.
— Н-Т. Мои родители с ним воевали, бабушка тоже, — встрял Невилл. — Бабушка жива, а родители в Мунго, их запытали до потери рассудка.
Он шмыгнул носом, и на страницу капнула слеза. Невилл поспешно утерся рукавом и дописал:
— А у Поттера родителей убили. У нас чуть не у каждого кто-то в семье да погиб.
«Это еще хуже бомбежек», — после паузы выдал дневник.
— Р-Т. Да уж, от маггловских снарядов хоть бомбоубежища могут спасти, а от Пожирателей смерти в подвале не спрячешься! — приписал я сбоку. — Найдут и хорошо, если сразу убьют, а не будут пытать забавы ради.
«Кто это?» — после еще более длинной паузы спросил Том.
— Последователи Темного лорда так себя называли, — пояснил я.
«Да кто он такой? Откуда взялся?»
— Д-Т. Толком об этом не говорят, — написала Джинни, — его даже по имени не называют, до сих пор боятся.
«Но вы его знаете? Если боитесь произнести вслух, хоть напишите!»
У меня появилось нехорошее предчувствие, но остановить Джинни я не успел, она уже вывела:
