Пауло говорил, что добраться до егерского хозяйства можно по дорожке, если идти и никуда не сворачивать. Что же, мило, только в какую сторону? Дорожка разветвлялась и шла, по всей видимости, вокруг леса. Тэк-с, вспомнить надо, как мы шли... У меня же нет топографического кретинизма…
Ах да, в той стороне еще свет какой-то был… То ли город, то ли… очередные могилки… Вот туда мне и нужно. Но в принципе любое направление пойдет, ну прогуляюсь… пару десятков кэмэ, главное — на пауков не попасть!
Вспомнила про пауков я, конечно, напрасно. Мерзость та еще, но, кажется, придется мне привыкать. Здесь вообще слишком много всякого дергающегося: пауки и прочее, что тут водится, шевелится или уже не особо, и то, что по идее шевелиться уже не должно, но почему-то продолжает…
Но, как бы сказать так, светило полуденное солнышко, где-то орали птички, и мне было даже весело. Может, потому что никто за шею не хватал. Может, оттого, что ничего не болело. А может, из-за того, что лучше не думать о жизни, которая быть бы могла, но не сложилось. Тут вот… молодость, красота, перспективы, женихи — а-ха-ха, разнообразные — ну так себе перспективы, конечно, но жить можно! Опять же магия! Пусть от нее и проблем больше, чем выгоды...
Я не забывала вертеть головой и рассматривать окрестности. Вон какая-то развалина, поросшая чем-то, похожим на плющ. Вроде оно тоже шевелится, и поди разбери, само растение или там кто-то ползает. Камешки под ногами вспыхивают периодически — такие, как прозрачная галька на пляже, красиво же. Воздух свежий. Небо чистое, солнце светит, самолетов нет…
Так, а кто там летит тогда?
Помня о виверне, я как подстреленная шлепнулась наземь и откатилась в кусты. Даже про пауков не вспомнила, перед лицом большой опасности все остальное казалось пшиком. А еще говорят, что ОБЖ — уроки напрасные! Нет уж. И хорошо, что я одета неприметно. Это же защитный камуфляж, не иначе. А вот бежать ни в коем случае нельзя! Засекут как движущуюся цель. И из зоологии я помнила, что ряд животных только на движущийся предмет реагирует… Ладно, повезет — не съедят.
Я растянулась физией вниз, а голову прикрыла руками. Наверное, это лишнее, бомбить вряд ли станут, а руки светлее, чем волосы, но — надо было лицом кверху! Хоть и страшно, но интересно: кто летает? Как оно выглядит? Что оно ест? Нет, последнее, пожалуй, не принципиально.
Пролежала я, по моим ощущениям, минут десять. Никто не пыхнул на меня огнем, не пытался попробовать на зуб. Пронесло? Но дальше лежать было глупо. Так что я, понимая, конечно, что этот некто может сидеть в трех метрах и чистить перья, осторожно подняла голову и оглянулась. Никого. Потом перевернулась — опять никого. Кто-то усвистел по своим делам и меня не тронул. Ну и чудненько.
Может, и опасности не было. Но тут уж лучше пере… чем недо...
Я отряхнулась, кое-как собрала волосы, вытащила травинки отовсюду и поплелась к егерям, но уже не так весело… Да, тут надо ухо держать востро и головой по мере возможности по сторонам покручивать, а то как бы чего не вышло.
Дорожка сворачивала в лес. Так-то логично — егеря в лесу, чего бы нет. Стало прохладнее и мрачнее, изумрудный цвет превратился в насыщенный темно-зеленый. Сбоку тянули алчные лапки кусты… Что за неугомонная растительность! Это и понятно, отчего Диего решил избавиться от своей растительности, подумала я. Сначала пришлось отдирать от штанов какой-то колючий куст, а потом — выдергивать занозы из пальцев. Ходить в репьях — удовольствие ниже среднего…
Но постепенно мне стали попадаться признаки жилья. Какой-то плетень, на нем нацеплены горшки. С виду обычные, как в сказках и мультиках. Фух, все обычное. А могли быть и головы, между прочим! Тряпки сохнут, нормальные такие. Без следов крови. Костей ничьих нет. Хм-м, а может, тут оборотни цивильные? Людей не жрут, лопают вон капусту… если это капуста вообще, а не что-то плотоядное.
Я стояла у низеньких ворот — так, одно название — перед пристойным деревянным домиком. Покатая крыша, флюгер, опять же заборчик, на котором горшки и прочая ерунда… Пастораль!
— Эй! Есть кто?
Мне навстречу вышла жирная курица. Она озабоченно пробежала на середину двора, пару раз кудахтнула, повертела башкой и принялась усердно клевать камень.
— Пауло! Это я, Лидия!
Тишина. Курица не обращала на меня никакого внимания и всерьез разгребала землю, а больше тут никакой живности не было.
Это что, я напрасно пришла? Или подождать? Заходить в дом как-то неловко. Вдруг я не к месту…
Так ничего и не придумав, я вздохнула, села на какой-то пенек, покосилась на соседний, в который был воткнут топор. Оборотни, наверное, обходятся без магии? Кто их там разберет. Вряд ли у них тут каждый телекинезом или заклинаниями кидается.
Курица продолжала клевать камень. Если бы могла, она бы вспотела, но куриного ума не хватало понять, что продукт несъедобен, поэтому она злилась и трепыхала крыльями. Потом ей надоело, она, недовольно бурча, немного побегала кругами, после чего вернулась на исходную позицию и продолжила долбиться клювом в то же самое место.
— Ну и дура ты, — сказала я ей.
Да и я не умнее, скорее всего. Надо хоть осмотреться?
Я встала и прошлась по дворику. Чувствовалась твердая хозяйская рука. Что там говорили девочки? Оборотни прилежные, все в дом тащат, детей любят… Я на мгновение замечталась, а потом ка-ак подскочила на месте. О мамма мия, какие дети? Какие дети вообще от этого всего могут быть? От вампиров, например? Вот Дуду, он же немертвый! Ну и неживой заодно… А нужно же, чтобы все живое и движущееся было, кровь там приливала...
А правда, задумалась я, как это работает? Может, не тем путем, о котором я думаю? Ну ведь… физиология, она должна быть одинаковая! Я же себя рассмотрела, вроде ведьма, а отличий вроде бы и нет. Да как может живой человек, кхм, скажем так, произвести потомство от не-человека? Вот у Жермены отец гоблин. Не то чтобы я хотела знать, как они выглядят, но она-то вышла человеком? Да? Нет? Волшебство, блин!
Ой, как все сложно. Но если у кого-то и можно аккуратно узнать, то, наверное, у Пауло. А на ком женат он сам?
Кстати!
— Э-ге-гей! А хоть кто-то тут есть?
Он же женатый. Где жена? А вдруг она тоже оборотень? Набросится на меня и сожрет. Хотя у меня же курица есть… Брошу собаке, тьфу, оборотню, кость! Так, стоп, где эта клуша? Только что же клевала камень!
Нет, ну… Страшно-то как!
Я аж сжалась, но крепилась. Такое ощущение, когда внутри все орет «беги отсюда», а снаружи вроде как все ничего и повода делать ноги не имеется. Весело. Дверь в курятник распахнута…
Я набралась наглости и сунулась туда. Яйца. Много. Жаль, не эльфячьи, кур нет… А ведь были? Кто-то же эти яйца снес? Нет, надо все досконально выяснить. Что здесь происходит-то?
Я еще раз обошла двор. Бочка с водой. Очень свежей — бочка не накрыта, а рядом дерево, и только один листочек упал, значит, бочку недавно наполнили. Что еще? Надо посмотреть, когда огород поливали. О, тоже недавно совсем, наверное, с утра. Может, хозяйка порешила кур и поехала их продавать? На местный рынок? Хм-м, вероятно, так, а что еще можно придумать? Просто дико, что ни замков вокруг, ни забора высокого. Хотя от кого здесь прятаться, если хозяева выследят вора и сожрут?
И тут мне показалось, что в доме кто-то есть. В окне словно бы кто-то мелькнул! И я уже дернулась было к двери, как заметила что-то… Что-то. Не то чтобы этого чего-то тут не должно было быть.
Просто комья земли. И да, они были похожи на комья земли с огорода, но вот… Я хоть и чувствовала, что за мной наблюдают из окна, все равно подошла и рассмотрела. Попинала ногой. Растерла. Подумала, присела, рассмотрела ближе.
Конечно, я не Шерлок Холмс, и по большому счету мне ни о чем не говорят эти комья. Я могла запросто ошибиться. Но мне казалось — очень упорно казалось — что эти комья земли принесли с кладбища. Что-то внутри прямо таки намекало, орало разве что не благим матом.
