Активизировался и Фолиант:
— А я тут с Лаором такой интересный метод достижения своих целей изучил! Если бы меня с собой взяла, я бы помог! Старинная и очень распространенная триста лет назад пытка — когда…
— Ша, Фоля! — перебила его Книжуля. — У Адель тонкая душевная организация, так шо оставь свои извращения при себе!
Видимо, когда Сарочка его душила, он сделал определенные выводы на ее счет, потому не стал продолжать. Только пробормотал, что вот когда мы столкнемся со злом, и его знания пригодятся, то он еще на нас посмотрит. Но тогда ничего не скажет, а будет смотреть на наши мучения.
* * *
Наемник явился аккурат при въезде в кованые ворота поселка. Совершенно не заботясь о своей безопасности, запрыгнул в экипаж прямо на ходу.
— Скучала? — обаятельно улыбнулся он, устраиваясь рядом со мной. Вальяжно откинулся на спинку сидения и бесцеремонно закинул руку мне на плечо.
— Безумно. Плакала всю дорогу, — хмыкнула я, убирая его конечность.
— Одно твое слово, и я останусь с тобой навсегда, дорогая, — подался ко мне Лаор и опалил дыханием щеку.
Я хотела было произнести что-то язвительное в ответ, но мой взгляд зацепился балаган, творящийся на улице. Я повернулась к окошку и удивленно начала наблюдать за тем, как туда-сюда снуют инквизиторы — они выделялись от простых горожан черной формой и повязкой, закрывающей нижнюю часть лица. Возмущенные служители Единого что-то им объясняли, активно жестикулируя.
— Лаор, что происходит? — спросила я, неотрывно следя за происходящим.
Мне даже показалось, что среди толпы инквизиторов я увидела знакомый плащ, но тут же отмела эту мысль. Глупость, это невозможно.
— Видимо, еще одно тело, — ровно ответил мужчина, тоже наблюдая за открывающей из окошка картиной.
— Что⁈
Я даже повернулась к наемнику.
— О, самое интересное началось, — хихикнул черный гримуар, навострив… корешок? Я не особо разбиралась в анатомии магических книг и не знала, какая часть отвечает за слух.
— Что-то темное происходит по всему королевству, — ответил наемник с безразличным лицом наблюдая за происходящим.
От былой улыбки не осталось и следа — Лаор больше не веселился. К тому же возникло такое странное ощущение, будто тот флер повышенной привлекательности, который от него всегда исходит и притягивает девушек, он контролирует. Словно сейчас он закупорил этот эфир, потому что я почти удостоверилась, что рядом со мной сидит такой же человек как я.
— Уже который год твой воздыхатель проводит расследование.
— Он не мой воздыхатель! — возмутилась я, сразу поняв, что он намекает на Рея.
— Таки не надо вспоминать то, что осталось в прошлом, — мудро извлекла Сарочка, даже не открывая нарисованных глазок.
И я ее мнение полностью разделяла.
— А он не считает, что все в прошлом, — загадочным тоном произнес наемник.
Свой вопрос, который так просился наружу, я удержала за языком. Поджала губы и вновь отвернулась к окну.
Инквизиторы что-то искали на земле, встав на одно колено, при этом их ладони касались земли.
Я не видела импульсов магии, но чувствовала напряжение, что доходило даже до каменной дороги.
В голове, как пазл, пусть и с недостающими деталями, сложилась картинка. Тот факт, что маг уровня лорда Рейвенса работает в академии — видимо, чтобы иметь возможность без подозрений находится с одаренными магами и изучать их, наша встреча на кладбище. Теперь мне даже кажется, что первое время он проверял и меня тоже, поэтому мы так часто сталкивались.
Да и то, как он рьяно искал Лилит… Может, он предполагал, что она та самая преступница и надеялся закрыть дело? Только она сейчас в темнице, и это убийство совершить не могла. Тем более что Фолиант у меня, а без гримуара у нее банально не хватило бы знаний.
Вздохнув, выкинула из головы все эти мысли. Это не мои проблемы, верно? Моя забота — получить титул, помочь Лаору и зажить тихо, без потрясений и счастливо. Со своей нечистью, в уютной лавке и без глупых чувств.
Нужна ли любовь вообще? Ведь я не видела ни одну счастливую историю любви. Чтобы было это пресловутое «долго и счастливо». Возможно, действительно чувства лишь мешают? Они как рудимент, совершенно бесполезная вещь, но когда-то бывшая важным органом?
Глава 9.4
И глава 9.5
Поместье показалось через десять минут езды по мощеным серым камнем дороге. Я узнала его — из памяти то и дело всплывала давняя поездка к деду. Он уже тогда был немощным стариком, прикованным к кровати. Смотрел на меня подслеповатыми выцветшими глазами и совал мне в руки старые конфеты, которые он запрятал под подушку, наверное, год назад. Карамель горчила, потому в итоге пришлось выкинуть угощение, но в памяти отложилось это желание дедушки порадовать меня.
Он умер спустя несколько месяцев. Последний представитель, в котором текла чистая кровь тех Харвисов — сильных, влиятельных, которые помогали правящему роду защищать нашу страну от Темных тварей.
Сейчас я даже видела призрачную связь между свержением прошлой королевской династии и падением сильного магического рода. Когда король умирает, а на престол восходит представитель другого рода, то высокородным придворным нужно делать выбор. Судя по всему, живший в то время глава рода Харвисов не был безусловно лоялен к новой власти.
Особняк был огромным трехэтажным зданием из белого камня, молочные мраморные колонны будто бы удерживали эту махину. Но печально было видеть, что такую красоту окружает старый заржавевший забор с покосившимися и скрипучими воротами.
— Вот это я понимаю, домик! — выдохнул Фолиант. — Самое место для кровавых обрядов и диких оргий.
— Шалун, — проворковала Сарочка и, кокетливо шелестя страницами, пригрозила: — Не выражайся, тут дамы.
— Понял, исправлюсь. Вон в том кустике так удобно будет прятать ритуальные ножи…
Когда экипаж остановился, нетерпеливо посмотрела на своего провожатого. Если бы не он, я бы выскочила тут же. Во-первых, у меня затекли ноги и хотелось размяться, а во-вторых, мне было очень интересно.
Лаор грациозно спрыгнул с кареты и подал мне руку. Я, приняв ее, вышла из салона. За мной сразу же выплыли два гримуара. Они по очереди легли на мою руку, и я поместила их в свою сумку.
— Ох, шо не сделаешь ради любимой ведьмы!.. — раздался ворчливый голос Сарочки.
— Дорогая Книженция, раз волей случая мы оказались в полумраке… — в голосе темного гримуара появились нотки заправского соблазнителя.
— Цыц, Фоля! Ты таки забыл, шо мы притворяемся купленными на базаре книжонками? Рот на замок!
Я с облегчением выдохнула, когда они перестали шептаться. Учитывая, с каким настроем они начали путешествие, от этой парочки можно ожидать все. А нам не желательно раскрываться — вокруг рыщут инквизиторы, они точно не поверят, что та же Сарочка просто магический сувенир, а не книга с опасными знаниями.
А достопочтенный магистр Рейвенс почему-то не потрудился мне выписать какую-нибудь бумагу, ограждающую от слишком рьяного интереса своих коллег.
Плечо начало ощутимо тянуть — все же оба хранилища бесценных знаний весили прилично.
В дверь, сделанную из темного пятнистого дуба, стучался Лаор. Ручка молоточка для гостей покрылась коррозийной корочкой, и я не рискнула своими белоснежными перчатками, подобранными в тон шляпки.
— Как тяжело строить из себя приличного гостя, — вздохнул наемник, стучась повторно, когда даже спустя несколько минут ожидания нам не открыли.
— А что делает неприличный гость, когда его не впускают? — полюбопытствовала я.
Наемник широко улыбнулся, и я заметила его острые клыки и едва заметную ямочку на щеке. Убийственное сочетание милого и опасного.
— Ну во-первых, моя дорогая, неприличные гости не стучатся, — он щелкнул меня по носу. — А во-вторых, их не приглашают в дом, они заходят сами.
— Подожди, кого-то это мне напоминает, — сделала вид, что задумалась, а потом ехидно протянула: — А-а-а! Тебя же, Лаор.
