Не такой уж он и огромный.
— ПИ!
— Ладно, лёд растопим, цепи снимем. Но это всё в последнюю очередь. Интересно, сколько за него дадут, если на чермет сдать?..
С момента, как мы вернулись в наш лагерь, прошло уже больше суток. Дед прислал большой конвой, бойцы которого сейчас грузят добычу. Скоро закончат, и часть гвардейцев поедет обратно. И мы вместе с ними. А часть останется здесь. И вскоре к ним присоединятся отряды ликвидаторов, которые продолжат вместо меня зачищать территории от мутантов и отваживать конкурентов, что втихую решат присвоить освободившиеся земли себе.
Люди деда же продолжат превращать старую, потрёпанную базу в нечто вразумительное. Стройкой займутся. И работы им предстоит много: восстановить казармы, вставить окна, перекроить крышу, заменить забор, создать вокруг аванпоста песчаный вал. Ещё нужно вырубить многочисленные деревья, выдрать пни, вернуть жизнь улицам. И сделать это надо как можно быстрее. Тут уже можно сказать, зима настала! А копать мёрзлую землю не приносит особого удовольствия ни мне, ни фамильярам, ни кому бы то ни было ещё. Скоро сюда приедет делегация, которую мне предстоит заставить поверить в чудо. Поверить в то, что, если постараться, Сибирь и её богатства снова будут нашими, что снова эти земли станут безопасными. Только вот… я и сам не до конца уверен в реальности подобного исхода…
Будь здесь одни монстры, я бы не переживал. Но здесь, по подсказке нашей разведки, скрываются и враги империи в лице Ордена. Признаться, я рассчитывал, что смогу этих гадов уничтожить и отвоевать Сибирь. Но как же я был наивен…
У Ордена здесь была не пара баз, как я рассчитывал изначально. Допросив того мальчишку, я узнал, что их около сотни. Сотни! А я даже в битве против не слишком-то большого подземного города чуть с жизнью не распрощался. Мы едва вытянули… Пожалуй, пора верить в удачу, которая позволила мне и сбежать, и прорваться на новый ранг силы своевременно. А ещё я увидел свои слабые стороны, над которыми надо поработать. Надо, но непонятно когда. Сейчас завертится такой вихрь событий, что я понятия не имею, когда у меня появится время на хотя бы на короткую передышку. А тут ещё и маноизвержение на носу, после которого на Земле численность монстров вырастет в разы. Прогнозов об их количестве нет. Информации о том, какие новые гадости появятся по воле Сеятелей, тоже нет. Можно ждать чего угодно…
И поскольку я растормошил улей с жуть какими опасными пчёлами, приходилось последние сутки постоянно быть на ногах и сканировать окрестности. Причём использовал я не только артефакт Собирателей, но и своё восприятие, пытаясь уловить скрытые за артефактами отклонения в движении маны вокруг лагеря. И это помимо других дел. Если сюда заявится Дерек или припрутся его прихвостни, я нападу первым, потому как здесь хотя бы смогу дать бой, — так я думал. К счастью, никто так и не заявился.
Столько всего, такой бешеный ритм… Мне уже прям дурно! А мне надо ещё в Амазонию двигать. Раз уж амазонки до сих пор сохраняют своё королевство и ведут борьбу, значит, что-то им известно о Сеятелях. И ещё стоит учесть, что они живут в джунглях, которые так же опасны, как и наша родная Сибирь. Значит, и как ликвидаторы они очень сильны.
Я смог немного расслабиться, когда бегло знакомился с трофеями из Ордена. Правда, в процессе у меня голова разболелась… Я вернулся в свой временный кабинет, сел за стол и с тяжёлым вздохом медленно провёл по лицу ладонями. Откинулся на спинку и, пялясь в потолок, погрузился в размышления.
Боюсь, мне и пяти лет не хватит, чтобы всё это досконально изучить. А ведь это добыча только с одного маленького города! К тому же я не учёный. Пожалуй, позволю Гри в этом всём ковыряться. Только пусть она сперва с той запертой в лабиринте комнатой поможет. Страсть как хочу знать, что там мой балагур в прошлых жизнях заныкал. А из всей добычи мне хватит и кучи могущественных артефактов. Правда, многие из них мне не подходят из-за эфира… Но да ладно. Позже, когда доберусь до столицы и своих соратников, ещё раз изучу их все. А пока мне надо решить, КАК и ГДЕ я буду воевать в Сибири. И с этим мне поможет моя трофейная карта!
Карта была огромных размеров. Бумажная. Но бумага была не простая, а магическая — такая же, какую используют для страниц магических фолиантов или свитков заклинаний.
Внешне карта выглядела как простой потёртый ватман со слегка надорванными краями. Пожелтевший от времени, плотный, не особо податливый, он занимал половину моего кабинета. Разобраться с ней оказалось непросто, но я справился с этой загадкой.
То, что это была именно карта, я узнал от Фомы, который её из чьих-то покоев и спёр. Чьи именно это были покои, я догадался очень быстро, поэтому сразу принялся перебирать артефакты, что были на теле местного градоначальника. И кольцо, и амулет, и всякую ерундень непонятного назначения прикладывал, прогоняя через них ману в карту, но всё было тщетно. Тогда достал козырь из коробки и предложил сделку. «Невеста» доказывает, что не находится под контролем Ордена и раскрывает их секреты, помогает активировать эту карту, а я взамен дарую ей столь долгожданную смерть, о которой она мне все уши прожужжала. Эта больная на голову крикунья с радостью согласилась, хотя я был до последнего уверен, что с её ветреным поведением и сменой настроения она может потребовать уже что-нибудь другое за свою помощь. Но нет. Она спокойно раскрыла мне тайну этой карты.
Оказывается, надо было положить на едва заметную точку в центре кольцо того засранца с алой дрянью, заразившей меня, и произнести фразу-активатор. Собственно, она сама её и произнесла. Что-то на их тайном языке. Услышав слова, Гри удивлённо подняла брови. А у меня вот на удивления времени не было…
Как только эта истеричная баба в кристалле потребовала исполнить уговор и раздавить кристалл… В общем, я закрыл шкатулку со словами: «Ну, мы же не договаривались, что я сделаю это именно сейчас, верно?»
— Так, давай-ка рассмотрим эту красоту… — подошёл я к карте. — Что тут у нас? Карта Сибири… Или же карта моего будущего княжества и соседей? Хм… Очень интересные отметки…
Как только я сосредоточился, на полотне начали появляться отметки с указанием действующих изломов, городов, интересных локаций вроде того портального
