— Прямо как у нас в Рязани. И дал команду экипажу разбивать лагерь. Сам отошел метров сто в сторону, огляделся и увидел типичную казахскую юрту. Возле юрты сидел абориген в трусах и темных очках и читал газету "Межгалактические сплетни" — Интересуемся желтой прессой, уважаемый, — вежливо обратился к нему Суворов, — кто тут у вас самый главный? Абориген нехотя оторвался от чтения.
— Документы показывай. Суворов достал визитную карточку.
— Этого достаточно.
— Более чем, — абориген встал, зашел в юрту, через минуту показался в костюме и галстуке. Но босиком.
— Позвольте представиться. Начальник таможенного поста Хведрокулос. С вас сто межгалактических долларов. Суворов достал десятидолларовую бумажку.
— Держи Хведрокулос, и ты нас не видел. Начальник таможенного поста ловко схватил бумажку пальцами правой ноги, чем несказанно удивил Суворова. Такой способ приема взятки он видел первый раз и решил поинтересоваться его происхождением. Хведрокулос охотно пояснил.
— Наш божественный император Энтониох второй недавно издал указ, — абориген закрыл глаза и стал читать по памяти. — Каждая рука, берущая подаяние от моих подданных и, особенно, от иноверцев, должна быть немедленно отсечена. Так гласит Великий Талмуд.
— И теперь на планете взятки берут только ногами, — догадался Суворов. Хведрокулос печально кивнул.
— Очень неудобно, но мы привыкли. Если вы ищете дворец императора, то он там, — начальник таможенного поста махнул рукой в сторону пустыни. Направление зюйд-зюйд-вест. Тридцать миль. И уселся читать "Межгалактические сплетни", Суворов сел в вездеход и направился в город на аудиенцию к императору Энтониоху — второму. Возле дворца стоял охранник в тяжелых, железных латах и тоже босиком. Суворов тяжело вздохнул и протянул купюру.
— Мне к императору.
— Второй этаж, налево, — охранник ловко схватил деньги и отдал честь. В покоях императора было тихо и прохладно. Сам Энтониох — второй, кстати обутый в сандалии, складывал кубики. Он выстраивал пирамиду, ставя один кубик на другой, но после десятого вся конструкция немедленно рассыпалась. Суворов привык в своей жизни ничему не удивляться, но на всякий случай поинтересовался у камердинера, с которым только что познакомился с помощью пятидесятидолларовой купюры:
— Что изволит делает Его Величество?
— Выстраивает вертикаль власти, — печально вздохнул придворный. В это время император обратил внимание на капитана.
— Зачем пришел ты в наши края, чужеземец?
— Бизнес, Ваше Величество.
— Все понятно. Пятьдесят процентов от прибыли устроит?
— Пять и вот это. — Суворов ловко достал из сумки ноутбук. — Суперигра только для королевских особ. «Тетрис»! Через полчаса все проблемы были решены. Суворов взял в аренду на сорок девять лет под оптовый склад старую хеянскую крепость Карфаген.
— Холодненького, Ваше Величество? — капитан поставил на стол пару бутылок пива.
— Великий Талмуд запрещает. Убери и никогда больше не показывай, — рассердился император.
— Слушаюсь и повинуюсь — Суворов поспешил исправить ситуацию. Спрятал пиво в сумку, оглянулся и застыл в изумлении. На него огромными изумрудными глазами смотрела любимая дочь Энтониоха, принцесса Ноохоль…
— Пора садиться за трапезу, — император хлопнул в ладони три раза. Открылась дверь, подул легкий ветерок. Все свечи в покоях, как по команде потухли одна за другой.
- Ну вот. Опять веерное отключение, опять будем кушать в потемках, — расстроился Энтониох — второй. — Где главный придворный по свечам?
— В командировке, — камердинер подбежал к императору и стал шептать ему на ухо. Дракону освещение в пещере делает. Может, переметнуться хочет? А вызывать его бесполезно. Опять скажет, что свечи старые, что финансирование недостаточное.
— Ведь жалование у него самое большое в государстве, — горестно вздохнул император. — Капитан, ты должен помочь мне в одном деле. Надо убить дракона! Суворов задумался.
— Убить не проблема. Вопрос — зачем. Он что, таскает девственниц и сжигает деревни?
— Это-то ладно. Это мы терпим. Но в последнее время эта ворона перепончатая взяла привычку гадить прямо с неба. Точечное бомбометание получается. Вот на днях, принимаю я парад на своей колеснице и с небес полтонны дерьма. Колесница в дребезги, я весь, сам понимаешь в чем. Народ смеется, никакого авторитета не стало. Суворов помоги!
— Ладно, вот только бизнес сначала налажу и займусь вашей птичкой. — Суворов достал все-таки из сумки бутылку пива. — За начало долговременного сотрудничества, Ваше Величество. Через два месяца после прибытия экспедиции, строительство склада завершилось. В крепости подняли российский флаг, и дали праздничный салют, едва не сбив при этом собственный вертолет. На центральных воротах повесили вывеску: Крепость Карфаген. Межпланетная торговля пивом и сопутствующими товарами. С Земли прилетел первый звездолет, доставил несколько тысяч 200-литровых бочек пива. С других планет потянулись корабли розничных компаний. Торговля потихоньку налаживалась. На этом, вроде бы, можно и закончить рассказ об обычной экспедиции землян на планету Хея. Но бизнес, есть бизнес. Он везде одинаков: и в России, и на Хее. Стоит только что-то наладить, как сразу случаются события непреодолимой силы, и злой рок начинает испытывать компанию на прочность. Командир экспедиции и начальник крепости Карфаген капитан Суворов совершил ошибку, свойственную многим топ-менеджерам на Земле. Суворов увлекся дочерью своего бизнес-партнера — императора Энтониоха — второго.
***
Знаменитая осада крепости Карфаген началась сразу после получения императором известия о беременности принцессы Ноохоль. Девушки империи и раньше пользовались успехом у членов экспедиции землян. Энтониох — второй закрывал на это глаза, так как торговые интересы страны были куда важнее, да и народишку в государстве прибавлялось. Но покушение на честь принцессы вывело императора из себя. Он вызвал командира гвардии прокуратора Крааса и велел напасть на Карфаген, уничтожить экспедицию и захватить все складские запасы компании.
— Нет таких крепостей, которые не смогли бы взять хеянцы! — торжественно провозгласил Энтониох — второй. А затем добавил, — Карфаген должен быть разрушен! Операция готовилась несколько дней и поначалу проходила успешно. Гвардии Крааса удалось захватить звездолет землян и нескольких членов экипажа. Но сама крепость, построенная еще в пятнадцатом веке до новой эры древними хеянцами, оказалась неприступным орешком. Капитан Суворов вовремя организовал грамотную оборону. Весь личный состав экспедиции он разбил на несколько отрядов, расставив их по периметру крепости. Были успешно отбиты тридцать атак императорской гвардии за полмесяца. На посланный ультиматум о безусловной капитуляции, Краас получил достойный ответ: "Скорее Фобос упадет на Марс, скорее комета Галлея полетит в обратную сторону, чем крепость Карфаген сдастся. Командующий обороной — капитан Суворов". Ответ на ультиматум был незамедлительно передан императору. Энтониох — второй прекрасно знал, кто такая Фобос. Услугами известной гетеры пользовалось половина мужского населения столицы. Но, почему она должна была на кого-то упасть и кто такая комета Галлея, император не понял. "Наверное, тоже шлюха, — решил Энтониох — второй.
— Эх, Суворов, Суворов. Подошел бы по-человечески. Попросил бы руки Ноохоль, разве я отказал? А теперь, воюй, с непонятным результатом. Вся коммерция погибла, денег в казне кот наплакал. Только захват запасов в крепости спасет империю! Кстати, что они там держат? Сам не пробовал и подданным запретил. Грех большой — питие потреблять. Продавать можно, пить запрещено Великим Талмудом. Да будет так"! Когда все надежды взять крепость штурмом иссякли, прокуратор Краас решил действовать хитростью. Он сформировал из своих лучших воинов отдельный разведотряд под командованием сотника Вобла. Тайным подземным ходом отряд отправился в крепость, для проведения диверсионной — разведывательной деятельности. Через несколько дней вернулся только один сотник. Вид его был ужасен. Глаза заплывшие, лицо опухшее, руки и ноги дрожали. "Пытали, — решил Краас. — Проклятые земляне, десять тысяч молний на их головы. Зачем только император, да будет божественно его имя во веки веков, увлекся этой виртуальной развратницей Тетрис"! Прокуратор, вынув меч из ножен, торжественно возложил его на плечо, стоящего на коленях, сотника:
— Вобл, подвиг твой навсегда останется в памяти нашего народа. Проси чего хочешь! Вобл, с трудом поднявшись на ноги, долго пытался что-то вымолвить. Наконец, собрав последние силы в кулак, он произнес, хмуро глядя в сторону от прокуратора и пытаясь не дышать на него:
