И так бы они и жили, но неожиданно выяснилось, что та девушка, которая проводила для принцессы ритуал, настоящая Селениэль, а та, которая все это время была во дворце — фальшивка, демоница, на которую был наложен искусный морок. Воспоминания же настоящей, так же, как и все подробности ее характера, были силой взяты у друга Маркуса, вампира Кристиана, а сам же он заменен другим вампиром. Где настоящий Кристиан, и имя демоницы и вампира до сих пор неизвестно, им удалось сбежать, когда обман раскрылся.
И можно было бы порадоваться, что все закончилось и приступить к поискам исчезнувших злодеев, вот только придется теперь мне доказывать Старейшинам, что появилась настоящая Селениэль, а то красотка, что сбежала после того, как я ее немножко потрепала любимой цепью — фальшивка, которая мной прикидывалась.
Почему мне придется доказывать? Да потому что я и есть принцесса Селениэль, которая тут решила на досуге поразмышлять об эльфах в целом, и о моей веселой жизни в частности.
Раньше я была известна, как Хеллиана Валанди, внучка довольно известного и сильного архимага, бывшего преподавателя Академии Магии. Шебутная магичка, которая попала в один квадриум с близнецами де Рен, а потом еще и обзавелась другими друзьями, не менее известными личностями, такими, как: гениальный полуэльф Таилшаэлтен, аронт-полукровка Холлимион из дома, который приближен к правящей династии дроу, принцесса Лея, наследница престола Эллидара, города, в котором и находится Академия магии. Потом среди моих знакомых оказался и Князь Эренрих, правитель ятугаров, кронпринц Летрак и его помощник Хантар де Шан, и даже парочка эрханов, демонов то бишь.
Вот с помощью последних, я разворошила такое осиное гнездо, что последствия разгребают в Эллидаре до сих пор, и не скоро еще закончат. И с помощью же эрханов я обрела своего брата, вот только потеряла другого, дорого и любимого человека… но давайте не будем об этом.
Когда я была Хеллианой Валанди, я всегда удивлялась, почему мы так быстро сдружились с близнецами, но теперь пришел ответ: я знала их и раньше. Будучи человеком, я удивлялась своей силе, и даже поняла, откуда она, когда выяснилась моя родословная. Оказалось, что я прихожусь пятиюродной внучкой тому самому Князю Эренриху, и меня даже признали наследницей Динтанара, страны ягугаров, и я стала ранхаром, элитным воином из личной охраны князя. Потом же открылась правда, и появились ответы на все остальные вопросы.
Мне далась в руки араукария, и я была самым сильным некромантом за последние сто лет? Это не удивительно, нахождение на Грани оставило свой след. Мне легко давалось оружие? Так меня обучали и раньше. У меня невероятная сила Огня? Моя мать была родной сестрой Хранителя Огня и воинского искусства. Меня признал пегас? У меня уже и раньше он был. Меня окружали сильные и известные личности, не смотря на то, что я вроде бы юная магичка? Сила тянется к силе, наследники видят друг друга издалека.
И это еще далеко не весь перечень вопросов, на которые удалось ответить, когда выяснилось, что я и есть Селениэль. Вот только радости одному из моих друзей это не принесло. Точнее, он просто еще не знает, кто я на самом деле, а узнав, тут же возненавидит. Или же убьет, как только увидит, а я даже слова сказать не успею, потому что тот, кто мне больше чем друг, тот, кого я успела полюбить — кронпринц демонов, Шайтанар сейт Хаэл. Эрхан, который ненавидит лунных эльфов в целом, и испытывает жгучую ненависть к эльфийской принцессе в частности. Мы с ним представители, наследники воюющих рас, нам просто не суждено быть вместе. Шайтанару будет легче, он просто об этом не узнает, по крайней мере, я на это надеюсь. Даже если узнает, что это изменит? Лунные эльфы никогда не потерпят среди них демона, а эрханы же просто убьют по-тихому эльфийку, будь она хоть трижды дорога их будущему Повелителю. В свете последних событий я теперь даже не уверена, что ко мне прежней, то есть к Хелли, Шайтанар что-то испытывает, кроме ненависти и жгучей обиды. Эта мысль уже несколько дней прожигала сердце, разливаясь по венам горьким ядом, причиняя острую, непереносимую боль, которая, как кажется, никогда не исчезнет и не ослабеет, так же, как и простая мысль. Я люблю его.
— Ай! — я резко вскрикнула, когда душевную боль неожиданно перебила физическая, и зашипела, — Ринь, ты что, убить меня хочешь?
— Принцесса, это всего лишь корсет! — хихикнула за моей спиной эльфийка, но шнуровку на этом пыточном инструменте не ослабила, — Вы носили его и раньше, так что ничего страшного.
— Это было упырь пойми когда, — буркнула я, вновь упираясь в стену руками, чтобы эльфийка смогла завершить начатое, то есть затянуть корсет на моем и так стройном теле.
Мне вот эта часть гардероба любой уважающее себя леди никогда не нравилась, да и отвыкла я от них за последние несколько сотен лет! Но вот теперь приходится опять влезать в эту жутко неудобную вещь, чтобы пристать в подобающем виде перед Старейшинами — Марк настоял. Нет, он не ругался, не требовал, просто попросил так, что я без борьбы сдалась. Такие просьбы иногда хуже приказа и, увы, этим методом влияния мой брат владеет в совершенстве. Впрочем, это мне не помешало назвать его тираном и деспотом, но брат только мысленно улыбнулся.
Примерно неделю я уже просидела в своей комнате, во дворце Эвритамеля, пока ждала вердикта Старейшин относительно моей персоны. Ко мне никого не пускали, кроме Риниэль, той самой светловолосой эльфийки со странным характером. Вот она-то быстро признала во мне свою подружку детства и юную принцессу. Да, подружку, а что удивительного? Когда мы были еще совсем детьми, мы играли все вместе: я, Марк, Крис, Кери, Ринь, Лат, и другие эльфята, но потом, когда мы повзрослели, пошло разделение на сословия, и я настояла, чтобы Ринь осталась при мне, меня ее странности не пугали и мне она действительно нравилась.
Как бы то ни было, но сегодня Марк сообщил мне, что Старейшины созрели (о, чудо!) и в полдень меня ждут на заседании Совета. До этого брат не раз разговаривал со Старейшинами и естественно, я наблюдала за разговором его глазами, но ничего интересного для себя не увидела. Разговоры касались Гильдий, меня, Кристиана, фальшивки, но только сегодня было решено провести Совет именно для того, чтобы мы с Марком доказали, что я — это я.
— Я закончила! — радостно возвестила Ринь, закончив шнуровать корсет и, подойдя к кровати, протянула мне белоснежное платье из тонкой парусины, — Владыка попросил вас надеть вот это.
— Вот сам бы он это одел, — буркнула я, разглядывая свое отражение в зеркале. Острые чуть удлиненные ушки, немного изменившиеся черты лица, вертикальные зрачки и длиннющие волосы. М-да, изменения заметные, на человека я не похожа абсолютно. Совершенно эльфийские черты лица, словно высеченные талантливым скульптором, изящный излом бровей, идеально прямой носик и четкие контуры чуть пухлых губ. Лицо Хеллианы Валанди было удивительно похоже на это, но все же, было несколько другим, человеческим, что ли? А вот тело практически не изменилось, я стала чуть повыше, еще стройнее (хотя куда еще, я и так дистрофик!), и полностью исчез легкий оттенок загара, приобретенный с таким трудом, путем часовых лежаний на крыше замка Динтанара.
Грудь у меня и так была неплохая, а талия узкая, а теперь это все еще видимо улучшил правильно затянутый корсет из черной кожи. На меня напялили еще и нижнюю юбку из тонкого шелка, тоже черную, длиной до пят, только вот очень узкую. В ней быстро не походишь, придется идти маленькими шагами, как и подобает леди.
Вот только я ни разу ни леди! Ну, по крайней мере, уже отвыкла ей быть. А по сему, где там мой кинжальчик?
— Принцесса, что вы делаете? — на хорошеньком и по детски невинном лице Ринь проступило удивление, и она чуть наклонила голову на бок, когда я резким движением украсила юбку длинным, до бедра, разрезом. А что, и юбка на месте, и ходить удобнее! Марк, не фыркай, все слышу!
Теперь мне предстояло облачиться в платье из довольно грубой ткани, длинной в пол, со шнуровкой на груди, и довольно глубоком декольте. Присутствовал так же капюшон, а рукава это вообще отдельный разговор. Длиннющие, расширяющиеся к низу, они буквально подметали пол, а на уровне локтей присутствовали разрезы для рук. Вот такая вот ритуальная хламида, на мой взгляд, но когда я в это влезла, смотрелось оно на мне, в принципе, неплохо.
Волосы мне не дали собрать, их тщательно расчесала Ринь и оставила свободно лежать на спине. Ленту я и так никогда не снимала, не стала и сейчас, а вот с оружием, даже с Ритуальным кинжалом и палочками для волос пришлось на время расстаться — в зал Совета вход с оружием был закрыт. Ну да упырь с ним, я ж туда не драться иду! Хотя чует моя левая пятка, попотеть и так придется, даже без драки.
