— В данный момент меня интересует девушка, которую вы в бессознательном состоянии притащили в лечебный центр Академии, а также пара не слишком удачных результатов эксперимента какого-то Творца-недоумка, украшающих в данный момент боковой вход этого корпуса в виде стазисных статуй, — раздраженно уточнил первый голос.
— Как раз к этому подхожу, — ехидно ответил Тарнум. — Я решил устроить Харону теплую встречу и поджидал его в башне Центрального портала Академии. Однако вместо адепта из основного портала вынырнула эта девушка в сопровождении пары мутировавших рабов. Если посмотришь на ее ауру, то не удивишься, что я спутал ее с Хароном! У нее уровень Творца-без-Границ. Из всей группы такой только у дер Альтера. Поскольку ждал я именно его, то не подозревающей о нападении девушке досталась «Огненная Сеть» и пара ментальных ударов… Выживет, конечно. Меня поразило другое — она не с Эдема. И у нее не было ни единого щита…
— Что?! Ты надо мною издеваешься? Она же Демиург, это и слепому видно! Или ты хочешь сказать, что она — дитя одного из изгнанных Советом Тринадцати? — В голосе первого собеседника прозвучало странное напряжение.
— Не знаю… Из того, что я успел увидеть, прежде чем она вышвырнула меня из своих воспоминаний, могу сделать вывод, что девушка перешла к нам из вполне обычного мира Вероятности. Не из Нижних миров — точно! И тем не менее, вопросов от этого меньше не становится, — вздохнул Тарнум.
— В том мире, откуда мы пришли на Эдем, мой родной именовали Закрытым, — вмешалась я в диалог, вызвав ошеломленное молчание. — А мы называем его Земля…
— Очнулась? — В голосе Тарнума чувствовалось явное облегчение… и потрясение. — Но как ты можешь нас слышать?! Мы же в прямом контакте!
— Где? — неуверенно переспросила я, опасливо проверяя, все ли части тела у меня на месте.
— В прямом мысленном контакте. — В голосе Тарнума явственно чувствовалась усмешка. Только теперь до меня дошло, что ни один из мужчин, за которыми я наблюдала сквозь опущенные ресницы, ни разу не открыл рта. «Похоже, влипать в проблемы становится для меня доброй традицией…» Тарнум и его собеседник откровенно заухмылялись, уловив последнюю фразу.
— Итак, хотелось бы поподробнее услышать о том, откуда ты и как попала на Эдем. Четкий ментальный приказ Тарнума принуждал ответить быстро и правдиво. Да щаз-з… Тоже мне — большой начальник!
— А вы ничего не забыли, уважаемый? — мысленно пропела я, сочась ехидством.
— Например, сначала извиниться перед бедной, избитой вами девушкой?
— А потом? — с искренним интересом спросил второй мужчина.
— Ну, я еще не решила, что потребовать в качестве компенсации, но работаю над этим! Тарнум смотрел так, как будто я предложила ему руку и сердце — ошеломленно, растерянно и смущенно. И явно прикидывал пути к бегству. Второй мужчина от души расхохотался… а у меня возникло странное ощущение, что смеялся он не надо мной. Обсуждаемый бросил на меня возмущенный взгляд, явно прочитав мысли о «предложении». Проигнорировав эмоции собеседников, я стала внимательно их рассматривать. Оба брюнеты, только в неверном свете раннего утра волосы Тарнума отливали алым, а шевелюра его визави… синими бликами. «Красятся, что ли?» — мелькнула мысль, заставившая собеседников тихонько фыркнуть. Оба золотоглазые и довольно красивые. Высокие. По крайней мере, из моего лежачего положения они казались именно такими. Одеты в странное подобие костюмов шестнадцатого века нашего мира — колеты, кожаные обтягивающие лосины, тонкие плащи, наброшенные на одно плечо, и ботфорты. Все очень простое и функциональное — никаких рюшек и вышивки. Волосы затянуты либо в хвосты, либо в косу… в данный момент было не видно. Закончив осмотр, я снова встретилась взглядом с насмешливыми золотистыми глазами, понимая, что неплохо было бы научиться скрывать свои эмоции и мысли.
— Предлагаю начать сначала, — улыбнулся синеволосый. — Мое имя Вайрин дер Ортес. Я являюсь директором Академии Миров, а также вхожу в Совет Тринадцати, управляющий Эдемом. Тарнум дер Корентс — один из преподавателей нашей Академии. Мы приносим искренние извинения за произошедшую ошибку и готовы искупить ее, исполнив любое ваше желание. Тарнум возмущенно хмыкнул, явно не разделяя идей своего начальника об исполнении любых желаний, но возражать не рискнул. В отличие от меня он вполне ясно представлял, кто именно будет их исполнять. На мгновение закралась хулиганская мысль: я с явным интересом осмотрела предложенное к употреблению блюдо «из Тарнума». Под столь откровенно раздевающим взглядом, сдобренным мысленным «мрр-м…» и предположением «поместимся ли мы вдвоем на узкой кровати, на которую сгрузили мои бренные бессознательные останки», Тарнум стал просто бордовым, идеально гармонируя по цвету со своими волосами. Вздохнув, я решила, что он вполне наказан, и повернула голову к Вайрину, слегка вздернувшему бровь. Дер Корентс ошеломленно замер, поняв, что я его просто разыграла. Странно. Похоже, опять сделала что-то не так. Ладно, отложу на потом.
— Можете называть меня Лейна. Дома я попала в смертельно опасную ситуацию и невольно перенеслась в другой мир. К сожалению, там о Земле — моей родине — ничего не знали, так что пришлось отправляться на Эдем. В общем, в качестве исполнения любых желаний я прошу у вас точные координаты моего мира. Думаю, это несложно. — Моих губ коснулась мягкая улыбка. Умею быть милой, когда надо…
— Это не все, что ты хотела бы получить, не так ли? — усмехнулся Вайрин.
— Ну… говоря откровенно — нет, не все. Творец того мира, куда меня забросило, сказала, что у меня есть Дар Демиурга. И что я могу научиться его использовать. Думаю, причина того, что она дала мне координаты территории Академии, обусловлена именно этим, — честно признала я. Глупо пытаться солгать тем, кто читает твои мысли. — Просто… как у нас говорят, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, да и то лишь для второй мышки. Вот я и хотела сначала уточнить, что вы с меня потребуете за обучение, прежде чем просить об этом.
— Умно… — задумчиво кивнул Вайрин.
— Скорее осторожно! — поправила я его.
— Тарнум, у тебя ведь еще открыт набор в группу? — подозрительно ласково уточнил директор.
— Вайрин, ты этого не сделаешь! — мысленно простонал мой предполагаемый учитель. Я вздрогнула и зажмурилась, вторя стону будущего «классного руководителя»: «Блин, ну кто просил над ним издеваться?! Ведь можно было догадаться, кому меня подкинут… если пошевелить остатками мозгов».
— Вот что, Лейна, вычислить местоположение твоего мира можно, просто это
займет много времени. Как бы то ни было, пока я готов принять тебя в Академию на первый курс. Конечно, это нарушает стандартную процедуру, но не думаю, что возникнут какие-то проблемы. У тебя действительно есть Дар. Причем, буду откровенен, довольно сильный и уже вполне сформировавшийся. Обучение занимает от двадцати до пятисот лет — в зависимости от того, сколько времени тебе потребуется, чтобы максимально развить свои навыки. А по поводу оплаты: сколько лет ты обучаешься — столько должна отработать на благо Академии. Правда, есть частные случаи, когда оплата вносится авансом родителями студента, но к тебе этот случай вряд ли применим, — улыбнулся Вайрин. — Что скажешь?
— Не уверена, что продолжительности моей жизни хватит на обучение… не говоря уж об отработке, — невесело усмехнулась я.
— Глупости, — отрезал Тарнум. — Демиурги практически бессмертны, и первое, чему ты научишься, — черпать силу из Источников.
— А я думала, что первое, чему меня научат, — ставить защиту на свои мысли!
Дружное фырканье моих собеседников только подтвердило, что это не худшая идея.
— Здесь есть каникулы или что-то подобное? — спросила я.
— Ты куда-то собралась? — полюбопытствовал Тарнум.
— Во-первых, домой, а во-вторых… ну, у меня остались друзья на Ларелле, — немного смущенно признала я.
— Ларелла?!. — изумленно вскинулся Тарнум, но был перебит своим спутником.
— Каникулы есть, — спокойно отозвался Вайрин, бросив на коллегу сумрачный взгляд.
— Тогда… я благодарна за ваше предложение и мой ответ — да! — Полагаю, не стоит заострять внимание на странной реакции Тарнума при упоминании Лареллы. Но это не значит, что я ее не запомню…
— Хорошо. Рад, что ты приняла верное решение. Отдыхай, позднее за тобой придут. — Кивнув, директор развернулся, взметнув плащом легкий ветерок, и направился к выходу. За ним, многообещающе улыбнувшись мне на прощание, вышел Тарнум.
«Интересно, а что бы они сделали, если бы я приняла «неверное» решение?..» — Это была последняя мысль, прежде чем мне удалось заснуть.
Я морщилась, но попытки спрятаться от солнечного лучика, настырного, как налоговый инспектор, успехом не увенчались. В конце концов смирившись, открыла глаза и потянулась. Затем по привычке попробовала мысленно связаться со своим зверинцем и пожелать им доброго утра. Странно… они всегда отзывались мгновенно! Замерев, я наконец вспомнила, где нахожусь. В голове замелькали кадры кинопленки — портал в мир Демиургов, нападение и ночной разговор. «Хмм… ну, доброго утра, студентка!» — ехидно пропел внутренний голос. Если верить моим собеседникам, то Тигр и Малыш сейчас у входа в лечебный центр, то есть по идее недалеко. Ибо назвать помещение, в котором я находилась, иначе как больничной палатой, язык не повернется. Вздохнув, я спустила ноги с кровати, с удивлением и яростью обнаружив, что кто-то успел меня переодеть… та-ак… а с учетом того, что видела только Тарнума и Вайрина… нет, не хочу додумывать эту мысль! Странное белое одеяние длиной чуть выше колена напоминало просторную ночнушку без рукавов. Это была единственная одежда, на которую расщедрились неизвестные благодетели. С интересом пощупав материальчик, я убедилась, что к ткани он не имеет ни малейшего отношения. На вид и ощупь рубашка больше всего походила на лепестки роз, сшитые вместе… вот только швов не было вообще. Отложив знакомство с одежкой на «попозже», осмотрелась. Мои вещи, включая оружие и золото, куда-то убрали. «По крайней мере, их точно нет в больничной палате, — раздраженно решила я, рассматривая небольшое помещение, все убранство которого состояло из кровати и маленького белого столика на витых ножках. Пошатываясь, выбралась из комнаты и попыталась определить направление, куда ползти дальше. Солнце радостно встретило меня, заглядывая в окна коридора. Если считать в привычных единицах, то было около полудня. Я внимательно рассматривала место, в котором мне повезло очутиться. Не будь коридор каменным, то походил бы на веранду, потому что практически вся противоположная сторона была сплошным окном — от непривычно высокого потолка до пола. Буйство дикого сада, яркого солнца и нереально глубокого летнего неба ослепляло. Несколько минут я просто наслаждалась видом, прислонившись к стене рядом с дверью комнаты, затем вздохнула и огляделась. Доброй медсестрички, к сожалению, не наблюдалось. Похоже, я вообще была единственным посетителем «веранды». Мысленно посетовав на тему «когда надо — фиг кого найдешь», отлепилась от стены и на дрожащих ногах поплелась налево от своей палаты. По крайней мере, в той стороне я рассмотрела через окно выступ здания, почти скрытый густыми зарослями сада. Слабость накатывала легкими волнами, заставляя благоразумно придерживаться за стену рукой. Чтобы добраться до небольшого «перекрестка» потребовалось гораздо больше времени, чем я планировала. Наконец я вывалилась в широкий каменный переход, украшенный гобеленами и мозаикой на стенах. Сюжеты не давали особой пищи для размышлений — в большинстве своем это были портреты аборигенов. «Потрясающе красивые», — вынужденно признала я. Осмотревшись, с чувством выругалась, связав в одном длинном изящном предложении двух крашеных извращенцев, посетивших меня ранее, неизвестного Харона, весь этот гребаный мир, чуму, от которой вымерло все население, и добавив пару поз из Камасутры с разъяснениями. Слегка отдышавшись, устало поплелась по коридору, снова выбрав левую сторону. Казалось, что я иду целую вечность, когда метрах в трех из бокового прохода, не заметив меня, вынырнул парень, повернулся спиной и стремительно помчался вперед. Высокие ботфорты, весьма обтягивающие черные кожаные лосины и колет длиной до талии. Распущенные платиново-белые волосы достигали лопаток.
