— И поэтому ты меня так воспитываешь, да? — прозорливо заметила девочка и улыбнулась в ответ. — Чтобы обмануть их?
— И это тоже, — кивнул Борис и залпом выпил остатки чая. — Так, показывай уроки, — потребовал он и встал из-за стола.
Лет до пяти Роза не понимала, что происходит, зачем они с папой ездят на реку каждый год — Бориса она считала своим папой без всяких приставок. Конечно, маленькой девочке он ничего не объяснял, что и как, считал рано, но Роза послушно по его просьбе капризничала и вредничала, как он просил на этих встречах. И да, странные люди в странных одеждах действительно оставались довольны… Ну а лет с десяти она уже осознанно прикидывалась дурочкой.
Между тем, Борис основательно подошёл к подготовке дочери к возможным опасностям, и с детства Роза ходила на айкидо и рукопашный бой, фехтование, верховую езду. Когда же подросла достаточно, чтобы осваивать что-то посложнее стандартных школьных предметов, то к физическим нагрузкам прибавились дополнительные уроки по стратегии, тактике, логике, экономике, политике… Борис постарался предусмотреть всё, что могло прийти ему в голову. Помогало то, что Роза оказалась смышлёной и сообразительной девочкой, и легко впитывала все знания, показывая отличные результаты. Приёмный отец надеялся, это поможет его дочке в будущем, когда придёт пора ей возвращаться обратно в свой мир.
Несмотря на то, что весь последний год Роза усиленно готовилась к полному совершеннолетию, знаменательный день настал как-то неожиданно. Накануне Борис предложил отметить эту дату с чисто русским размахом, сняв на вечер лучший клуб города, но девушка к удивлению отца от предложения отказалась.
— Пап… я лучше с вами посижу, дома, — улыбнулась она, когда они с Борисом обсуждали предстоящее празднество. — С кем мне его в клубе отмечать? У меня же друзей близких нет, так что я лучше дома.
При этих словах и приёмному отцу, и самой Розе чуть-чуть взгрустнулось. На том и порешили: по-тихому отметить двадцатиоднолетие дома, за семейным столом, вместе с мамой и двумя сводными братьями чуть постарше самой Розы. Мама Марина, отпустив кухарку, лично наготовила вкусностей, причём строго-настрого запретив дочери помогать, и в день рождения они расселись за большим круглым столом в просторной столовой. Вот только праздник получился невеселым.
— Да не грустите вы так, — решила подбодрить Роза родных. — Я думаю, если эти, — девушка сморщила нос и махнула рукой назад, предположительно в сторону деревни, куда они с отцом ездили, — регулярно приходят, значит, и я смогу время от времени здесь появляться, — рассуждала она, с аппетитом здорового растущего организма наворачивая ароматное мясное рагу. — Так что, не думаю, что надолго расстаёмся.
— Вот станешь там королевой, подгонишь какой-нибудь завалящий титул? — весело подмигнул один из братьев, Лёшка, и с ухмылкой подмигнул. — Графа там, или маркиза какого?
— Слушай, а у тебя там точно никакой сестрички часом нет? — с преувеличенно озабоченным видом спросил Серёга, старшенький.
Роза хмыкнула и отправила в рот ложку греческого салата, прожевала, потом помотала головой.
— Я об этом точно ничего не знаю, но учту пожелания, — в тон ему ответила девушка. Борис и Марина только снисходительно улыбались и переглядывались, слушая детей.
— Розочка, ты там смотри, кушай хорошо, — заботливо произнесла Марина, подкладывая на тарелку дочери ещё еды. — И одевайся потеплее, а то, во дворце-то вряд ли отопление есть, — она нахмурилась. — Сквозняки наверняка гуляют.
Роза хихикнула.
— Там камины, мам, — со снисхождением ответила она — устройство дворцов и замков будущая королева изучала тщательно, в том числе, и объездив пол-Европы и рассматривая, так сказать, воочию. — И вроде климат тёплый, так что не переживай.
— Смотри там в оба, — басил Борис. — Помни, чему я учил тебя.
— Да помню, помню, — Роза вздохнула с некоторым раздражением.
Она ничуть не боялась предстоящего путешествия, а наоборот, ждала с воодушевлением и искренне предвкушала предстоящие приключения. В том, что они будут, девушка не сомневалась: об этом же во всех книгах писали — попаданки, самыми различными способами оказавшиеся в другом мире, тут же вляпывались во всякие сомнительные мероприятия. А уж ей сам Бог велел вести насыщенную и интересную жизнь — она же не просто случайная Мери Сью, а самая настоящая наследная принцесса! Да еще и имевшая возможность как следует подготовиться к возвращению в родное королевство. Впрочем, вслух она мысли предпочитала не озвучивать — зачем лишний раз волновать родителей?
Когда торжественная часть посиделок закончилась, Борис уединился с дочерью в её комнате. Готовиться к переходу начали с вечера.
— Перво-наперво, маскировка, — назидательно поднял палец Борис и кивнул на шкаф. — Ну, что наденешь?
Роза подошла к дверям и распахнула их.
— Ну раз предстоит косить под недалёкую блонди, естественно, что-то вроде этого, — уверенно изрекла она и достала вешалку с легкомысленным сарафанчиком в большой розовый цветок, на тонких лямках. — Пойдёт? — она оглянулась на отца и помахала нарядом.
— Хм, — Борис сощурился, окинул платье взглядом. — Неси сюда, — скомандовал он.
После чего осмотрел сарафан и кивнул.
— Так, пойдёт, я смотрю, в швы гибкую проволоку ты уже зашила, — он одобрительно кивнул головой и отложил одежду. — Дальше?
— Босоножки, — Роза выудила с нижней полки шедевр сапожного дела на высокой шпильке и внушительной платформе. — Годится?
Тщательно изучив и этот предмет гардероба, Борис одобрительно улыбнулся.
— Подойдет, в подошву можно много чего спрятать, я займусь, к утру готово будет. Ремешки подлиннее сделаю, вокруг ноги обвяжешь, будет запасная верёвка — мало ли, пригодится.
Точно в таком же духе прошел и осмотр остальных вещей, которые Роза собиралась взять с собой. Борис тщательно готовился к переходу дочки в чужой и предположительно враждебный мир, несмотря на сладкие речи, которыми пичкали его при каждой встрече проверяющие. У своего знакомого мастера он заказал специальный браслет, состоящий из довольно крупных звёздочек, и на первый взгляд, выглядевший, как дешевая бижутерия из поделочного серебра. Только вот все это было фикцией — сделанные из высококачественной стали, посеребренные звёздочки имели бритвенно-острые края и являлись довольно опасным метательным оружием, с которым девушка неплохо умела обращаться.
— Не порежься, когда наденешь, — предупредил Борис, вручая Розе коробочку с украшением. — И вот это ещё возьми, тоже полезная вещь, — следующее украшение выглядело, как серёжки с множеством висюлек из розовых бусинок. — В каждой яд, хватит, чтобы пару-тройку слонов среднего размера уложить. А здесь — снотворное, — точно такие же серёжки, только с бусинками фиолетового цвета. — Остальное утром. Ложись, отдохни, как следует.
Роза спорить не стала. Набраться сил перед путешествием стоило, и неизвестно, что ждёт по ту сторону портала. А Борис ещё несколько часов собирал необходимый, по его мнению, арсенал для любимой дочери…
На следующий день, тепло распрощавшись с Мариной и братьями, Роза и Борис отправилась в деревню. Выглядела девушка именно так, как и планировалось: светлые, тщательно завитые локоны собраны заколкой и шпильками с острыми кончиками, яркий макияж, делавший из её симпатичного личика кукольную маску, легкомысленный сарафанчик, босоножки на высоком каблуке и небольшая сумочка на ремешке через плечо.
— Значится, так, под подкладкой — камушки всякие, они полезнее, чем бирюльки в оправе, — давал последние указания Борис, ведя машину. — Драгоценности ценятся везде и в любом мире, это деньги, если вдруг что. Золотишка тоже подкинул, на случай проблем с продажей камней. Помни, тебя считают недалёкой дурочкой, и пусть так остаётся, как можно дольше, — Борис покосился на Розу, слушавшую его с сосредоточенным видом. — Кажется, именно такой должна быть принцесса, по мнению этих дедулек с тёмными намерениями. Раз они давали такие странные указания по твоему воспитанию.
— Да, папа, — Роза кивнула.
— Ищи союзников, причём в первую очередь тех, кто согласен помогать за идею. Купить и продать можно практически любого, кроме идейного, — Борис поднял палец. — Для этого, кстати, у тебя брюлики и золотишко. Рядовых исполнителей покупай — это проще, чем долго и нудно рассказывать, какая ты замечательная на самом деле и как будет всем счастье, когда станешь королевой.
Роза не сдержала улыбки и снова кивнула.
— Хорошо.
— Ну, а дальше смотри по обстановке, — Борис вздохнул. — Чему мог, я тебя научил. И да, самое опасное оружие женщины какое? — он внимательно посмотрел на дочь.
Тут на лице девушки появилась широкая улыбка, она кокетливо захлопала ресничками и накрутила локон на палец жестом, действующим безотказно на мужчин всех возрастов в любом мире.
