— А почему сейчас не собрать этот Совет? — в глазах Гарета блеснула надежда.
— Поверьте моему опыту, молодой человек, сейчас все пострадавшие находятся на эмоциях. На Совете согласятся с решением, а потом, когда увидят вас вблизи, моментально расправятся с вами. Тут полученные моральные травмы должно вылечить время.
— А можно Саманту и Синти с нами? — спросил Содер.
— Да, — часто закивал головой Гарет. — Мы к ним привыкли. Сдружились. Давайте отправим нашу учебную группу в Яль в полном составе! А оттуда сюда перекинем второкурсников темного факультета, которые сейчас учатся там. Как вам?
— И лишится сразу всех наших лучших студиозов? — вскинул брови ректор. — Нет, вы поедете одни.
Тут Грасий покривил душой. На самом деле такая мысль у него возникала, и он даже обсуждал ее с Кадием. Грасий всерьез опасался, как бы враждебные рода не попытались сблизиться с двумя баронетами на предмет реализации каких-нибудь деловых проектов. Сейчас, когда их проекты показали свою чрезвычайную эффективность, архимаг намерен был твердо отстаивать участие своих родственников во всех последующих начинаниях двух иномирян.
Однако после беседы с Кадием он успокоился. Старый друг верно подметил, что в этом плане им волноваться не о чем, поскольку главы торговых домов их родов находились с ребятами в плотном контакте. Задумай Содер и Гарет сделать что-то новое, они пойдут уже проторенным путем, обратившись к уже проверенным партнерам.
Придя к таким выводам, Грасий со спокойным сердцем принял решение оставить Синти и Саманту здесь, в Гардаграде. Пусть спокойно учатся тут, и не суются в яльский серпентарий, где среди студиозов собрался на редкость «дружный и спаянный коллектив» отпрысков противоборствующих родов.
— Мы поняли, — грустно откликнулся Содер. — Господин архимаг, а когда вы хотите нас отправить в Яль? Завтра?
— Завтра первый учебный день новой декады. Мы отправим вас сегодня.
— Но мы не успеем! — вскинулся Гарет. — Нам надо собраться!
— У вас ровно один час.
Глава 1
Яль
Академия магии
Гарет
С интересом озираясь по сторонам, мы шли по большим коридорам с высокими, украшенными причудливой резьбой, потолками. Правая стена почти целиком состояла из огромных витражных окон, по левой через равные промежутки шли столь же огромные двустворчатые двери. Даже не двери — ворота, достаточные для проезда небольшого грузовика.
Впереди перед нами маячила спина почтенного мага девятого круга Хисата де Орхона, вот уже более сорока лет возглавлявшего Темный факультет Яльской Академии магии. С ним мы познакомились вчера. Он был одним из двух встречавших нас представителей Академии. Вторым оказался местный комендант, Альх Гадвиниусс. Неприятный тип. Высокомерный, чопорный. Нос крючком, рожа одутловатая, а белесые волосы на голове были столь редкими, что через них прекрасно просвечивала лысина. При этом он был очень высоким, превосходя меня с Содером, и очень худым.
В отличие от коменданта, Хисат мог гордиться темной пышной шевелюрой, в беспорядке торчавшей во все стороны, и лопатообразной бородой того же цвета. И то, и другое давно требовало вмешательства расчески и ножниц. Ростом он был мне по плечо, но по весу явно меня превосходил. Одно выпирающее вперед пузо чего стоило! Оно во весь голос кричало, что Хисат болеет зеркальной болезнью. То есть имеет возможность видеть некоторые части тела, расположенные ниже пояса, исключительно через отражающие поверхности.
Спина перед моим носом вдруг повернула налево, и я слегка дернулся, обнаружив перед собой огромный продолговатый холл, сводчатый потолок которого виднелся на высоте десяти-одиннадцати метров. Окон не было, и свет исходил от десятков светильников, мерно паривших вдоль стен. Сами стены, сделанные из красного дерева, были украшены очень красивыми орнаментами, среди которых отдельными островками виднелись большие картины.
Также в холле имелись длинные столы и скамейки, стоявшие в два ряда поперек. Это что, обеденная зона? Очень похоже. Единственное, меня смутило наличие возвышения в конце холла, на котором стояли почти три десятка кресел и большая кафедра. Может, у них тут собрания проходят? В Гардаграде они проходили на академической площади, а тут для этих целей выделили отдельное помещение.
— Тут все собираются для обсуждения тех или иных вопросов, — подтвердил правильность моих мыслей Хисат. — Также в этом холле руководство Академии проводит различные мероприятия. Простите, вы же тут никогда не были?
Этот вопрос он нам задавал уже в третий раз. Неужели проблемы с памятью? Хотя я очень сомневался, что маг его уровня мог иметь подобную проблему.
— Нет, — ответил ему Содер.
Хисат на мгновение обернулся и мы увидели на его лице добродушную улыбку. Невольно создавался образ эдакого доброго дядюшки-толстячка, который никак не сочетался в моем сознании с темным магом. Нет, среди темных магов я до сих пор не встретил ни одного маньяка или особо злобного убийцу. Все они были людьми уравновешенными, многие отличались холодностью в общении, но вот таких добрячков среди них не было.
Может, за улыбками и показным весельем все-таки скрывается маньяк-убийца, вершивший свои темные дела в пригородах Яля в каждое полнолуние?
— Да, помню, я, помню! — хихикнул декан, и посеменил к видневшемуся в отдалении выходу. — Идем быстрее, господа! Мы уже опаздываем на построение!
С этими словами Хисат заметно ускорился. Следуя за ним по пятам, мы пересекли холл и нырнули в калитку, прятавшуюся в углу исполинских ворот. Я поплотнее запахнул мантию, ожидая удара холодного воздуха — погода в Яле стояла на редкость морозная, и… изумленно выдохнул, когда мое лицо ласково окатила волна теплого воздуха, пахнущего ароматами свежескошенной травы.
Мы оказались на краю зеленого поля, освещенного все теми же магическими светильниками, парившими вдоль трехэтажного величественного здания, окаймлявшего поле по периметру. Если сказать точно, поле целиком занимало внутренний двор Академии. Огромный, не уступавший по размерам академической площади Академии в Гардаграде.
— Все-таки опоздали, — вздохнул Хисат.
Перед нами, к нам в профиль, стояли ровные ряды студиозов. Строго напротив них выстроились маги из числа преподавательского состава, перед которыми, фронтом к студиозам, стояла красивая резная кафедра.
Построение в честь первого учебного дня новой декады, промелькнуло у меня в голове. Собственно, точно также оно проходило и в нашем прежнем месте учебы. Только народу там было раза в два меньше.
При нашем появлении все повернули головы, устремив на нас сотни любопытствующих взглядов.
— Смотрите-ка, — с кафедры на нас взирал знакомый дедушка в иссиня-черной мантии. Глава Гильдии магов Тардинского королевства и по совместительству ректор тамошней Академии, архимаг Кадий де Ларанг. — Не успели прибыть, а уже опаздывают.
— Это моя вина, господин архимаг! — пискнул Хисат и потряс папкой бумаг в своих руках. — За документами в ректорат заходил.
— Понял, — качнул головой де Ларанг. — Магистр, можете занять свое место. Вы же, молодые люди, идите сюда, — архимаг указал на место перед кафедрой.
На квелых ногах мы с Содером последовали на указанное место, едва ли не кожей чувствуя жадное внимание присутствующих на поле. Я в сотый раз пожалел о затее с девичником для магесс, результатом которой стал наш перевод в Яль. Вот уж поистине, хотели как лучше, получилось как всегда. Лучше бы ничего не предпринимали, и сейчас бы спокойно учились в Гардаграде. Среди знакомых студиозов и преподавателей. Знал бы, что так получится, наплевал бы на всякие отношения с Клафелинщицей! Тем более, на тот момент они были очень даже ничего. Разумеется, если сравнивать с теми, которые образовались после злосчастного девичника…
Нашему переводу радовались только друзья из Синей ямы, которым для установления полного контроля над западными и центральными провинциями требовалось практически постоянное присутствие в Яле.
