Недолго ещё постояла на этом памятном месте и двинулась по тропинке обратно в здание. Вдруг они там уже успели пожениться, а моё задание провалено и теперь меня ждёт божья кара?
Но стоило мне только выйти из укрытия, как моя талия оказалась в крепком захвате, а возле самого уха прошептали:
– Ну что, малышка, попалась? Тебе от меня теперь не спрятаться и не сбежать, – мурлыкнул мужчина, подхватывая меня на руки.
Ох, это ж тот самый счастливый жених! А почему это мне теперь от него не сбежать и не спрятаться? Я, между прочим, всегда выигрывала, когда мы в детстве играли в прятки. Один раз маме даже полицию вызывать пришлось, потому что никто не мог меня найти, а я, пока ждала разоблачения, уснула в своем потайном местечке. До сих пор помню, как тогда ржали полицейские, когда доставали меня, измазанную грязью и украшенную паутиной, с чердака соседнего дома.
– А куда это вы меня тащите? – поинтересовалась у мужчины, пока он нёс меня в сторону каменного здания.
– Жениться будем. Знаешь, а я даже рад, что ты появилась. Если честно, мне никогда не нравилась Сиона, слишком визгливая, истеричная и самовлюблённая, – признался жених. Подождите, это что получается, он теперь мой жених?!
– Эй, я не давала согласия на свадьбу! Мне ещё рано замуж выходить, – возмутилась я, нахмурив свои светлые брови.
– А тебя никто не спрашивает, малышка. Тебя приняла моя сила и моя вторая ипостась, поэтому теперь тебе не отвертеться от меня, – ответил он и вошёл в полупустой зал, из которого ушла большая часть угрюмых гостей и истеричная невеста. Теперь место невесты принадлежало мне. Вот влипла-то я…
Мужчина поставил меня перед большим круглым камнем и крепко прижал к себе за талию, а вот наши сцепленные руки легли на алтарь, видимо, эта гладкая каменюка им и являлась.
Сначала ничего не происходило, зато через пару секунд я почувствовала, что мою руку куда-то засасывает, оплетает, что-то будто бы проникает под кожу, оставляя там свои следы. Испугаться не успела, потому что в следующее мгновение уже с интересом рассматривала необычный серебристый узор на своём запястье. Было похоже на татуировку, только она словно была живая.
– Это ещё что за ерунда? – спросила у рядом стоящего мужчины, который с довольным лицом осматривал свой узор.
– Брачная метка, малышка. Теперь мы с тобой связаны навеки вечные, – радостно мурлыкнул он, склоняясь ко мне с явным намерением поцеловать.
– Ну, нет, я замуж так скоро выходить не планировала. Давай, это, разводи нас, – успела возмутиться я, но вот парень явно не слушал и решил, что после умопомрачительного поцелуя я передумаю.
И я реально чуть не передумала. Он целовался так, что, казалось, земля уходит из-под ног. Сердце отбивали чечётку где-то в области горла, не понимая, что происходит. Мозг уплывал в туман наслаждения, наполняя мысли тягучим желанием.
Вот вам и тихий вечер после работы…
Глава 1
Полина
За пару часов до вышеописанных событий
Сегодня у меня была очень тяжёлая смена на работе. Много клиентов разной степени уравновешенности, вечно недовольное начальство, орущее на всё вокруг поповоду и без, и моё неистовое желание сбежать из этого клоповника куда подальше.
– Полина, вы сегодня дежурите, – уже, наверное, в сто пятый раз напомнила мне наша местная мегера – Наталья Рудольфовна. Моя непосредственная начальница, чтоб ей икалось.
– Я помню, Наталья Рудольфовна, не беспокойтесь, – с милой улыбочкой, больше похожей на кровожадный оскал, произнесла я.
Мегера, удовлетворившись моим ответом, умчалась в туман, противно скрипнув напоследок дряхлой входной дверью. Давно бы пора её заменить на нормальную, но нашей чересчур экономной начальнице жалко на это денег. Поэтому-то мы и остаёмся каждый вечер после работы и убираем всё. На уборщицу Рудичка, как я иногда называла её про себя, тоже денежек зажала, так что отдуваться приходилось нам, обычным работницам этого скромного парикмахерского салона под чопорным названием «Элегия».
На уборку у меня ушёл целый час, но я выдраила всё идеально, чтобы мегере не к чему было придраться. А то она итак меня недолюбливает. В принципе, как и я её. У нас с ней прямо полная взаимность.
Забежала в каморку за сумкой и, с пятой попытки закрыв входную дверь, направилась домой.
Время было уже позднее, маршрутка до моего района в этот час не ходила, так что выхода было всего лишь два. Первый – это вызвать такси и доехать с комфортом, а второй – плестись до дома пешим ходом. Ну, денег на первый вариант у меня не было, так что пришлось двигать ногами. Благо, жила я не так далеко от места работы и на дорогу уходило примерно около сорока минут пешком.
Проходя мимо небольшого ресторанчика, я на несколько секунд зависла, рассматривая в приоткрытых окнах весёлое застолье. Свадьба. Это была шумная, порядком уже подвыпившая компания человек пятидесяти во главе с девушкой в пышном белом платье и парнем в чёрном костюме.
Они долго и увлечённо целовались под громкие выкрики «горько!», а ушлый тамада всё крутился рядом, завывая что-то в микрофон.
Я вдруг остро ощутила себя такой одинокой и несчастной, что захотелось разреветься. Громко так, со вкусом. Но мне в этом помешал доносившийся с кухни заведения запах еды. Я же с обеденного перерыва ничего не ела.
В животе протяжно заурчало, намекая, что неплохо было бы подкрепиться. Но я, ещё раз оглядев веселящихся молодожёнов и их гостей, поспешила домой, стараясь не думать о своём одиноком существовании. И вот вроде бы я достаточно симпатичная, фигуристая, молодая и весёлая, но личная жизнь почему-то не складывается. Мне уже двадцать один, а парня нормального в моей жизни ни разу не было. Это в наш-то век, когда все мои бывшие одногруппницы уже не один раз замужем побывали! Да что одногруппницы, даже у моей младшей сестренки, которая живет с родителями в другом городе, уже есть женишок! А она, между прочим, ещё в детский сад ходит…
Может проблема в моей необщительности? Ну да, друзей у меня не так много, да и с ними я редко вижусь. А про отношения я вообще молчу. Если с друзьями я могу быть весёлой, открытой и искренней, то стоит на горизонте появиться парню, как я теряюсь: либо не могу связать и двух слов, либо начинаю нести дикую ересь.
По ночным клубам не хожу, потому что терпеть не могу все эти алкогольные тусовки. А современная молодежь, наоборот, жить без них не может. Только вот я почему-то себя этой молодежью совсем не ощущаю. Моя лучшая подруга говорит, что я родилась не в том веке, слишком уж я старомодная. Наверное, так и есть.
Но иногда я мечтательно окунаюсь в волшебные миры фентези романов, где обязательно в конце сказки наступает хэппи-энд. «Только вот в жизни такого не бывает», – с горечью подумалось мне, а в голове внезапно что-то загудело. Перед глазами всё закружилось и завертелось, сердце ускорило свой ход, ноги лишились опоры, а вмиг ослабевшие пальцы рук разжались, выпуская сумочку.
«Не дай им связать судьбы, дитя! Мир щедро вознаградит тебя за это», – мягкий, но в то же время властный женский голос ворвался в мою реальность и мысли стали проясняться.
Перед плывущим взглядом появились очертания какого-то большого помещения и кучи находящихся в нём людей. Постепенно взгляд сфокусировался на странно наряженной парочке, стоящей возле какого-то круглого камня.
Необычное дизайнерское решение, поставить каменную глыбу прямо по центру комнаты. Но моё внимание больше привлекли окружающие меня существа. На людей они одновременно и были и не были похожи. Что-то в них было не так…
Они пялились на меня широко распахнутыми глазами, впрочем, как и я на них. Только что я страдала от скучной одинокой жизни, а сейчас, кажется, попала в… другой мир? Похоже на то. Я же всегда верила в существование других миров и реальностей, всегда мечтала поменять свою безумно скучную рутину на захватывающие приключения. Вот и возможность подвернулась. Не знаю почему, но у меня не было ощущения, будто я сошла с ума или умерла. Я точно знала, что переместилась в другой мир. В этом не было ни капли сомнения. Будто кто-то извне меня в этом незаметно уверил.
