– Не смей снова меня бросать!
Губ коснулось горячее дыхание любимого, и тело буквально пронзило энергией, заставляя сердце биться с новой силой. Воздух моментально обжёг лёгкие, а объятия ослабли. Распахнув глаза, Элина посмотрела на Эша, но сказать ничего не успела, поскольку тот попросту исчез во вспышке солнечного света.
Падая на землю, девушка подумала, что сошла с ума, или же умерла, но не поняла этого. Только её вновь схватил за талию бледный, и перепуганный насмерть Каин, который развеял все сомнения, относительно удачно завершённого перехода через разлом. Колени тут же подкосились, стоило ощутить под ногами твёрдую почву, а по ушам ударил оглушающий звук горна.
– Что случилось? – прохрипела она, скривившись от яркого света.
Судорожно цепляясь дрожащими пальцами за плащ тёмного бога, Элина пыталась увидеть хоть что-то в слепящем солнечном свете. Вот только после темноты разлома, это оказалось безнадёжным занятием. Всё, что она видела – тёмные пятна, среди ослепляющей белизны.
– Ты цела? – вопросом на вопрос ответил Каин, удерживая её за талию, и ощупывая лицо, словно слепой. – Зачем ты это сделала, Искорка? Ведь тебе было известно, что пройти разлом без…
Повторный звук горна заглушил его слова, а Элину заставил вздрогнуть. Обернувшись, она хотела увидеть, что происходит, но свет в очередной раз больно резанул по глазам и пришлось зажмуриться.
– Всё в порядке, – прошептал Каин, прижимая к себе девушку. – Не бойся, нас уже встречают. В разломе время течёт иначе, и мою сестру успели предупредить. Сейчас быстро перекинемся парой колких фраз и…
Элина вновь почувствовала жуткую усталость и повисла на руке Каина. Более того, она поняла, что не может открыть глаза! А ещё неожиданно начали исчезать все звуки. Ведь даже горн звучал откуда-то издалека, как и крик тёмного бога.
– Искорка, только не засыпай! Ну же, радость моя, открой глаза!
Подхватив Элину на руки, Каин без остановки её тряс, словно тряпичную куклу, в попытке растормошить. Он шептал, уговаривая девушку бороться с усталостью, порой кричал в попытке испугать и вызвать хоть какую-то реакцию, но та почти ничего не замечала. Единственное, что в тот момент чувствовала Элька – усталость и раздражение. Второе вызывал именно Каин, который мешал отдыхать.
– Да отстань от меня, ради всего святого, – едва ворочая языком, простонала Элина. – Я так устала. Дайте мне поспать!
Это было последнее, что она запомнила перед падением в блаженную темноту. Хотя был ещё голос Каина, который кому-то угрожал и требовал кого-то немедленно спасти. Вечно он всех запугивает!
А проснулась Элина, услышав звук капающей на камень воды. Это было очень удивительно, поэтому она мгновенно открыла глаза, и уставилась на каменный потолок. Память лениво подкидывала воспоминания последних событий, но при этом умалчивала, когда она успела сбежать в пещеру. Ведь это была именно пещера, с потолка которой капала странная светящаяся вода!
Изумлённо похлопав ресницами, девушка попыталась подняться, но от малейшего движения пещеру заполнил противный скрежет камня. И самое жуткое, что этот звук исходил от неё! Сказать, что она испугалась – не сказать ничего. Внутри заворочался противный липкий ужас. Ведь точно такой звук Элина слышала раньше в воспоминаниях, где Эш практически ушёл в забвение!
– Эй, есть тут кто-нибудь? – она хотела крикнуть, но издала лишь едва слышный хрипящий звук, что добавило паники.
– Не бойся, ты не одна, – послышался тихий вкрадчивый женский голос, отгоняя все страхи на задний план. – Я подарю тебе вечность. Я наделю тебя Силой. Только попроси.
– Спасибо, мне и так неплохо, – прохрипела в ответ Элина.
Было не сложно понять, кто это говорит. Тьма не первый раз пыталась её одурманить своими лживыми речами. И не надоело ещё! Почему-то именно появление тьмы моментально успокоило девушку. Раз уж здесь тьма, значит, где-то неподалёку ходит и Каин. Осталось дождаться его прихода. Зато, будет время на отдых!
Единственное, что слегка смущало – Сила, которая исходила от вредной стихии. Раньше Элина считала, что тьма намного слабее. И тут до неё начало медленно доходить, кто именно сейчас заговорил. Пришлось старательно прятать поглубже страх и остальные эмоции. Изначальная Тьма способна была учуять любые твои слабости и обернуть против. И где же носит Каина, когда он так нужен?
– Глупый маленький котёнок, – в голосе Тьмы послышался смех. – Ты слаба. Тебя все бросили. Что ты будешь делать в чужом мире? Никому ненужная богиня. Я могу помочь…
– Если бы меня бросили… ведь сейчас набегут, как захватчики, и снова начнут чего-нибудь требовать, – вдруг перебила Элина, печально вздохнув.
Слушать Тьму было опасно, вести с ней разговоры тоже. Слишком уж её слова манили и западали в душу, сковывая холодом и не позволяя пошевелиться. В тот же миг внутри вспыхнуло знакомое тепло. Свет заполнил тело, возвращая подвижность и прогоняя холод. Элина ощутила невероятный прилив Сил и улыбнулась. Вот теперь можно и поговорить.
– Но ты же хочешь вернуться домой? – задала очередной вопрос Тьма, поняв, что добыча сопротивляется.
Замерев, Элька задумчиво потерла подбородок, словно обдумывала слова Тьмы. На самом деле, она просто радовалась, что больше не издаёт жутких звуков при каждом движении, но Тьма восприняла реакцию девушки, как заминку и приблизилась. Вот только застыла в тени, стоило услышать:
– Знаешь, у тебя такой знакомый голос…
– Тебе показалось, – Тьма заскрипела зубами от досады. Очаровать бога, который понимает, что происходит, всегда было намного сложнее.
– Действительно? – Элина хмыкнула и поднялась, с удивлением рассматривая каменный алтарь, на котором лежала. – А знаешь, что надо делать, когда кажется?
– Что? – Тьма с любопытством подалась вперёд.
Застыв с видом умудрённого жизнью старца, прямо, как когда-то давно в детстве на бревне перед ребятнёй из деревни, Элина со знанием дела заявила:
– Как говорил наш глава Ордена Единого: креститься надо!
– А кто такой Единый? – любопытства в голосе Тьмы стало в разы больше.
Она настолько увлеклась, что подошла совсем близко к Элине, приняв облик тёмного женского силуэта.
– О! – протянула Элина. – Так ты не знаешь… Единый – это бог.
Слегка нахмурившись, Тьма уже начала придумывать новый план, как заморочить голову ещё одному неучтённому богу. Хотелось стукнуть Каина. Додумался же притащить сюда толпу новых богов! Но размышления Тьмы были прерваны задумчивым высказыванием девушки:
– А знаешь, он самый молчаливый из всех богов. Никогда не отвечает своим последователям и никому не оказывает помощи. Единственное, что способно помочь его верующим – крестное знамение. Тьма от этого во все стороны разбегается! Хочешь, покажу?
– Нет! – взвизгнула Тьма и шмыгнула в самый тёмный угол, вновь превращаясь в сгусток.
Она в священном ужасе смотрела на Элину, пытаясь определить степень опасности. Ведь эта ненормальная не может быть в курсе, что крестное знамение придумал Создатель, специально для борьбы с одурманенными Тьмой богами! Ведь не может, да? Не зря же девчонка назвала Создателя Единым…
– Так, уважаемая, если это всё, что вы хотели мне сказать, будьте так любезны, исчезните, – деловито проговорила Элина, даже не подозревая, как сильно испугала стихию. – У меня с некоторых пор аллергия на Тьму.
– Но… какая аллергия?! – ошарашенно спросила та самая Тьма из угла, разглядывая девушку. Ведь она как раз решила, что эта девчонка станет очень хорошим подспорьем в грядущей битве. Собиралась в очередной раз пообещать ей золотые горы и власть. Но что-то снова пошло не так. – Неужели тебе не нужна Сила и власть? А может ты не хочешь возвращаться домой?
– Я пришла в гости, – усмехнулась Элина, – и не планирую уходить, пока не посмотрю мир. Разлом слишком уж затратный способ перемещения. Не зря ж мы его открывали! Так что, всего доброго.
Отвесив шутовской поклон Тьме, девушка бодро зашагала к провалу в стене, здраво рассудив, что там находится выход.
