сами.
– Что?
– Что вы предлагаете мне зайти.
– Да вы чё, издеваетесь, что ли?! – едва не сорвался он, явно испытывая жгучее желание захлопнуть дверь перед моим аристократическим носом.– Блин, когда не надо, мы тут прям все такие вежливые! Ни шагу без разрешения! А чуть что не так – сразу милицию вызовем, дверь подожжём, удостоверением помашем... Входите же наконец, входите!
Это был его последний шанс и последний случай, когда он повысил на меня голос, потому что в следующую минуту я вошёл. Все формальности соблюдены, имею полное право, теперь он мой – меня пригласили!
– Пройдём на кухню, у меня не прибрано. Чаю не предлагаю.
– А кофе?
– Только растворимый.
– Из супермаркета?! Нет, увольте, тогда лучше не надо...
Он сопроводил меня из узкой прихожей в маленькую кухню, плюхнулся на табурет и, зевая, поскрёб небритый подбородок. Совершенно невзрачный мужчина, лет тридцати– тридцати пяти, в белой майке и бывших когда-то синими спортивных трениках, пузырящихся на коленках. Крестика на шее нет, татуировка «МФ – навсегда!» с кривым Андреевским флагом, две металлических коронки во рту (и как только таких типов женщины любят?). А главное – за что? И почему так результативно?!
– Ну чего у вас там, в вашей налоговой? – буркнул он, кивком указав мне на вторую табуретку.– Предупреждаю, квитанции у жены, а жена с детьми у тёщи, приедет только завтра. Господи, один выходной хотел провести спокойно, и нате вам...
– Я не из налоговой.
– Не понял...
– Всё гораздо более неприятно, Константин Петрович,– Я откашлялся, на мгновение прикрыл глаза, сконцентрировался и принял свой истинный облик.– Трепещи, смертный! Ибо пробил час, и я пришёл забрать твою бессмертную душу!
Хозяин придушенно пискнул, попытавшись вжаться спиной в стену, редкие волосы на голове дружно встали дыбом, а в голубых квадратных глазах застыл неподдельный ужас. Хорошо пугается мужик, уважаю...
– Вы...ы...ы...и-у-у-у!
Я сидел перед ним совершенно обнажённый, с буграми тренированных мышц под бледно-зелёной кожей, впечатляющими когтями, пронзительным взглядом и небольшими толстыми рогами на лбу. Рога, кстати, были лишними, редко кто их сейчас носит, но для людей они по-прежнему главный аргумент в идентификации демонов. Можно было, конечно, добавить ещё копыта и хвост, но я сторонюсь дешёвых спецэффектов.
– А-а-а-и-и-ых-кых-ой! – перешла жертва на непереносимую смесь визга и нервного хрипа.
Нет, не предсмертного – в таких делах я разбираюсь...
– Моё имя Абифасдон, смертный! В прошлом году ты предложил свою душу в обмен на велосипед для младшего сына. Твой зов был услышан...
– Я... я... не...– Он умоляюще покосился на шкафчик над холодильником.
Получив мой снисходительный кивок, вскочил с места, выудил непочатую бутылку дрянного виски и свернул ей крышку. Наверняка подарок коллег из серии «натебеубожечтонамнегоже». Мужик сделал долгий глоток прямо из горла, едва не задохнулся и уставился на меня кристально трезвыми глазами. Парадокс, не находите?
– Вспомнил?
– Нет.
– Вспоминай. Двадцать второе августа, вечер, ты с друзьями и любовницей Катей сидел в уличном кафе на набережной. Вышел в туалет и нашёл в кабинке на полу кошелёк с пятнадцатью тысячами рублей. Этого как раз должно было хватить на велосипед.
– Да, но...
– Но ты их тут же пропил, лишенец! Нам пришлось подкидывать тебе необходимую сумму ровно шесть раз, пока ты не сдержал обещание, данное ребёнку. Срок вышел, пора платить по счетам.
Он дёрнулся, икнул, приложился к виски ещё раз и вдруг спросил:
– А чем докажете? Где договор? Договора-то у вас нет, ничего я не подписывал, а значит...
– Цыц.
– Чего?! Я законы знаю! Если нет договора, то нет и...
– Цыц, смертный! – рыкнул я, для острастки из- рыгая меж зубов оранжевое пламя.
Хозяин дома снова влип в стену, но бутылку из рук не выпустил. Тоже мне, нашёл Священный Грааль, ага...
– Слово высказанное есть озвученная мыслефор- ма, отпущенная на энергетическом уровне в информационное поле Земли,– не заморачиваясь с более тонкими материями, пояснил я.– Короче, хотел – получил! Факт подтверждён и нотариально заверенного Договора не требует. Можешь глотнуть ещё раз, и в путь. Преисподняя ждёт. Последнее желание?
– Чтоб ты ушёл и никогда не возвращался!
– Неумно. Я-то уйду, не проблема, но через три минуты за тобой явится другой демон, менее вежливый и обходительный, а последнего желания уже не будет.
Мужик выпил ещё раз и задумчиво протянул бутылку мне. Я автоматически взял. О Люциферова отрыжка, какая дрянь! И как только этот прокисший скипидар с запахом горелой резины могут пить нормальные люди?! У меня и то полглотки огнём обожгло...
– Что мне делать, посоветуйте...– жалобно вздохнул он.
Я пожал плечами. Да в общем-то уже ничего, раньше надо было думать.
– У меня жена, дети, родители ещё живы. Мне нельзя так вот просто... взять и...
– Ещё две любовницы,– напомнил я,– Катя с работы и Лида-проводница. Кстати, Лида беременна, шесть недель...
– Вот видите,– ещё более печально вздохнул он.– Четверо крошек останутся сиротами.
– Пятеро,– снова поправил я,– Помнишь, три года назад Ирину в Адлере?
– Что, и у неё?!
– Девочка. Очень на тебя похожа.
– Она мне ничего не писала... Выпьем?
– Чуть-чуть, я на работе.
– Неблагодарная она у вас...
– Привык.
На этот раз виски пошло заметно легче.
Константин Петрович достал нарезку колбасы и приличные стопки. Не такой уж он и сволочной мужик, если подумать, я встречал куда хуже...
– А если... ну только предположим, что я могу что-то для вас сделать? Вот лично для вас. Не знаю даже что, но... Отпустите?
– Тебе нечего мне предложить, смертный. Дороже души у вас, людей, ничего нет, а я выбиваю души из злостных неплательщиков.
– Да,
