Все только начинается,
Начинается… -
обещали ей солисты группы.
– Я бы сказала «продолжается», – поправила их Клио и села, чтобы перевернуть кассету.
В эту минуту она увидела, что на их столе какое-то наглое маленькое существо с завидным аппетитом поглощает кусок мяса, предназначенный Мурзику! Существо имело небольшой рост, чуть более пятнадцати сантиметров, и выглядело как маленькая обезьянка с крылышками. Клио отложила плеер в сторону и, подпрыгнув, словно пружина, схватила подлого воришку. Тот недоуменно осмотрел пленившую его руку и поднял на Клио грустные глаза.
– Ты кто? – гневно спросила она.
– Сама ТЫ КТО! – ответило существо.
– Как тебя зовут?
– Меня никто не зовет. Я сам прихожу.
– Ну ты наглец! Сейчас как дам!
– Что дашь?
– В лоб хочешь?!
– Что такое ВЛОБ? Это съедобно?
– Ты такой трудный или просто забавляешься?
– Нет, я простой, – улыбнулась мордашка.
– Да ну тебя, иди подобру-поздорову. А я буду есть.
– Есть?!!
– Кушать хочешь?
– Конечно, что за вопрос!
Клио посмотрела на тощий живот воришки и решила, что накормить такое маленькое создание ей ничего не стоит. А в ее списке добрых дел добавится еще одна галочка.
– Ладно, садись, поешь немного. А потом проваливай! Я воров не люблю.
– А кто их любит? – резонно заметил зверек и снова принялся лопать мясо Мурзика.
Мясо самым таинственным образом просто таяло во рту у этого существа, хотя кусок был раза в три его больше! Клио отложила свой кусок и стала с любопытством наблюдать за такой неслыханной прожорливостью. Очень скоро послышались шаги.
– Ты ждешь кого-то еще? – снова поразив своей наглостью, спросило существо.
– Вообще-то как раз тебя я не ждала, – ответила она. – Мои друзья идут.
На поляне, появился Мурзик.
– Ну, раз меня тут не ждали, то я, пожалуй, удалюсь, – проговорил зверек и, прихватив с собой остатки мяса, быстро взлетел и скрылся в кустах.
– Что он здесь делал? – забеспокоился рыжий кот, проследив за его полетом.
– Он был голоден, и я его накормила! – гордо заявила Клио, довольная собой.
– Это же люмини! – поразился кот ее безмятежно-
– Кто? – переспросил Николай, который тоже видел, как кто-то упер у них кусок мяса.
– Люмини – это очень ленивый маленький народец. У них совершенно нет ни чести, ни совести!
– И что из этого? – Клио демонстративно пожала плечами.
– А то! Ты ему только что показала, сколько у нас еды. Теперь он непременно вернется и все сопрет!
– Глупости! Во-первых, кто ему ее отдаст? А во-вторых, ему столько не унести, да и не съесть…
– Ты не знаешь люмини! Если он захочет, то сможет поднять и унести нас троих вместе взятых. А насчет съест или нет… Смысл его существования – это найти еду, нажраться, а потом спать целый год, пока есть снова не захочется.
Клио окинула взглядом стол, набитую едой сумку и забеспокоилась.
– Так, в таком случае надо установить круглосуточную вахту, пока мы не покинем это место! А вопрос с грузоподъемностью этого нахала решим так. Мешок с едой привяжем к Николаю, а его, в свою очередь, привяжем к нам и к дереву. Уж дерево-то он точно с корнями не вытянет!
Мурзик переживал больше всех. Во-первых, он один реально знал, на что способны люмини, а во-вторых, он очень любил поесть, а сейчас существовала угроза того, что его могут лишить этого счастья. Он лично проверял каждый узелок, завязанный на Николае, посоветовал Клио лечь спать рядом с Королем, а сам залез на дерево и собрался бодрствовать всю ночь, охраняя главную ценность их маленькой компании.
Ночь прошла спокойно. Ничего и никого не похитили. Утром быстро позавтракали, собрали вещи и по настоянию Мурзика незамедлительно покинули дуб с родником. Мешок с провиантом, опять же по требованию кота, нес Николай, крепко обхватив его обеими руками. Стоило Королю убрать руку с мешка, чтобы поправить лямку рюкзака или почесать макушку, как взгляд их пушистого товарища тут же становился осуждающим. Но ничего не происходило.
Напряжение спало. День близился к середине, скоро намечался привал. Неожиданно на Клио кто-то спикировал, заставив ее невольно пригнуться. Она потеряла равновесие и, запнувшись о попавшийся на пути корень, растянулась на траве.
– Всем доброе утро! – пропищал кто-то и, увидев живописное падение, добавил: – Упс. Я не хотел, простите!
Клио, громко чертыхаясь, стала подниматься, но неожиданно упала вновь – край ее джинсов зацепился за торчащий корень. Король переложил «ценный» мешок в одну руку и принялся помогать Клио вызволять брюки.
– Давай подержу, – раздался рядом голос Мурзика, и Николай тут же сунул в протянутые лапы мешок с едой, даже не врубившись в то, что лапы кота стали вдруг почему-то коричневыми, а не рыжими. Быстро освободив Клио и подняв ее с травы, Николай наконец осмотрелся. В паре шагов от него их мешок с провиантом кряхтя тащил люмини. С противоположной стороны замер Мурзик в какой-то необычной позе – рот его был открыт, а одна лапа поднята над землей, будто он бежал и что-то кричал. Словно кто-то хлопнул в ладоши, кот ожил и, проносясь мимо Николая, громко заорал:
– Держи вора!
Ни быстрота реакции, ни скорость, ни численное преимущество не помогли. Ни у одного из друзей не было крыльев! Люмини, видя, что его преследуют, прекратил кряхтеть, легко поднял мешок и так же легко взлетел с ним вверх.
– Я честно не хотел, – снова извинился он и, словно муха, мгновенно скрылся из вида.
– Все пропало! Все пропало! – заголосил Мурзик, убитый горем. – Что мы теперь будем есть? Как мы теперь будем жить?
– Интересно, что он не хотел, красть у нас еду? – задумчиво проговорила Клио.
– Скорее всего, он не хотел, чтобы ты упала, – отозвался Николай. – Ты ему понравилась.
– Еще бы она ему не понравилась! – вставил ехидно Мурзик, на время прекратив свои стенания. – Благодаря ей он теперь сыт на целый год, а мы обречены на голодную смерть.
– Мурзик, не утрируй! – оборвал его Король, чем вызвал неодобрительное фырчание. – И почему ты замер на месте, а не бежал и не спасал мешок с провизией?
– Я замер? Меня этот маленький гад заморозил! Да, обладает, знаете ли, он подобным умением, заставлять замирать на несколько секунд! Посмотрит так на тебя – и все, хана. Еще и голос подделывать умеет!
Кот надулся и важно зашагал вперед. Разговаривать было не о чем, да и неохота. Обычно тему для обсуждений находил Мурзик, но сейчас он ни с кем не разговаривал и лишь неуклонно шел вперед. Правда, шел он ровно до того времени, когда солнце оказалось прямо над головами, напоминая о том, что время обеда наступило. Рыжий котяра дошагал до прилично возвышавшегося над землей пенька, запрыгнул на него и стал поджидать, пока Клио и Николай с ним поравняются.
– Ну и что мы будем есть на обед? – начал он, как только ожидаемые им люди остановились перед пнем. – Подумать только, вся наша еда теперь спокойно переваривается в желудке люмини!
– Для начала у нас есть еще пара баночек консервов, которые остались чудесным образом не съеденными неким прожорливым котом, – медленно проговорила Клио, и кот приувял. – Ну а потом, я видела на чертеже Николая какой-то водоем. – Она загадочно улыбнулась и пошла вперед, добавив ходу.
– Водоем она видела… И что? Вода у нас как раз есть! – проворчал рыжий кот и потрусил за всеми.
Глава восьмая
ИНСТИТУТ БЛАГОРОДСТВА
Появившееся вскоре небольшое озеро наполнило душу Клио энтузиазмом. Она подошла к берегу, долго всматривалась в воду, потом повернулась к Николаю и объявила:
– Я поймаю рыбу, а ты ее будешь чистить и готовить!
– Надеюсь, у тебя есть навыки рыбной ловли, – не без ехидства проговорил тот.
– Найди-ка мне палку, тонкую, длинную, примерно с меня, – не поддаваясь на провокацию, добавила Клио.
Мурзик, услышав этот разговор, никого не дожидаясь, ринулся в лес на поиски требуемой палки. Ему страсть как хотелось поесть рыбки, ну, или просто поесть. Уже через минуту кот, пыхтя, выволок к берегу подходящую палку и положил ее к ногам Клио.
– Молодец! Хвалю за оперативность!
Клио присела рядом со своим рюкзаком и с выражением истинного превосходства на лице торжественно извлекла из своей сумки комплект для удочки. Быстро приладила леску к палке и с видом заправского рыбака направилась к воде.
– Наберите хвороста, приготовьте место для чистки рыбы, – дала она последние указания и пошла искать место для рыбной ловли. Впереди она присмотрела тенистый подлесок, где намеревалась разжиться червяками.
С наживкой никаких проблем не возникло – консервная банка быстро наполнилась деликатесными червяками, которых так любили рыбы разных видов и размеров.
