– Эй, Ленд, Ларя! Мужики? – Шарз отодвинул засов. Распахнув дверь, он восторженно присвистнул и скрылся в полумраке.
Мы вошли следом. Я машинально прищелкнула пальцами, и над нашими головами закачался крохотный светлый шарик, осветив идиллическую картину. Вдоль стены, допивая бутыль, сидели наши друзья. Причем мои земляки нестройно выли помесь «Таганки», «Владимирского централа» и еще чего-то в таком же духе, а Лендин с Ларинтеном, о чем-то оживленно споря, старались их перекричать.
– Пароль? – вдруг оживился Вася.
– Прекращай придуриваться, Штирлиц! – душевно попросила я.
– Годится! – заплетающимся языком одобрил он. – Братаны, а че так долго?
– Долго?! Нас не было, может, час, может, два. А вы тут уже успели в дым, в стельку, в хлам, в синь, в… это, как его, забыла. Ну, короче…
– Короче, ей завидно! – успокоил возмущенно сопящего Васю Крендин, с облегчением складывая свою ношу в дальний угол.
– Лендин, где мой мешок? – Велия подсел к гному.
– Да тут где-то был. – Он повертелся и вытащил откуда-то из-за спины мешок. – Держи. Не знаю, тот или не тот.
– Лишь бы зелья были. – Сосредоточенно покопавшись, Велия выудил два красных бутылька и, кивнув на хрипло дышащего у стены незнакомца, протянул Крендину. – На. И проследи, чтобы он все выпил. Надо быстрее поставить его на ноги! Завтра может пригодиться каждый.
Мы подсели в круг.
– А это что за новобранцы? – покосился Толян на королеву и жадно глотающего зелье черноволосого.
– И зачем вы этого доходягу притащили? – кивнул на него Вася. – Надо было свернуть ему шею где-нибудь в коридоре, чтоб не мучился!
– А может, ему налить пару капель? – оживился Петя. – Враз жить захочется.
– Ага, классное горючее! – поддержал его Толян. – Словно тройной одеколон глотнул. Но если не принюхиваться – все тип-топ.
– Одеколон? – Я посмотрела на Ларинтена. – Это ты, что ли, с собой ликер прихватил?
Эльф нахмурил брови и, пытаясь собрать в кучу разъезжающиеся глаза, вдруг возмутился:
– А ты мне не тыкай! И вообще: свободу слова! Долой феминизм, плюрализм и этот, как его…
– Че-го?! Ларя, ты случаем не перепил?
– Да не-е! Это, похоже, он нас переслушал, – хихикнул Петя. – Мы ему так, в двух словах с картинками, порассказали, как тут жили все это время. Не знали, что он такой душевный мужик! Ага! И тот качок тоже!
– Я не качок! Я – гном! Зовут Лендин. Уже в сотый раз тебе говорю, – уютно привалившись к стене, благодушно пробубнил тот. – Ну что? Наливать-то кто-нибудь будет?
– Так! Пожалуй, с вас хватит! – Шарз отобрал бутыль с остатками ликера и, приложившись, выхлебал до дна. – А то мы тут жизнью рискуй, а они пьянствовать будут!
– Хи! Ну и ладно! У меня еще есть! – Не замечая подозрительных взглядов, Лендин уверенно полез в мешок. Вскоре под одобрительные вопли моих земляков показалась третья бутылка.
– Не, ну нормально! Вчера стонали, что выпить нечего. Выжрали мой самогон, а сами…
– Не поверю, чтобы все это было в снаряжении, выданном Владыкой. – Не слушая возмущенные вопли, Велия уверенно отобрал бутыль и удобно прислонился к стене.
– Ага! Дождешься от твоего Владыки чего путного! Зелий выше крыши, а чтоб горло промочить… – Гном проводил тоскливым взглядом бутылку. – Сам из Златогорья тащил! Последняя осталась!
– Слава Всевидящему! – неизвестно чему обрадовался Велия, зубами выдернул пробку и, сделав хороший глоток, объявил: – В сложившейся ситуации без бутылки не разберешься!
– Ага, Вел! Точно! – радостно поддержал его Крендин. Закончив отпаивать зельями своего подопечного, он, подвинув Лендина, уселся рядом и проникновенно попросил: – Оставишь глоточек?
Велия насмешливо скосил на него глаза.
– Нет, один все выпью! – И, сделав еще пару глотков, протянул бутыль гному.
– Хочешь снять стресс? – Я легонько пихнула в бок сидевшую молча королеву.
Она неуверенно мотнула головой, ниже натягивая капюшон на лицо.
– Наверное, не надо мне пока ничего снимать?
Не вдаваясь в объяснения, я махнула рукой.
– Ну не надо так не надо! А я, пожалуй, все же вспомню молодость! Крен, хорош бухать! Дай глотнуть!
– Ага, самим мало! – довольно причмокнул Крендин, но бутылку протянул. – А кто вчера доказывал, что не пьет?
– А ты меня поменьше слушай! – Я сделала несколько глотков. Желудок приятно обожгло и тут же мягко толкнуло в голову.
Что-то я отвыкла от допингов!
– Ну как? Полегчало? – В прищуренных глазах мужа ехидство выплескивалось через край.
Я пожала плечами.
– Да как тебе сказать… Желание всех убить – возросло, а угрызения совести по этому поводу – уменьшились.
– Правильное настроение! – широко улыбнулся он, но бутылку забрал и сунул ее под нос королеве. – Пей!
От неожиданности она отшатнулась.
– Да пей! Не бойся! – подбодрил ее Толян.
– Ага, давай за встречу! – кивнул Вася. – А то сидишь, в тряпки замоталась! Ты случаем не из той придурочной белой гвардии?
– Гюльчатай, открой личико? – пьяненько хихикнул Петя.
Софо медленно стянула капюшон и настороженно всех оглядела. Величественно взяла протянутую бутыль и, сделав глоток, закашлялась.
– Ой, подумаешь, рыжая! Ну и что, из-за этого всю жизнь в капюшоне бегать?
– А ниче, симпатичная! – пробасил Вася.
– Только пить не умеет! А так – классная телка! – улыбнулся Толян.
– Где? – Услышав знакомое слово, Ларинтен сфокусировал на нем мутный взгляд.
– Да ты спи. Спи! Это я про девушку! – отмахнулся он и подмигнул отдышавшейся королеве. – Мадам! Счастлив лице… это… зреть вас в нашем скромном мужи… ик… ском обчестве. Надеюсь, вы любите мужчин?
Подумав, Софо уверенно сделала еще пару глотков и кивнула.
– Ни фига себе ты выговори… варил! – восхитился Петя, подхватив протянутую королевой бутылку, и отхлебнул.
– Сам не понял, что сказал! – хихикнул Толян. – Отвык, так сказать, от прекрасного пола!
– А мне без разницы! Что на полу, что на лежанке! – пробубнил, не открывая глаз, Лендин. – Лишь бы выпивка была!
– Ну не скажи! Это смотря с кем! – глубокомысленно возразил Вася. – А то иногда и литра мало!
– Смотря что пить! – пожал плечами Толян.
Коснувшись наболевшей темы, все заговорили одновременно. Бутыль, набирая скорость, пошла по кругу. Пили все!
Первым захрапел Ларинтен, удобно повиснув на Лендине. Затем, споря даже во сне, уснули мои земляки. Уронив голову на грудь, рядом со мной посапывала королева. У дальней стены спал черноволосый эльф. Крендин, не забывая время от времени прихлебывать из бутылки, стеклянным взглядом уставился в одну точку.
– Э-эй! – Шарз помахал у него перед глазами рукой и повернулся к задумавшемуся магу. – Слушай, Вел, а может, забрать у него пузырь? А то мне кажется, что он уже спит, а вот рефлексы действуют! Так чего зря выпивку переводить?
– А? – Велия очнулся от дум. – Ты что-то сказал?
Шарз махнул рукой:
– О чем, говорю, задумался?
Велия просеял сквозь пальцы песок.
– Да не дает мне покоя один вопрос… – Он покосился на меня и перевел взгляд на дракона. – КАК существо с нулевым резервом силы и абсолютно не владеющее даже азами магии смогло поставить защищающий купол и без подготовки открыть межмировой портал? А еще у меня вдруг закончилась вся энергия! Словно я сотворил несколько базовых заклинаний, а не одну-единственную молнию! Я даже портал открыть не смог!
Не отвечая, Шарз потянул из разжавшихся пальцев Крендина бутыль. Посмотрев сквозь темное стекло на тускло светящийся под потолком шар, он сделал хороший глоток, поморщился.
– А ты точно уверен, что он не скрытый маг?
– Абсолютно! Я сам его проверил еще тогда, шестьдесят лет назад!
Дракон задумался.
– Ты знаешь, когда в нашем мире шла война рас, уже забытая даже летописцами, были созданы амулеты, позволяющие простым воинам становиться сильнейшими магами, забирая силу противника.
– Что-то я такое читал! Давно… – Велия отобрал у дракона тихо плеснувшую бутылку, одним глотком осушил и отбросил в угол. – Но после той войны все эти амулеты уничтожили! Даже созывался всерассовый совет магов…
– Значит, не все! – Черные глаза Шарза полыхнули красноватым отсветом.
