Время шло, а белобрысый развратник так и не появлялся. Маше очень хотелось есть — давно прошёл обед. Вода в кувшине нашлась, и на том спасибо! Ну и еще кое-чего хотелось. Под кроватью, правда, имелся ночной горшок, как во всех комнатах для важных гостей (не бежать же им среди ночи на задний двор, если вдруг приспичит!), но Маша подумать не могла о том, чтобы им воспользоваться. Хотя чувствовала, что вскоре ей придется пересмотреть свои убеждения…
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился хозяин. Вид у него был довольный, будто у кота, вволю налопавшегося сметаны. Маша посмотрела на него осуждающе, но промолчала. Не хотела говорить с таким глубоко испорченным человеком.
— Ну, что ты тут нашила? — весело поинтересовался тот, взял одну из рубашек, рассмотрел. — Н-да, портниха из тебя та ещё… Вкривь, вкось… но сойдет для сельской местности! Продолжай в том же духе.
— А поесть мне можно? — спросила Маша. — Обед давно прошёл!
— А, конечно, — он словно только что заметил, который час. — Иди. Потом вернешься.
Маша направилась было к двери, потом остановилась.
— Ну, что встала?
— А что с Реталем? — спросила она неуклюже, не смогла удержаться. Несмотря на неудачу, она хорошо относилась к крылатому, и ей очень хотелось, чтобы он отправил белобрысого… куда подальше!
— О, тебя все-таки интересуют эти «ужасные» вещи? — хозяин привычно расположился на кровати и начал вынимать заколки из волос. — Ну, наш пернатый друг оказался слаб на передок… можно так о мужчине сказать? Вернее, слаб он оказался совсем на другое… — он покачал на ладони горстку драгоценностей. — За это некоторые матушку родную продадут, не то что…
— Неправда, — нахмурилась Маша. — Я бы никогда…
— Да о тебе речи нет, — отмахнулся Весь. — Ты вообще удивительно неиспорчена.
— У нас все такие, — с достоинством ответила девушка.
— Тёмные? — хмыкнул мужчина. — Нашла, чем хвастаться…
Он привстал, скинул камзол — даже по жаре ходил в этой штуковине, нет бы раздеться до пояса, как все здешние! Но нет, он явно не хотел испортить аристократическую бледность плебейским загаром… хотя и рубашки бы достало, право слово!
Правда, на этот раз, как выяснилось, камзол понадобился белобрысому не только для защиты от солнца: он скрывал то, что мужчина заткнул за пояс, предусмотрительно обмотав какой-то тряпицей. Оказалось — это самый обыкновенный серп…
Маша уставилась на него с недоумением: зачем бы хозяину потребовался обычный сельскохозяйственный инструмент? Да еще не новый? Когда тот развернул тряпицу и начал зачем-то протирать серп, стало видно, что тот хорошо послужил на своем веку. А вот кромка лезвия оказалась чистой, блестящей, будто серп недавно наточили до бритвенной остроты.
И тут Маша заметила, что к обшлагу рукава камзола прицепилось перышко. Точно такое, какое Весь вытащил сегодня из ее волос.
— Где Реталь? — сурово спросила Маша, вспомнив, с чего началась беседа. — Вы с ним всё-таки…
— Мы с ним мило прогулялись по лесу, — ухмыльнулся мужчина и, прищурившись, посмотрел на серп, будто оценивал качество заточки. — Если тебя это так волнует, то честь его осталась незапятнанной. Я внезапно решил, что спать с полуптицей — это уже смахивает на извращение.
— А если с мужчиной, значит, не смахивает? — возмутилась Маша.
— Нет, — лаконично ответил он. — Еще вопросы?
— Где вы это взяли? — Маша указала на серп.
— Ты меня допрашиваешь? — удивился Весь. Судя по всему, настроение у него было отличным. — Так и быть, скажу… Позаимствовал в сарае у нашей гостеприимной хозяюшки.
— То есть… украли? — Маша не поверила своим ушам. Сквернослов, капиталист, угнетатель, извращенец да еще и вор? Это уж слишком!
— Позаимствовал, — повторил мужчина. — Всё равно до осени его не хватятся. А если тебя так волнует моральная сторона вопроса, то я обеспечил хозяюшке такой доход, что она себе десяток новых купит.
— А что ж вы сами новый не купили? — возмутилась девушка.
— Не хотел привлекать внимания, — спокойно ответил Весь. — Что ты расшумелась-то?
— Но зачем он вам? — не отставала Маша. Творилось что-то странное, она это чувствовала.
— Не люблю быть безоружным, — выражение его лица изменилось, исчезла развязность и томность, теперь он смотрел очень холодно и… неприятно. — А шпаг тут нет. И кузнец их ковать не умеет. А и умел бы — не положено пришлецам ходить с оружием.
— Даже с ножом? — удивилась Маша. Она видела, тут и мальчишки голопузые с настоящими ножиками бегали.
— Даже с ножом, — кивнул тот. — Да и какие тут ножи? Охотничьи, разделочные, но не боевые. Я с ними управляться не умею.
— А с серпом, значит, умеете? — усмехнулась Маша, представив Веся в поле, на жатве. Уморительное зрелище!
Вместо ответа мужчина как-то хитро крутанул серп, так что полумесяц лезвия размазался в блестящую полосу, что-то вжикнуло у Маши над ухом и с треском врезалось в дверь. Оглянувшись, она увидела прочно засевший в твердом дереве серп. Это с какой же силой надо было его бросить, чтобы он острым концом смог впиться в доски?! А если б Весь промахнулся и в нее попал?!
— Вы с ума сошли?! — запоздало перепугалась девушка. — Вы что делаете?..
— Вытащи и принеси обратно, — приказал мужчина. Пришлось послушаться, а выдернуть серп из двери оказалось не так-то просто.
Как странно! Откуда бы этому… белоручке научиться обращаться с такой вещью? Да не жать им, а вот так швыряться? Правда, сейчас Машу занимал немного иной вопрос.
— А зачем вы брали его с собой? — спросила она, возвращая белобрысому серп.
— Я ведь сказал, мы прогуливались с Реталем по лесу, — ответил тот. Он сегодня был на диво словоохотлив, и Маша решила этим пользоваться, пока можно. — Вот и пригодился…
Девушка разинула рот. В голове роились догадки одна страшнее другой. Она не слышала, чтобы внизу суетилась хозяйка, подавая обед важному гостю, не слышала, чтобы Реталь прошел в свою комнату… Может, он еще не вернулся? Ещё — или…
— На некоторое время мы избавлены от общества пернатого красавчика, — озвучил ее мысли Весь.
— Что вы с ним сделали?! — Маша шагнула вперед, засучивая рукава в праведном гневе. Право, она готова была прибить белобрысого собственными руками, даже не прибегая к верной книге! — Где он?!
— Там, где и надлежит быть чересчур осведомленным людям… и нелюдям, — Весь снова крутанул серп за рукоять, и Маша невольно остановилась. Да он ненормальный! — А вот что делать со слишком болтливыми девками…
Он смерил Машу нехорошим взглядом.
— Об этом стоит поразмыслить, — сказал он, поднимаясь и запирая дверь…
— Что вы… что вы собираетесь делать? — спросила Маша испуганно. И было, чего испугаться: не всякий день оказываешься в запертой комнате с вооруженным мужчиной, у которого, к тому же, явно что-то не в порядке с головой!
Она прекрасно понимала, что ее не спасет даже книга. Если только заслониться, чтобы серп завяз в переплете, а потом… Так-то Маша наверняка совладает с Весем, хотя, говорят, сумасшедшие бывают очень сильными!
А еще ужасно было думать о том, что он мог сделать с бедным Реталем! Маша понимала, конечно, что в мире этого ненормального наверняка даже… даже преступления благородным прощаются, но принять этого не могла!
— Надо бы тебе язык укоротить, — спокойно сказал Весь, и девушка невольно отшатнулась. — Но уже поздно. Сядь и слушай меня.
— Но…
— Сядь, — он произнес это негромко, но таким тоном, что Маша не посмела ослушаться, бочком, по стеночке обогнула мужчину и села на подоконник. Выпрыгнуть, что ли? Высоко, второй этаж, ноги переломать можно! А медицина тут… средневековая, одним словом. — Вот что, милая…
Маша аж вздрогнула: прежде он никогда ее так не называл. И, кажется, сейчас он даже не пытался быть ласковым…
— У меня был шанс попасть в столицу, как подобает человеку благородному, — холодно и спокойно заговорил белобрысый. — Теперь, благодаря тебе, я поеду туда не с почетным сопровождением, а под конвоем. Ты тоже так поедешь, но меня это отчего-то не утешает.
— Почему… под конвоем? — удивилась Маша.
— А не ты ли проповедовала эту вот свою ересь? — Весь кивнул на сумку с книгой у нее на боку. — Не ты ли вещала, что нужно свергнуть Властелина и установить власть рабочих и крестьян?
— Но… староста сказал, что я могу об этом говорить, — обескураженно ответила девушка.
— Говорить. А не призывать к мятежам и бунтам, — по-прежнему спокойно произнес тот. — Разницу улавливаешь?
— Но я просто хотела, чтобы в сознании простых людей…
— Неважно, чего ты хотела, — перебил мужчина. — Важно, что вышло в итоге. Я вот слыхал, намедни несколько недоумков из соседней деревни купца ограбили. Когда их поймали, сказали, что это учение такое новое. «Каждому по потребностям» называется. Вот они и взяли, что им потребовалось. Узнаешь, а?
