Середина зала была полностью свободна, а вот вдоль стен в три ряда стояло около сотни вампиров. Да-а, приглашённых тут не мало. Надеюсь у хозяина хватит хавчика, чтобы накормить всю ораву. А то ещё скажет, что объедаем.
- Вам было сказано, что явить должен только один! - прогремел голос сидящего на троне.
- А это уже ваша ошибка, - начал езду по ушам Райнел, выйдя немного вперёд. - Надо было именное приглашение выписывать.
- Вот-вот, - поддержал я, становясь рядом. - А то сказали явиться, а кому - не уточнили. Вот каждый из нас и подумал, что пригласили именно его. А чтобы не ссориться, решили явится к вам вместе, что выяснить это недоразумение.
- Молчать!
- Блин, ну зачем же ж так орать, - проворчал я, колупаясь в заложенном ухе. - У тебя что, комплексы? Как певец не удался, так ты решил в ораторы пойти? Кстати, классный замок, с архитектором познакомишь? Я себе такой на даче построю.
- Дим, а я? Я ведь себе тоже такой хочу, - вклинился Райнел.
- А чем тебе этот не нравится? Бери, разрешаю.
- А ну заткнулись оба! - не выдержал сидящий на троне.
- Сам заткнись. Не видишь, мы тут разговариваем. И вообще, культурные хозяева встают, приветствуя входящих гостей. Тебя что, правилам этикета в детстве не учили? - наехал на вампира Райнел.
Стоящие вампиры зароптали, мол, как ничтожные смертные могут Так общаться с их повелителем.
Похоже, что словесная перепалка этому повелителю надоела. Потому что он махнул рукой и сказал:
- Приступим к трапезе. Девушку оставим на десерт.
Вампиры сделали шаг в нашу сторону, обнажив свои клыки.
Мы с Райнелом немного отошли в стороны друг от друга. Меч в руках мага исчез, и теперь между пальцами перебегали молнии. Я достал из-за спины шест и превратился в... блин, да кем же я сейчас являюсь?!
Я расправил плечи и крылья, звонко щёлкнул хвостом (ух ты, прикольно!) и приготовился к бою
- Ну что? Перекусим? - ухмыльнулся я, демонстрируя свои зубы, и замер. Увидев выражение на лицах всех вампиров. Страх, удивление, ужас. У каждого было своё. И чего это их так переклинило? От моего вида?
- Райнел!
- Ась?
- Я в самом деле так ужасно выгляжу, что даже вампиров корёжит?
- Э-э-э...
- Можешь не продолжать. - Подбодрил, что называется.
- К-кто ты? - заикаясь спросил повелитель.
Ага, прям так сразу и отвечу.
- Щас попробую выяснить, - пожав плечами, ответил я. Самому тоже знать хочется.
Я поставил посох на пол и позвал:
- Шенг!
Тишина. Никогда с первого раза не отзывается.
- Кого ты зовёшь? - поинтересовался Райнел, подойдя ко мне.
- Щас увидишь. Если дозовусь. Шенг!
Бог появился прямо передо мной. Но в этот раз из потока Времени он меня не вытаскивал. Поэтому все окружающие впали в лёгкий ступор, поняв, кто стоит перед ними.
- Чего тебе?
- Да вот, понимаешь. Мы с Райнелом в гости случайно зашли, а тут фейсконтроль, хозяева интересуются, кто я такой. Можешь объяснить, во избежание случайных проблем.
- Как это кто? Демон, - ответил Шеймиренг, подмигивая.
Ну, вот. Вернулись к тому, с чего начали. Я - демон. Велисса ведь этого подмигивания не видела. Теперь опять начнёт пытаться нарезать меня на ленточки.
- Вопросов больше нет? - бог повернулся к вампирам.
Те шарахнулись назад, а повелитель вжался в трон, имитируя подстилку для сидения.
- Ну и ладно. Пойду дальше отдыхать.
Интересно, а кроме отдыха он ещё чем-то занимается?
Шенг исчез, оставив всех в ступоре.
- Афигеть можно! - выразил общее состояние Райнел.
- И очешуеть, и обалдеть и так далее, - добавил я. - Так что? Продолжим вечеринку?
Я опять ласково улыбнулся. Близстоящие вампиры ещё больше отшатнулись.
- Тысячу лет назад было пророчество, что явится Чужой и Сильнейший. Они подскажут нам как жить дальше, - прозвучал голос повелителя вампиров. - Кажется, это пророчество сбылось. Вы явились. Мы слушаем вас, Великие.
Опять пророчества. И чего им не терпится постоянно про будущее узнать, а?
- Это они нам? - тихо поинтересовался Райнел.
- А я знаю? - так же тихо ответил я. - Лучше придумай, чего им говорить.
- Ага, у меня и так мозги за сегодня кипят.
- Понятно. - Опять я крайний получаюсь. - А как вы жили до этого? - задал я вопрос повелителю.
- Кровь пили.
- Ну, это понятно, что не ели. Я имею ввиду, как вы её добывали?
- Убивая людей.
Кто бы сомневался.
Я обернулся к Райнелу.
- Слушай, у вас переливание крови когда-нибудь практиковалось?
- И сейчас иногда бывает.
- То есть люди добровольно свою кровь отдают?
- Ну да.
- А если сделать специальные пункты сдачи крови? Может даже с оплатой? Думаю, люди согласятся немного пожертвовать, если им за это приплатят.
Райнел уловил мою идею:
- Тогда вампирам не придётся никого убивать, отношения между расами изменятся. И их вполне можно будет нанимать в качестве ночных стражей, наёмников. Выгодно получается, - маг улыбнулся. - А что, поговорим с Нериганом. Когда он взойдёт на трон, проведёт такую политику, и все будут довольны.
Наш разговор слышали все, и когда мы обернулись, на лице каждого вампира читалось 'я идиот'. У повелителя на лбу читалось 'я трижды идиот'. Что ж, вполне логично.
- Благодарю вас, Великие, за помощь. Этим советом вы дали нам возможность начать новую жизнь. Спасибо вам.
- Спасибо! - прозвучало со всего зала.
Руки, державшие Велиссу разжались, и девушка подбежала к нам, а вампиры дружно поклонились и спокойно улетели через окна, оставив нас в зале одних.
- И это всё? - Я даже удивился, провожая вампиров взглядом. - И никакого мордобоя??
- Не накаркай, - зевнул Райнел, явно радуясь, что всё завершилось так легко. - Лучше пошли домой. В смысле, в трактир.
- Ага.
- А ты всё-таки демон? - сделала заключительный вывод Велисса, повернувшись ко мне.
- Слушай, давай не будем? - взмолился я.
- Значит, демон, - удовлетворённо кивнула блондинка. - Но самый лучший.
И чмокнула меня в щёку. Потом этой же чести удосужился и Райнел.
- Спасибо вам за то, что пришли меня выручать.
Мыда, мир перевернулся, а я и не заметил.
- Да чего уж там, - покраснев, махнул рукой маг. - Давайте лучше отправляться.
Мы кивнули и направились к дверям. Но не дошли. Перед нами в пол ударила молния, заставив нас отпрыгнуть едва ли не на середину зала.
Оглядевшись, мы обнаружили, что между колоннами возле трона двигаются молнии, постоянно ударяя в пол. И когда туда одновременно ударило три молнии перед троном появилась фигура в чёрных доспехах, в чёрном плаще и с чёрным мечём руке.
- Таки накаркал, - пробормотал Райнел.
- И кого на этот раз к нам принесло? - устало вздохнул я, опять доставая из-за спины свой осиновый дрын. Чувствую, щас опять будет драка. Который раз за вечер.
- Эт нэрс критэаре линес! - произнесла фигура в чёрных доспехах.
Чего? Это он сейчас с кем разговаривал?
- Это он нас послал или как? - спросил я Райнела.
- В какой-то мере можно и так сказать. Он нас убивать собирается.
- А птичку обломинго ему не подарить? - не выдержал я. - Задолбали уже. Который раз за вечер убить пытаются. Кстати, ты не знаешь, кто теперь на очереди?
- Знаю. Один из Тёмных Богов. Бог Чёрного Меча.
- Кто? - У меня аж шест из рук выпал.
- Бог Чёрного Меча, - повторил маг.
- Ну, я заметил, что не топора. - Я поднял шест. - И чего нам теперь с ним делать?
- А не он с нами? - подала голос Велисса, прячась за наши спинами.
- А я его и спрашивать не буду.
- Ксарт! - прокричал панцирный.
- Ась? - отозвался я. - Моя твоя не понимай. Давай ты по-людски говорить будешь, а то мне влом мозги напрягать.
- Молчать! - уже понятным языком заорал бог. - Никто отсюда живыми не уйдёт, и вы не сможете сопровождать Неригана в дальнейших поисках Скипетра.
- Слышь, убогий, а морда не треснет? Тут уже до тебя пытались некоторые, да обломались. Так что не советую тебе с нами связываться, если не хочешь по рогам получить.
- Это почему я убогий? - обиделся бог.
- А что, нет? Ты на себя посмотри. Даже доспехи почистить некому.
Райнел закусил губу, пытаясь сдержать смех. Но глаза всё равно выдавали его. Велисса с недоумением смотрела на меня. Ну как же. Бог. А я тут цирк устраиваю. А я что, виноват, что этот клоун чёрный даёт повод для таких разговоров. Нет, чтобы вести себя культурно, как серьёзные люди. Мне его что, научить, как правильно деловые переговоры вести, что ли?
- Да как ты смеешь? - бог опять перешёл на крик.
Он поднял свой меч, и под потолком начало клубиться какое-то марево, из которого ударили три молнии.
Я так понимаю, они предназначались нам. Но...
У нас в школе был такой предмет - естествознание. На нём как-то рассказывали, что молния во время грозы с большой вероятностью бьёт в самую высокую точку в окрестности. А если она ещё и металлическая, то шанс попадания увеличивается.
