Я решила, что нечего гадать, кто посылает мне эти сведения, а надо направить свою умственную деятельность на подготовку плана по спасению любимого мужа.
Опыта в поисковых экспедициях у меня не было, и я резонно предположила, что следует повнимательнее понаблюдать за подготовкой Алекса и Селены. Почему в параллельный мир Иероним решил отправить внука с невестой, я не понимала и предположений строить не стала. Потом разберусь. Есть более насущные проблемы. Приведя свою физиономию в необходимый для моих целей вид, я принялась осуществлять задуманное. Итак, этап первый!
Ангелоподобная Петра выплыла из шатра и принялась рьяно предлагать свою помощь в сборах спасательной экспедиции, отмечая про себя все ключевые моменты.
И снова никто ничего не заподозрил. Значит, могу, когда хочу! Но лицедейство мне всегда удавалось плохо. Получается, что в критических ситуациях человек способен на многое. Странно, какие банальные выводы я делаю. Противно! Глупо! Самонадеянно!
Похоже, действие фенобарбитала закончилось.
Когда королевский маг решил, что все необходимое в дорогу собрано, инструкции даны и дело осталось лишь за малым, он великодушно разрешил мне войти в портал. Надо отдать ему должное – доверять в этот момент он мне не собирался. Мощное заклинание возврата было у него наготове. Но я не собиралась воплощать в жизнь его подозрения. Еще не время! Я уйду тогда, когда мне никто не сможет помешать.
Так что оставьте, господин Иероним, свое заклинание при себе, а еще лучше – превратите его в розу. У вас этот фокус здорово получается.
Я зашла в портал, ощутив странное покалывание, похожее на то, что я чувствовала при входе в «Звездную бригантину». Ну конечно! Там же точно такой природный портал. Значит, и магия их одинакова.
Параллельный мир встретил меня ветреной хмурой погодой и почти родным пейзажем. У нас такой ландшафт называется лесостепь. Собственно, сам портал находился на окраине холмистой степи, а невдалеке начинался лиственный лес, в это время года почти облетевший. До него было метров пятьсот, если верить моему глазомеру. А он часто меня подводил. Под ногами печально шелестели засохшие травы, клочками торчащие из сухой потрескавшейся земли.
Слава богам, температура была примерно такая же, как в наших песках, и не было снега. Топать по сугробам, стуча зубами от холода, да еще непонятно куда и неизвестно сколько… У меня и одежды-то подходящей нет. Разве что лыжный костюм жизнеутверждающего оранжевого цвета с потрясающими серебристыми светоотражающими вставками.
Я задумалась, как местное население отреагировало бы на такой костюм, если предположить, что уровень развития цивилизации здесь соответствует нашему. Модно я выглядела бы или нет? А если у них рабовладение или первобытнообщинный строй?
– Петра, ты направление уже определила? – вернул меня в реальность тихий голос Ленки.
Я закрыла глаза и сделала несколько шагов. Именно так я всегда находила хиппов в пустыне.
– Туда, – указала на край леса.
– Получается, на запад. – Алекс за моей спиной запоминал ориентиры портала.
Я обернулась и встретилась с повелительным жестом Иеронима, стоявшего по ту сторону калитки.
Хм… Так собакам указывают на их место рядом с хозяином. Что ж, сейчас я была суперпокладистая, и даже этот жест не вызвал во мне протеста.
– К ноге так к ноге, – пробубнила я себе под нос и беспрекословно вернулась в свой мир, даже не оглянувшись на уходящих в неизвестность друзей. – Вас я тоже спасу…
Наш небольшой лагерь, раскинувшийся около останков крепостной стены, тихо спал. Но тишина эта была тревожная. И тревогу нагонял не кто иной, как королевский маг! Чего опасался Иероним, я догадывалась, но мало верила в возможность проникновения в наш мир людей с той стороны. Что они увидят, пройдя портал? Лишь бескрайний песок от горизонта до горизонта. Не очень перспективное зрелище для захватчиков. Разве что в их мире большая напряженка с песком. Так что одинокая фигура стражника, охранявшего вход в портал, была явно лишней. Если только этот стражник не был там поставлен исключительно для одной деятельной особы, которая намеревалась примерить на себя костюм супергероя.
Я мысленно повеселилась предусмотрительности королевского мага и приступила к осуществлению второго этапа своего плана. Сначала телепортировалась в нашу опустевшую хижину. Времени у меня было не так уж много, и я быстренько пробежалась по дому, собирая необходимые вещи, сверяя все со списком. Одежда унисекс темных цветов, любимые ботинки, небольшой рюкзачок с дорожным набором, смена белья, вечный уголек, так никому и не подаренный, фляга с водой. Да! Несколько золотых побрякушек, не фамильных, разумеется. Вроде здесь я собрала все.
Следующим пунктом назначения был родной университет. Снова переместилась телепортом и вышла в башне хранителя. Не опасаясь, громко позвала его.
– Гораций! – Никакой реакции. – Гораций, хлор тебя разъешь, – практически заорала, – где ты шляешься?!
– Чего изволит моя королева? – Призрак выплыл из стены, слащаво улыбаясь.
– Помощи желаю! – произнесла довольно грубо. – И не светись счастьем, я не в духе!
– Что случилось? – Он тут же стал серьезным.
– Вольф пропал в соседнем мире, – выдавила я из себя и чуть не расплакалась. Стиснув зубы, загнала слезы назад и взяла себя в руки, причем помогла мне в этом злость… на саму себя. Нюня! – Мне нужен прибор, который разрабатывают на кафедре лингвистики! Переводчик.
Сама бы я до этого не додумалась. Это господин Иероним заклинание для усвоения иностранных языков Алексу с Селеной давал. Но мне с таким не справиться. Это ментальное заклинание, а с менталом у меня не очень. Так что я даже запоминать его не стала. Решила, что позаимствую, разумеется на время, экспериментальный прибор у лингвистов. Для дела!
– Говрюшку? – участливо поинтересовался Гораций.
– ??? Кого? – Он что, издевается?! Вот попрошу меч Глеан у Ленки и тресну его по бестолковой голове!
– Говрюшку, спрашиваю, хочешь? – абсолютно серьезно повторил призрак.
– Объясни… – У меня возникли смутные подозрения, что университетский хранитель очень изощренно меня дурит.
– Вы, студенты, – картинно всплеснул он руками, – ничего нормально назвать не можете! Вот и твои коллеги сначала называли свой двусторонний лингвопереводчик «Говорюшкой»! Но в процессе его совершенствования сократили это название до «Говрюшки».
– Хлор! – разозлилась и одновременно успокоилась я. – Гораций, у меня и так времени в обрез!!! Тащи сюда эту Говрюшку!
– Не могу! Я призрак, – похлопал он глазками. – Но я могу тебе показать, где он хранится.
– Показывай!
Я направилась к выходу из башни.
– Ты куда? – возник он перед моим носом.
– В лабора…
– Бестолковая ты, Петра! Давай перемещайся, как ты умеешь, а я чуть-чуть к тебе внедрюсь и направление подправлю, зато сразу будем на мете!
– Прости… – потерла я виски. Ночь, что ли, на меня так действует? – Я что-то и впрямь…
– Ты идешь или нет? – вперил он руки в боки.
– Иду!
Брр. Холодно! Но терпимо. Даже с Мелиссой было холоднее, а уж про Ваха и вспоминать нечего! Да и мозг не вспарывается иголками.
– Ты как? – участливо склонился ко мне призрак, так как я устало плюхнулась на ближайший стул.
– Я ожидала худшего, – отдышалась.
– А вот и Говрюшка! – указал Гораций на предмет наших поисков, лежащий на стеллаже. – Точнее, Говрюшки. Бери вот этот, он меньше всего сбоев дает. И зарядку проверь!
– Что бы я без тебя делала? – Я взяла в руки приборчик и поняла, что без посторонней помощи буду с ним долго разбираться. – Ты знаешь, как им правильно пользоваться?
– Обижаешь! Вот этот крючок вешай на ухо, чтобы коробочка удобно там уместилась. Ага, за ухом… А вот этот микрофончик крепится к зубам…
– Чего? Это же негигиенично!
– Протри его спиртом, если ты такая брезгливая! – недовольно фыркнул Гораций. – Зато при общении с носителем другого языка у того создается впечатление, что ты говоришь с ним на его родном языке!
– Правда? – Я недоверчиво повертела микрофончик в пальцах. – Ладно, потом прикреплю… к зубам. Ну, говори!
– Чего говорить? – с готовностью отозвался призрак.
– Гораций, не придуривайся! Говори, что ты хочешь за оказанную услугу? – Но хранитель явно не понимал, о чем я ему толкую. – Ты же не мой рыцарь-хранитель, – пришлось разъяснять его права, – следовательно, я должна тебя отблагодарить, иначе в следующий раз ты мне откажешь в помощи.
– А-а-а. – Он задумался, но мне показалось, что только делал вид, а просьба у него была заготовлена давно. – Возьми меня с собой!
– Чего?! – опешила я. – Как ты себе это представляешь?
